Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

За годы войны после Истваана-3 Коррадон заработал себе грозную репутацию, сперва во время резни в зоне высадки, а позднее в ходе командования десятком боевых операций по приведению к Темному согласию в северных пределах сегментума Обскурус. Безжалостная и высокомерная слава Кораддона летела впереди него, а также то, что ему благоволил сам Хорус. Его назначение на роль эмиссара Воителя в таком вопросе стало хоть и уважаемым, но угрожающим выбором. Корабль, который доставил его в систему Ксаны, был точно такой же демонстрацией силы — гранд-крейсер «Цикатрис тираннис» типа «Герион», что предатели отняли в качестве трофея во время сражения за Порт-Пасть, его некогда черно-белый корпус теперь был опален и испещрен следами пламени от бессчетных пустотных битв после своего грехопадения. С «Цикатрис» прибыла эскадра сопровождения из восьми фрегатов различных типов и четырех плавбаз типа «Исос». Последние судна были небольшими, вооруженными и способными на варп-перемещения транспортами, спроектированными для перевозки важных грузов для военных кораблей на передовой, однако теперь содержимое их трюмов было куда более странным и жутким — дар Воителя Повелителям Ксаны. Корабли везли многие сотни опечатанных и бронированных грузовых капсул, внутри которых покоились останки с Истваана, Момеда, Аутосарата, а также других неизвестных полей сражений, где Сыны Хоруса бились со своими братьями легионес астартес и вышли победителями. Подарком от Воителя Ксане стало наследие покойников.

В тех контейнерах хранились мертвецы из легионов, с которыми воевали Сыны Хоруса, а с ними обломки танков и разбитые машины войны, сломанное оружие и разодранная броня — остатки погибших лоялистов из дюжины легионов. Это был настоящий пир технологий и генетического мастерства, бесценный для Повелителей Ксаны, поскольку это был не просто мусор с поля битвы, а важное хранилище познаний и технозагадок для тех, кто был способен расшифровать их тайны, и тех, кого не волновали предписания Марса и запреты Императора ни их изучение.

Незваные гости

Когда «Цикатрис тираннис» со своими кораблями сопровождения вышла на близкую орбиту газового гиганта Ксана-1 для финального подлета к самому миру-кузнице, по ауспик-сети внешней планетарной системы вдруг заревели предупредительные сигналы и сирены. Реальное пространство в угрожающей близости от гравитационной тени внутренней сферы звездной системы разорвалось, и из варпа появились грубые зазубренные силуэты десятков военных судов. Аугеры отслеживания и пустотные когитаторы не спящих оборонительных машин-разумов Ксаны просканировали чужаков, мгновенно проанализировали состав флота и пришли к абсолютному выводу об его опасности, после чего перешли в режим зловещего бодрствования. Им удалось опознать не менее пяти кораблей капитального типа, имперских по происхождению и лоялистских по принадлежности, даже не пытавшихся как-либо скрыть истину. В их главе двигался корабль, незамедлительно идентифицированный как «Амфион», — один из могучих «Глориан», которые нередко становились флагманами легионес астартес; он являл собою чистое орудие пустотной огневой мощи, и служил ключевым звеном самого Солярного флота. Следом за капитальными кораблями прибыла масса меньших эскортных судов и десяток транспортов, которые холодные интеллекты машинных духов по аномально сильному излучению безошибочно опознали как брандеры, корабли-самоубийцы, груженные боеголовками и взрывчаткой для причинения катастрофических повреждений своим целям. Машинные духи связались с магосами, и они с ошеломительной скоростью, недоступной для человеческого восприятия, проанализировали, проверили и снова проанализировали данные, сделали и перепроверили выводы, после чего повторно направили их уже в виде директивы. К ним пришло правосудие Дорна либо, по крайней мере, его часть; строй и состав могучего флота свидетельствовали скорее о разведке боем, чем полномасштабном вторжении, а целью были груженые макротранспорты, ожидавшие в кольцах Ксаны-1.

Терра решила, что раз она не сможет забрать сокровища кузниц Ксаны себе, то ими не завладеет никто, и рассчитала, что риск выведения нескольких мощных тяжелых кораблей из обороны Терры оправдывал то вознаграждение, которое сулила миссия уничтожения.