Эрион

Соло медленно повернул голову в сторону негромкого рычания и замер от удивления: на него смотрело непонятное существо. Маленькое, не больше котёнка-робота, с короткой блестящей чёрной шерстью, длинным хвостом и вздыбленными ушками. И все бы ничего, если бы не одно но: у зверька был всего один глаз. Посередине лба.

Соло за свою жизни видел не так уж и много зверей, чтобы делать какие-то выводы, но то, что один глаз – это ненормально, знал наверняка.

– Тише, тише, малыш, – успокаивая рычащее существо,  без резких движений поднялся с земли.

Сделал несколько шагов назад, в сторону рюкзака. Достал из-за пояса бластер, на всякий случай, но среагировать вовремя так и не успел: нечто живое, длинное, гладкое и без лап неожиданно выпрыгнуло из травы, нацеливая свои острые клыки на Соло.

До ноги парня оставалось всего несколько сантиметров, когда непонятное одноглазое существо набросилось на зубастого и, впившись в глотку, повалило на землю.

Брызнула кровь, послышалось чавканье и довольное рычание.

– Хорошая... зверушка, – пораженно произнёс Соло.

Очень медленно, без лишних резких движений и не забывая наблюдать боковым зрением  за неопасным на первый взгляд зверем, парень подобрал с земли рюкзак и зашагал прочь от этого места. В этот раз внимательно смотря под ноги. Мало ли сколько здесь ещё таких клыкастых гадов?

Кажется, он когда-то видел нечто подобное в сети. Змеи – вроде бы так они назывались.

***

Соло не привык передвигаться столько на своих двоих, поэтому спустя час снова сделал привал. Достал из рюкзака энергетический батончик и, смотря на деревья с таким же благоговением, как и до этого, наслаждался пейзажем.

Он очень надеялся, что рано или поздно найдёт следы цивилизации либо поймает связь. И очень боялся, что попросту заблудится в этом бесконечном лесу либо будет съеден одной из тварей. Ведь наверняка он успел увидеть только низ пищевой цепочки. 

Внезапно снова послышались знакомые рычащие звуки. Соло очень медленно повернул голову и с удивлением отметил то же самое маленькое чёрное существо, которое спасло его, если можно так сказать. Морда зверя была в запекшейся крови, хвост вытянут стрелой, и весь его вид говорил о враждебности. 

Неужели бежал следом все это время? Или же выследил по запаху? 

Соло стало как не по себе. Теперь мысль о ночевке в дикой местности вызывала страх не проснуться утром из-за перегрызенного горла. 

Зверь рычал.

Соло не придумал ничего лучше, чем бросить в его сторону остатки батончика.

Зверь принюхался, с вздернутым кверху хвостом подбежал к пище и всего за несколько секунд расправился с ней.  Поднял морду и впился глазом в парня. 

– Что, понравилось? Да? Ладно, угощу тебя ещё одним. За спасение. Но на большее не надейся, иначе мне придется охотиться вместе с тобой, – доставая из рюкзака еще один батончик, произнёс, словно говорит с несмышленым ребёнком. 

Зверь нетерпеливо завилял хвостом, а когда еда оказалась возле него, набросился и с урчанием проглотил за несколько секунд. 

Снова впился взглядом в Соло. 

– Нет, нет, братан, одного батончика хватает подзарядиться на полдня такому великану, как я, а ты от обжорства умрешь. 

Соло не врал. Действие энергетических батончиков действительно было рассчитано на длительное время. 

Кажется, зверь его совсем не понял. Быстро передвигая лапами, приблизился к парню и,  просительно заглядывая в глаза, терся об ногу. 

– Ладно, дам ещё половину. На этом все.

Зверь  довольно заурчал, словно понимая, о чем речь. 

Соло с интересом разглядывал своего нового путника, надеясь, что тот наестся и убежит, потому что рядом с ним запасы кончатся слишком быстро. 

Одноглазый облизал лапы и улегся у его ног. Парень медлил несколько минут, но все же протянул руку и с опаской дотронулся до мягкой холки. Почесал за ухом и услышал, как тот урчит от удовольствия. 

– Назову тебя Стил. Если будешь хорошо себя вести, заберу с собой туда, где такого вот добра завались, – показывая на обертки, хмыкнул он. 

Стил перевернулся на спину, призывая почесать живот, и Соло стало смешно. 

– Да ты настоящее злое чудовище! 

*** 

Время близилось к ночи. Соло выбился из сил, и казалось, лес никогда не закончится. Соло не имел понятия, в правильную ли сторону идёт и куда вообще идёт, но останавливаться не собирался. 

Стил семенил рядом, иногда нюхая что-то, иногда убегая куда-то в сторону, но всегда возвращался обратно.

Солнце было уже совсем низко, когда Соло вышел к озеру. Сначала он не поверил своим глазам, слишком уж приелся неизменный пейзаж вокруг за день. 

Он улыбнулся и уже хотел начать скидывать с себя одежду, чтобы смыть грязь и пот, накопившиеся за день, когда услышал громкий всплеск воды. 

Перевел взгляд в сторону звука и в который раз за день не поверил своим глазам: в озере, наполовину скрытая в воде, стояла девушка. 

Настоящая девушка. 

Таким счастливым он давно не был – он добрался до цивилизации! Теперь главное, чтобы его не задержали за незаконное проникновение на  территорию. 

4