Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Первые стадии маршрута объединенного флота Ангрона и Лоргара проще всего проследить, поскольку они отмечены чередой вырезанных планет и разбитых пустотных кораблей, брошенных дрейфовать в качестве страшных путеводных вех. Среди простых миров-колоний, которые предатели-примархи изначально наметили своей целью, мало какие имели стратегическое значение. В сущности, похоже, что многие планеты, где флоты останавливались ради резни, были выбраны случайным образом и пали под клинками мятежников лишь ради бешеной бойни. Их не пытались покорить, не внимали отчаянным предложениям капитуляции. Останки разоренных миров просто оставляли разлагаться.

В большинстве случаев эти бессмысленные набеги оказывались делом рук Пожирателей Миров, и широко распространены пикт-записи легионеров в характерной бело-синей раскраске XII Легиона, во главе которых всегда находится Ангрон, однако не все можно списать на простое избиение. Немногочисленные выжившие с Аглейских Колоний описывают, как легионеры в доспехах цвета засохшей крови уводили сотни тысяч душ, а в проклятых руинах Гаревы таится множество ритуальных костров и нечестивых надписей, значение которых неизвестно. В свете более поздних событий эти зверства представляются приготовлениями к великому ритуалу Эреба на Калте, или, возможно, мерами для сглаживания прохода кораблей сквозь бурные волны варпа. Корабли предателей шли своим кровавым путем, а охватывавшие Империум штормы близились к новому крещендо, словно предчувствуя события, которым еще только предстояло произойти.

Под внезапной атакой армады предателей пали не только изолированные колонии. На тот момент самым удаленным от Ультрамара военным аванпостом XIII Легиона являлся Гонорум, захваченный с боем в ходе экспансии Империума вглубь Галактики и укрепленный Ультрадесантом для роли перевалочного пункта сил, ведущих войны Великого крестового похода. Гонорум не являлся беззащитным миром-колонией, его гарнизон состоял из полной роты XIII Легиона под командованием капитана-претора Аркая Одената, а также нескольких полков Солярной Ауксилии, набранных из многолюдных промышленных городов этой планеты. Однако, когда к стенам городов Гонорума с воем явился обезумевший от крови примарх Пожирателей Миров, за спиной которого были воины двух полных Легионов, защитники могли лишь оттянуть неизбежную резню. Битва за Гонорум длилась едва ли дольше одного дня, но убийства продолжались неделями, пока берсерки из Пожирателей Миров и Гал Ворбак охотились за немногочисленными уцелевшими из ауксилий и сопротивляющимися группами Ультрадесантников в выпотрошенных трупах его городов.

После того, как примархи-предатели оставили Гонорум в настолько разрушенном состоянии, что даже в эти годы он еще не восстановился до конца, они исчезают, и их курс не проследить. Предполагается, что они двигались через пустую область космоса вдоль восточной границы Империума, обычно именуемую на астронавигационных картах того времени "Царством Бурь", поскольку иные, более надежные маршруты увели бы их далеко от цели. Этот регион пустоты славился свирепостью и частотой бурь, обрушивавшихся на корабли, которые осмеливались странствовать там по Эмпиреям, однако армада предателей прошла через его объятия без видимых потерь. Их корабли продолжали оставлять за собой разрушение, то и дело появляясь из варпа, чтобы уничтожать планеты и опустошать корабли, которым не повезло с ними повстречаться.

Пересекая Царство Бурь, Ангрон и его воины посвящали больше времени поискам все уменьшающегося количества жертв, на которых примарх смог бы удовлетворить свою жажду войны, и армада замедлилась, двигаясь практически ползком. Даже при той противоестественной легкости, с какой предатели шли сквозь вихрящийся варп, подобные излишества угрожали сорвать попытки Несущих Слово с запозданием прибыть на встречу на Калте и лишить их преимущества внезапности, которое еще у них сохранялось. В "Хронике пепла" записано, что к моменту приближения к краю Царства Бурь, после того, как Ангрон уничтожил Гаралон Прайм, двое примархов пребывали на грани силовой конфронтации. Если бы этому не помешало несвоевременное появление и нападение блуждающего флота ксеносов из центра Запретной Зоны Ксерсинии на границе Ультрамара, история Империума вполне могла пойти совсем иным путем.

Ксеновладения Гаслакх

Представленные адептам Оффицио Милитарис как серьезная угроза восточным владениям Империума, ксеновладения Гаслакх — давно игнорируемый очаг заражения орками — являлись предлогом, под которым Хорус, чье предательство тогда не могло и во сне привидеться, направил объединенные силы Легионов Ультрадесанта и Несущих Слово на Калт.