Эрик

- Отчего же, некоторые вещи совершенно неясного содержания мы смогли достать. Вот, - он достал из сумки небольшой сверток помятой бумаги. - Эти листы мы смогли получить, подкупив одного из слуг в резиденции. Эрик вызвал его прибраться в комнате, а парень смог вытащить из корзинки, что стояло возле камина, несколько смятых листов.

- Это бумага? Он тратит целое состояние, чтобы писать на бумаге из Китая? Я думал, что это он мне оказывает честь и уважение подобными письмами.

- Верно, это бумага. Только она изготовлена в мастерской Боспора, а не в далекой восточной стране.

- О! Вы сможете в таком случае организовать закупки для моего двора по сходной цене?

- Я думаю, это исключено, так как она идет только для внутреннего пользования. Максимум, что могу обещать - подарок в некоторое количество листов.

- Наши люди пробовали прочесть эти тексты?

- Да. Безрезультатно. Язык им неизвестен. Единственное, к чему они пришли, так это к тому, что вот эти группы маленьких геометрических фигур используются для записи чисел, а весь текст представлял собой какие-то расчеты. Он был украден еще летом прошлого года, во время разработки его странного во всех отношениях арбалета.

- Вы предполагаете, что он имеет какое-то отношение к его устройству? И почему вы так долго тянули? Прошло же больше полугода.

- Какой смысл в нерасшифрованном тексте? Наши люди все это время пытались его разобрать.

- Ну что он за человек?! С виду обычный мясник, а копнешь глубже, то вопросов оказывается намного больше, чем ответов. Кстати, а вы не в курсе, какие о нем ходят слухи? Может народная молва что-то интересное нам поведает?

- Слухи ходят самые разнообразные, и классифицируются от бреда до полного бреда.

- В самом деле? Любопытно. Поведайте мне самые бредовые.

- Таков всего один слушок. Поговаривают, что Эрик - это земное воплощение древнего греческого бога войны - Ареса, он же Марс у римлян. Дескать он вселился в парня, когда того прибили убийцы, и с тех пор это не маленький мальчик, а древний бог.

- Действительно, бред. Человек он, конечно, поразительный, но всего лишь человек. А откуда пошла эта байка?

- Вы будете удивлены - от ордена тамплиеров.

- …

- Да, я тоже чуть не потерял дар речи, когда услышал это от Великого магистра.

- И что, он уверен в этом?

- Нет, конечно, нет. Это всего лишь предположение. Однако, по моему мнению, де Плессье очень этого желает.

- Почему? Какая ему выгода?

- Ну как же - древний бог, некогда выступивший как конкурент истинному Богу, теперь принял католичество и совершает великие богоугодные дела. Сердца многих людей заденет подобная новость. Да и теологически будет очень выгодно. Главное, не давать никаких официальных комментариев. Пусть это будут только слухи.

- Да уж. Слухи. Что-то уж больно много об одном живом человеке странных слухов и легенд. У меня устойчивое впечатление, что мы играем с огнем, очень опасным огнем. Но не это страшно, а то, что мы о нем ровным счетом ничего не знаем - лишь разрозненные кусочки противоречивой информации, которая взаимно исключает друг друга. Вот вы говорите, правитель Эдессы отзывается о нем, как об очень образованном человеке. Верно?

- Безусловно.

- Сколько он там убил мирных жителей, пока грабил караваны?

- Тысячи. Но все свидетели были случайными и видели его лишь издалека.

- И как это связать? Один из самых образованных людей самостоятельно занимается такими делами? Вы видели хоть одного ученого монаха, который рвался выпустить кишки иноверцам только за то, что у тех есть чем поживиться?

- Вы считаете меня недостаточно ученым? - Гонорий потупил взгляд и чуть покраснел.

- Но ты… а ведь ты прав. Мы совершенно упустили из вида эту деталь.

- Я ей пренебрег, так как она не может быть верной. Он слишком самостоятелен. Я же служу святой церкви, а он - никому.

- Вы замечательно поработали. Возвращайтесь в Боспор и продолжайте в том же духе. Поработайте с его женой, может быть, она прольет свет на эту ходячую мистификацию.

Гонорий поклонился и тихо удалился, прикрыв за собой дверь, а Иннокентий остался сидеть в кресле и с задумчивым видом крутить в руках ножик из странного железа.

Глава 10 - Большая авантюра

Большой белый шатер стоял на холме в прямой видимости от ворот Святого Романа. В нем заседал военный совет крестоносцев.

- Господа, - начал Эрик, - по нашим сведениям Алексей располагает силами пяти тысяч нанятых им болгар. Если бы не прозорливый поступок князя Эрика, то к нашему подходу он владел бы еще большей армией, которую набирал в северной Греции.

- Каков состав его армии? Много ли благородных? - спросил Балдуин Фландрский.

- Неизвестно, но вряд ли много.

- Господа, я предлагаю предпринять штурм сразу нескольких ворот, чтобы рассеять войска Алексея, которые он, несомненно, разделит, чтобы отразить все наши вылазки. Я беру на себя самые сложные - Золотые ворота.

- В чем их сложность?

- После самих ворот еще организована небольшая каменная ограда внутри периметра. Больше ни у каких ворот подобного не наблюдается.