Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Первыми в контратаку бросились клады адсекулярной техногвардии и сервотрэллы, занимавшие казармы у звездных портов, однако вскоре стало ясно, что они не ровня грозной волне смерти, которая хлынула из грузовых контейнеров. Их тела крошили неослабевающие очереди болтерного огня, или просто разрывали на куски в ближнем бою, слишком неравном даже для такого названия. Вскоре к сражению подтянулись манипулы кастеллаксов тагматы и техножрецы, управлявшие подразделениями тяжелых орудий, но они увидели перед собою легионес астартес, которые сражались и умирали с холодной, неугасающей яростью и словно бы преодолевали ранения и смерть, несовместимые с жизнью даже этих легендарных воинов. Темные бронированные тела с отрубленными конечностями либо же рассеченные напополам из калечащей пушки продолжали плестись в атаку, а танки, что не должны были завестись от повреждений, катились на горящих порванных гусеницах, их орудия вели огонь, несмотря на то, что хранилища боезапаса некоторых из них раскалялись и взрывались. Боевых автоматов ксанитов захлестывал ползущий фосфекс и изнуряли радиационные ракеты, они становились жертвами хищнических когтей дредноутов, которые разрывали их на куски или втаптывали в землю. Мстящие трупы шагали вперед, не пытаясь взять под контроль порты или выровнять линию битвы, императивом армии было уничтожать, убивать и продолжать убивать, пока не повергнут их самих. К тому времени как Водианская Консистория, дрогнувшая от последней атаки, осознала истинную опасность происходящего, было уже слишком поздно. Их оборону прорвали, и сдержать вторжение было теперь невозможно.

Медленно, но неодолимо, легионес астартес рассеялись по верхним уровням кузниц-храмов, чтобы нести резню и разруху. Мудрецы и солдаты, сервотрэллы и боевые автоматы, техножрецы и рабы — гибли все без разбору. Позади них пылали пожары, ползущий фосфекс просачивался в вентиляционные шахты и пожирал все, к чему прикасался, системы передачи энергии взрывались и выводились из строя, топливные шланги воспламенялись, вокс-башни рушились. Поверхностные уровни огромных кузниц-храмов Ксаны объял огонь.

Прорыв

На пятнадцатый час с начала открытых боевых действий систему Ксаны захлестывало пламя и кружащиеся обломки. Уцелевший ксанитский военный флот, который увяз и битве с боевой группой «Амфиона», бросился обратно к Ксане-2. От флота Механикум оставалась треть изначальной численности, и он нес дальнейшие потери в отступлении от капитальных кораблей лоялистов, которые решили бросить против них оставшиеся брандеры. Выжившие из боевой группы лоялистов, включая потрепанный, но несломленный «Амфион», решили не бросаться в погоню, а воспользоваться возможностью и отступить, поскольку в длительном пустотном сражении они израсходовали почти все боеприпасы и сами понесли значительный урон. В поясе обломков вокруг Ксаны-1, теперь озаряемом горящими корпусами и взрывами снарядов, исход для огромного флота снабжения был еще более катастрофическим — больше двух третьих макротранспортов погибли, упали в гравитационный колодец газового гиганта, или беспомощно дрейфовали в пустоте. Архитекторы этой катастрофы — «Темный суверен» и легионес астартес I легиона, также двинулись к краю системы, захватив в качестве трофеев один из барков и дромон «Мю-571», старающихся не отстать от стремительно ускорявшегося военного корабля. Огонь бушевал и на поверхности Ксаны-2, хотя теперь весь мир-кузница поднялся против ворвавшихся чужаков.

Из трех великих кузниц-храмов одна только Сетна пережила нападение относительно неповрежденной, враги смогли добраться лишь до огромных подземных галерей, прежде чем столкнулись с самыми воинственными стражниками Сетны — контингентом рыцарей из дома Малинакс, закаленных ветеранов войны за пределами Ксаны. Безмолвные легионес астартес сошлись в сражении с десятками рыцарей моделей Механикум, и, хотя в отражении атаки полегло около половины машин, противников сжигали и крушили сотнями. Бой остановился только с полным уничтожением последнего из оживленных космических десантников. Двум другим кузницам-храмам Ксаны досталось куда сильнее — славная Тефра получила тяжелый урон, один из ее реакторов был пробит и взорвался, превратив пару квадратных километров центра в радиоактивный шлак, и атаку удалось отразить только численным преимуществом и ценой десятков тысяч жизней и громадного количества техники. Повреждения сестринской кузницы-храма Эскориал оказались хоть не столь значительными, но очень разнообразными, враг рассеялся по ее запутанным артериям туннелей и мостиков, и последние из нападавших, от которых уцелела горстка изувеченных трупов, продолжали сеять хаос в ее глубинах.