Эрик

Дело в том, что на обшивку нефов шла доска в три пальца толщиной, а внутренних водонепроницаемых перегородок в этих больших лоханках не было. Поэтому, пробивая с такой дистанции корпус генуэзского корабля насквозь, он попросту не даст им шансов. Да, конечно, топить такое количество оружия очень жалко, ведь это целая куча ценного железа. Но иного способа быстрого уничтожения основной части гарнизона, да ещё и малой кровью, он не видит. После потопления кораблей осуществляется сам десант в порт, штурм ворот и прорыв к зданию магистрата. Дальше судьба города уже решена. В нём он ожидает подхода половецких сил и, как только они подходят, отправляет курьера к Рюрику, дабы тот выступал. Сам же разбивает их и выдвигается на город Сугдею, блокируемый всё это время с моря кораблями Деметры. Взяв приступом и разграбив город, он выдвигается к Корчеву, где и осядет, так как это будет самый целый и лояльный из всех городов, которые будут в зоне его владения. Итог операции более чем удовлетворителен — он получает достаточно обширную землю в удобном месте, значительное количество людей и несколько лет спокойствия. После разгрома в Кафе и Сугдее генуэзцы хорошо подумают, прежде чем выступать против него, половцам в этом регионе воевать будет попросту нечем. Других же конкурентов для него там нет.

Продумав всё и приняв решение, Эрик отправил к киевскому князю Феодора, чтобы тот посодействовал правильному прочтению и осмыслению его письма. Заодно на нём было решение проблемы быстрого информационного сообщения с Рюриком, чтобы держать того в курсе происходящего.

1 июня 1201 года. У барона Эрика фон Ленцбурга имелось две роты по сто пятьдесят человек в каждой. Командиром первой роты был Рудольф, а её символом — чёрный ромб с латинской цифрой «I» белого цвета. У второй был аналогичный символ, но с цифрой «II» и командир в лице Антонио. Всего триста воинов. Помимо этого тридцать человек было выделено в отдельный взвод тяжёлого вооружения для обслуживания хиробаллист со значком «A» на ромбе. Стандартное снаряжение у всего личного состава было следующее: акетон, простёганный подшлемник, кольчуга, бригандина, наплечники, набедренники, потхельм, арбалет, поясной колчан для болтов, палаш или палаш и котта нужного цвета с гербом барона и значком роты. Каждому третьему выдавались простые алебарды, остальным — большие щиты — пависы. Всё снаряжение было унифицировано, однородно и весьма качественно. Итого его отряд мог дать залп из трёхсот арбалетов и восьми хиробаллист, а также мог выставить сто алебард и двести больших щитов.

Все его обычные слуги мужского пола числом в сто восемьдесят два человека были одеты в хорошо простёганные паклей акетоны, поверх которых надевалась котта из серого льна с гербом Эрика. Этих ребят он будет использовать во время грабежа и при обозе, чтобы в нужное время хватило рабочих рук. Увы, но пока не удалось обеспечить всех шлемами — им он выдавал традиционные шпангельхельмы, которые в настоящий момент активно изготавливались в кузнице подворья, а также по всему Константинополю. Из оружия слугам выдавались небольшие боевые топоры с длинной ручкой и поясом для ношения. Было желание обучить их держать статичный строй и вооружить дополнительно копьями и щитами, но время поджимало — уже не успеть. Да и денег ушло на все эти мероприятия огромное количество — личный счёт в банке тамплиеров у него уменьшился на две тысячи марок. Да уж, хорошее войско — дело недешёвое. Теперь главное его не потерять по дурости.

В августе вернулся Феодор с хорошими известиями — Рюрик готов выступать по сигналу. Для связи решили использовать почтовых голубей, которых Феодор привёз с собой в клетке. Итоговый уговор таков — как только Эрик разбивает половецких кошей у города Кафы, то незамедлительно пишет письмо и отправляет его с голубем в Киев. Обговорили и время начала операции — 1 октября. В этот день барон должен предпринять атаку генуэзского флота и начать приступ города, а Рюрик с Владимиром соберутся с дружинами в Киеве и будут ждать сигнала.

Теперь оставалось только протянуть время. Чтобы его бойцы не скучали, он плотно загрузил их строевой и физической подготовкой, которую разнообразил спаррингом. Также всех своих слуг мужского пола он стал больше нагружать физкультурой. В конце сентября на подворье объявилась Деметра, с которой в порт Константинополя прибыло шестьдесят больших кораблей — на них были удвоенные команды стрелков, а все матросы вооружены. Для нужд манёвренного морского боя она нашла четыре лёгких нефа, которые могли выдавать по восемь-девять узлов при хорошем ветре, что было весьма прилично. Вооружённые слуги были полностью обеспечены шлемами, арбалеты — болтами, баллисты — ядрами. Всё было готово, можно выступать. Поэтому 25 сентября 1202 года Эрик во главе своих отряда и флота вышел в Босфор и взял курс в Понтийское море, в Крым.

Глава 8 КРЫМ