Смех смехом, но требовался серьезный технологический прорыв. Да, у князя в конце 1209 года было уже запущено больше трети новой металлургической фабрики, которая сама по себе должна была стать технологическим чудом. Но она давала несколько не тот эффект. Безусловно, получалось "быстрее, выше, дальше", но без выхода на новый технологический уровень. В чем заключалась сложность производства винтовок? Она упиралась в две проблемы, причем если первая, связанная с крайней трудоемкостью изготовления сложных предметов из стали путем сверления и фрезерования, еще как-то решалась, то вторая, связанная с точностью обработки как механической, так и термической, была по большей степени просто тупиковой. И это только в небольшом сегменте металлообработки. А вообще трудностей была масса. Винтовку или даже гладкоствольное казнозарядное ружье нельзя было сделать "на глазок". Нужно было выводить имеющиеся рабочие группы при Академии, по секциям физики и математики на новый уровень. Чем они занимались до того? Изучали старинные трактаты, систематизировали знания и кое-как дорабатывали старые конструкции, многим из которых было больше полутора тысяч лет. Да, примитивная работа, но начинать они с чего-то были должны, так как изначально представляли собой совершенно необразованных энтузиастов. Это смешно, но они за те несколько лет, что их гоняли Эрик и Морриган, смогли только-только разобраться с латынью до приемлемого уровня, научиться нормально считать и кое-как чертить. Ах да, вы не в курсе, как такового черчения в те времена не было, так что ребята по несколько часов в день занимались освоением изобразительного искусства. То есть они усаживались поудобнее, перед ними ставили предмет сложной формы, и каждый его зарисовывал со своей стороны. Потом совместно разбирали результаты, искали ошибки, думали, как их избежать. А на следующий день менялись местами. В процессе они смогли открыть некоторые закономерности оптики и сделать ряд весьма полезных наблюдений в области изобразительного искусства и черчения. Так что, с горем пополам, они научились хоть как-то отображать трехмерные объекты на бумаге. Но не будем плакаться, все, конечно, было плохо, и без слез на эти достижения смотреть было очень сложно, но нужно двигаться вперед. Поэтому уже в феврале 1210 года было создано первое конструкторское бюро в этом мире, в составе которого числилось пятнадцать человек: физиков и математиков. Да, именно конструкторское бюро, вы не ослышались. И перед ним была поставлена вполне конкретная техническая задача – создание конструкции, позволяющей решать определенные задачи. Князь решил взяться сразу за наиболее сложное решение, то есть попробовать изготовить казнозарядную винтовку, а потому, собрав их, он объяснил на пальцах принцип работы механизма, который они должны будут сконструировать. Мало этого, даже показал несколько примитивных опытов, для чего не только самостоятельно изготовил немного пороха, но и заказал небольшую запаянную трубку на фабрике и продемонстрировал им примитивное огнестрельное оружие класса "поджиг". Ну и напутственные слова о том, что они луч знаний в этом темном мире и все человечество (Как без него?) возлагает на них все свои надежды и чаянья, а также прочую аналогичную ахинею суммарно на полчаса промывания мозга. В общем, ребята загорелись. Теперь главное, чтобы они героически не погибли во время экспериментов.