Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Пока три дара показывали свою убийственную силу в пустой демонстрации на Ксана-Тисифоне, в пустоте встретились противоборствующие флоты. Они спустили невообразимые энергии разрушения, когда лучи лэнсов прочертили в космосе полосы истребляющего света, волны торпед схлестнулись с ревущими залпами контрбатарейного огня и, будто умирающие звезды в небесах, расцвели ядерные взрывы. Корабли Империума построились в конический клин, дабы защитить смертоносные брандеры от атаки, сопровождавшие фрегаты и эсминцы безумно носились между ними, перехватывая торпеды и сервиторов-истребителей, которым удалось прорваться сквозь титанические залпы «Амфиона» и его братьев, и некоторые из них ради выполнения этой кровавой работы жертвовали жизнями, подставляя хрупкие корпуса пламенной ярости. Железный кулак Ксаны медленно стискивался вокруг флота лоялистов, и хотя десятки истребителей Механикум сгинули, разорванные в разлетающиеся спиралями клочья макропушками и плазменными канонадами лоялистов, а многие из военных ковчегов разрезало напополам от носа до кормы колоссальными основными гигалэнсами «Амфиона», атакующий флот стал терять скорость и уменьшаться. Сначала противник превратил один из кораблей лоялистов, «Ярость Декуинна», в полыхающие обломки, а следом за ним и второй, почитаемый «Скипетр Ио», потерял управление и ушел в штопор, звери из стали вгрызлись и обвились вокруг его корпуса подобно голодным гулям. Заветы таллаксов и боевые автоматы «Кастеллакс», словно яд, впрыскивались в вены кораблей, заставляя находившихся на борту бойцов Солярной Ауксилии отчаянно, но тщетно, сражаться за свои жизни. Оборонительный щит лоялистов пробили, экран из эскортов разгромили, и вот уже брандеры ярко запылали в смертельных судорогах. Медленно, и большой ценой, ксанитские Механикум начали брать верх, и флот лоялистов так бы и не вышел на дистанцию для удара по судам с сокровищами, спрятанным в поясе обломков.

Орудийные платформы в туманной стратосфере Ксаны-2, и наземные бункеры, наконец-то стихли, израсходовав весь боезапас. Теперь в далекой пустоте вопрос предстояло решить жестокостью ближнего боя, где они более участия принимать не будут. Станция «Мортис-XI», располагавшаяся в сердце оборонительной сети среди пояся обломков, начала отключать системы для перехода в защитный режим, хор техножрецов, кибернетически подключенный к кольцу управления, направил джин-взор к десяткам подконтрольных орудийных платформ, получая доклады о статусе и корректируя позиционные отклонения, вызванные уменьшением массы. Внезапно авгуры завопили о новом враждебном контакте — военной корабле на невозможно близком расстоянии, не в пустоте космоса, а под ними, в самой атмосфере Ксаны-1. Станция «Мортис-XI» погибла во взрыве, вихревые торпеды рассеяли ее ливнем дробящихся обломков. На ее место из сумрака выскользнул черный как смоль корабль, длинный и изогнутый, будто клинок, его практически бесшовную поверхность не украшали никакие знаки, кроме одного-единственного багрового символа на низко посаженном носу — крылатого меча.

Черный корабль лениво развернулся к десяткам огромных транспортов и грузовозов, чья оборона среди пояса обломков Ксаны-1 внезапно стала бесполезной против этого волка в стаде, когда тот приступил к убийствам. Вторичные плазменные орудия и защитные лазеры, которые стали извергать опустевшие батареи, даже не замедлили корабль. Холодные разумы, что правили кузницами-храмами Ксаны-2, сразу опознали корабль, ибо это была уникальная машина для убийства, вместе с которой их войска бились многие десятилетия назад во время Рангданских войн. Это был не просто ударный крейсер легионес астартес, а самая настоящая реликвия времен Старой Ночи, корабль, поднятый из вечной мерзлоты Ганимеда самим Императором. Он назывался «Темный суверен», и принадлежал I легиону, Темным Ангелам.

Обрывки и предположения