ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ

– Нелфрус, в секторе Эльруд.

– Тогда тебе предстоит долгий путь.

– Сейчас лишняя осторожность не повредит, – сказал Хэн, – вонги…

– …везде, – прервал голос. – Я знаю, но здесь их нет.

– Именно поэтому я и летел через Онадакс.

После небольшой паузы голос продолжил допрос:

– Ты здесь один?

– А какая разница?

– Возможно, никакой. "Сокол Тысячелетия" на Онадаксе два стандартных дня, то есть на один день дольше, чем фрегат Альянса, который прилетел сюда вчера. Могу ли я предположить, что между его появлением и твоим нет связи?

– Предполагай все, что хочешь, – сказал Хэн, – но этот фрегат никак со мной не связан. Как, ты говоришь, он называется?

– "Гордость Селонии".

Хэн притворился, что вспоминает это название.

– Звучит знакомо. Думаешь, они ищут здесь меня?

– Или, возможно, как и ты, просто пролетали мимо.

– Я завернул сюда просто из любопытства, – сказал Хэн, – возможно, найду здесь что-нибудь интересное…

Неизвестный владелец бара засмеялся. Онадакс был грязной негостеприимной планетой, бедной на полезные ископаемые, неудачно расположенной даже по сравнению с остальными мирами сектора, и слишком маленькой, чтобы иметь хоть сколько-нибудь примечательную географию.

Единственным его преимуществом была не слишком бдительная полиция, проявлявшая минимум внимания к документам приезжих.

Но тот факт, что правительство закрывало глаза на происходившее вокруг, еще не означал, что местные жители были глупы.

– Ладно, – сказал Хэн, внимательно осматривая стены и потолок в поисках камер и динамиков, – хватит игр. Я действительно кое-кого ищу. Возможно, ты поможешь мне.

– С какой это радости я буду тебе помогать?

– С такой, что я очень тебя попрошу. У вас здесь много ринов?

– Не больше, чем обычно, – ответил голос. – Подними любой грязный камень в галактике, и найдешь под ним семью ринов. Ты ищешь их? Похоже, ты уже не так тщательно выбираешь себе друзей.

– Не просто ринов… – Хэн уже не в первый раз испытывал затруднения, пытаясь пояснить, кто именно ему нужен. – Я ищу рина, который должен был встретить меня здесь. Он так и не появился, и я его ищу.

– В баре?

– А куда еще можно пойти на Онадаксе?

В голосе снова послышался смех.

– Ты ищешь не в том месте, Соло.

– Ты как будто хочешь от меня отмахнуться. Клянусь, я не замышляю ничего такого.

– В твоих устах эти слова приобретают новое значение, – усмехнулся голос.

– Я готов заплатить, если хочешь.

– Если ты думаешь, что я именно этого хочу, то ты точно оказался не в том месте – и не в то время.

В дверь просунул голову вифид, охранявший снаружи.

– Возможно и так, – сказал Хэн, – слушай, я уже измучился, пытаясь вспомнить, где мы раньше встречались. Может, ты скажешь?

Ответа не было.

– Ну что ты потеряешь, если скажешь? – упрашивал Хэн. – Ты знаешь меня…

Когтистая лапа вифида схватила его за куртку и выволокла из комнаты.

– Хоть намекни мне!

Вифид потащил его вниз по лестнице, в бар. Беседа с хозяином явно была окончена, и никакие протесты Хэна к рассмотрению не принимались.

– Он всегда такой дружелюбный?

Вифид не ответил, снова схватив Хэна за шкирку и потащив сквозь толпу. Их появление было встречено смехом и аплодисментами, прерываемыми раздраженным рычанием, когда Хэн врезался в чье-то скверно пахнущее брюхо и разлил кружку с пивом. Вышибала это все игнорировал.

– Думаю, я смогу найти свое место, – сказал Хэн, указывая на столик для игры в сабакк.

Вифид и на этот раз его проигнорировал, подтащив прямо к двери. Хэну стало ясно, что ему недвусмысленно предлагается покинуть помещение. Он улыбнулся, достал из кармана чип в сто кредиток и протянул вышибале.

– Это тебе за беспокойство.

– Оставь себе, – прорычал вифид и вытолкнул Хэна на улицу.

– Да что это вообще такое?! – возмутился Хэн, поднимаясь с земли и отряхиваясь от пыли. Но дверь была уже закрыта. Он ушиб плечо, ударившись о землю, и когти вышибалы порвали его куртку. Но, в общем, могло быть и хуже. По крайней мере, он смог унести свой выигрыш.

Когда он шел по грязной тесной улице, на которой находился "Колючий Палец", запищал комлинк. Хэн достал его из кармана, зная, что сейчас связываться с ним может только Лейя.

– Ты вышел? – в ее голосе явно слышалось беспокойство.

– Да, и даже в относительно целом виде.

– Нашел что-нибудь?

– Ничего полезного. Хотя… здесь не все так просто, как кажется с первого взгляда.

– Как всегда, – усмехнулась Лейя. – Я слышу, там драка?

Хэн оглянулся. Шум и крики в баре действительно становились все сильнее.

– Мне пришлось выйти оттуда… не слишком вежливым образом, – сказал он, ускоряя шаг.

– Тогда скорее возвращайся назад. Здесь небезопасно, Хэн.

– Уже иду.

– И настоятельно советую по пути не заглядывать ни в какие… заведения.

Хэн улыбнулся. В прежние времена был бы большой соблазн сделать это. Но с годами выбирать между Лейей и "заведениями" становилось все легче.

– Хорошо.