Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Так начался разлад между двумя великими защитниками Империума, и они неизбежно стали действовать несогласованно, разделяя силы и средства Терры. Верно, что оба стремились к одной и той же цели, но намерения их часто оказывались противоположными. Дорн желал усовершенствовать броню и оружие имперских армий, установить блокаду Марса и укрепить Землю, тогда как Сигиллит направлял эмиссаров для похищения секретов, устранения вожаков мятежа или возвращения утраченных артефактов. Регент и примарх всё реже общались по мере того, как углублялись в собственные предприятия. Без постоянных встреч и с учётом снижения уровня координации усилий и нарастающей нехватки запасов следовало ожидать недоразумений и ошибок Ключевые ресурсы перемещались без предупреждения, важные материалы таинственно исчезали или оказывались в распоряжении других служб. Положение оказалось настолько запутанным и угрожающим, что в проблемах начали винить неприятельских лазутчиков.

Странствующие Рыцари

Некоторые из наиболее могучих агентов Малкадора в Негласной войне состояли в элитном отряде космодесантников, названных Странствующими Рыцарями. Этих воинов по большей части тайно рекрутировали из рядов верных легионов, и подчинялись они напрямую Сигиллиту. Точные критерии, по которым отбирались Странствующие Рыцари, были известны только Регенту, как и их обязанности и поручавшиеся им задания.

Капитана Натаниэля Гарро из Гвардии Смерти, вернувшегося на Терру с предупреждением об измене Хоруса, впоследствии изолировали и подвергли множеству проверок и испытаний. В конце концов Малкадор счёл его достойным и принял в ряды Странствующих Рыцарей; более того, Гарро был назван Агенция Примус.

В дальнейшем Натаниэль путешествовал как уполномоченный Сигиллита. Ему поручалось прочесывать Галактику в поисках конкретных легионеров, упомянутых в планах Регента, и тайно приобщать их к его секретной организации.

Гарро был не одинок Подобным образом Малкадор призвал на службу к себе многих других людей, среди которых оказались, например, Йактон Круз, Тайлос Рубио и Мэйсир Варрен. Нет записей о том, сколько именно космодесантников стали Странствующими Рыцарями, и кажется, что на каждого известного агента приходится бессчетное множество безвестно сгинувших по случайности, либо из-за опасностей галактической войны.

Значительную часть воинов, набранных в отряд Сигиллита, составляли бывшие библиарий легионов или как минимум личности с латентным психическим даром. Для Малкадора это начало представлять особую важность по мере развития войны, когда ему стало известно о влиянии Хаоса на происходящее. Люди, обладающие псионическими силами, после соответствующей подготовки и обучения становились действенным оружием в борьбе против демонических армий варпа.

Итак, Странствующие Рыцари сыграли неоценимую роль в тайной войне Регента. Кроме того, именно из их числа Сигиллит впоследствии выбрал восьмерых чемпионов, которых представил Императору как участников своего замысла по укреплению обороны человеческих владений.

Тёмные Механикум

Хорус не сидел без дела в месяцы, предшествующие событиям на Истваане III. Он направил эмиссаров в десятки миров-кузниц. поручив нм вести подпольную агитацию. Власть над этими планетами принадлежала Механикум Марса — древнему ордену техножрецов, с которым Император заключил союз в начале Великого крестового похода.

Правили такими мирами магистры кузниц — старшие адепты марсианского жречества. Полагаясь на коварство и обман, агенты Хоруса убеждали их принять сторону Воителя в надвигающейся схватке с Императором, и внутри Механикум зародилась схизма. Одни техножрецы видели в Повелителе Человечества живое воплощение Машинного бога, другие же считали это поношением веры, для них истинный бог по-прежнему был погребён под красными песками Марса. Посланцы Хаоса намеками, что Император объявил себя божеством, чтобы заключить с механикусами сделку, выгодную лишь для него одного.

Коварные лазутчики Хоруса рассказывали магистрам кузниц о тайных планах Императора отвернуться от Механикум. похитить их секреты, поработить техножрецов и захватить их машины. И многие, не готовые смириться с такой перспективой, согласились поддержать Воителя. В назначенный час их миры-кузницы должны были выступить на стороне Хоруса и решить тем самым судьбу Императора.

Завоевав лояльность техножрецов, эмиссары архипредателя затем принялись искушать их обещаниями могущества, какое могли даровать лишь тёмные силы Хаоса. Красноречивые агенты Воителя действовали тонко бросали намёки, давали осторожные советы. Медленно, но уверенно повелители кузниц один за другим попали под влияние Хаоса. Так возвысились Тёмные Механикум.

Падение Марса