Ересь Хоруса. Омнибус. Том 3

Возможно, Сестры Безмолвия являлись наиболее загадочными среди всех слуг Императора. Каждая из них приносила обет молчания, знак верности Повелителю Человечества и собственной миссии. Пусть немногочисленные, Сестры заслужили огромное уважение в Империуме, и большинство служителей Императора испытывало к ним определенное благоговение. Мало кто решался открыто встать на пути воительниц или влезть в их дела.

Сестры Безмолвия были воинами- следователями, призванными отыскивать и укрощать необученных псайкеров. В связи с этим, они принадлежали к одному из департаментов Дивизиона Астральной Телепатии, имперской организации, ответственной за контроль над всеми пси- одаренными людьми. Под командованием Дивизиона находились Чёрные корабли, огромные транспортники, курсировавшие между бесчисленными мирами Империума с целью сбора псайкеров и доставки их на Терру. Там эти люди проходили испытания, в конечном итоге определявшие их судьбу: большая часть, пройдя ритуал присоединения души, вливались в ряды астропатов, из которых в основном и состоял Дивизион Астральной Телепатии.

На борту каждого из Чёрных кораблей находился контингент Безмолвного Сестринства, но, что было непривычно для Дивизиона, ни одна из воительниц не обладала пси-способностями. Напротив, они относились к Неприкасаемым, странному и крайне редкому виду человеческих особей — психически «пустым». Такие индивидуумы являются носителями гена парии и обладают иммунитетом к любым пси-атакам или телепатическому воздействию. Само присутствие Неприкасаемых способно лишить человека пси-способностей, поэтому псайкеры не выносят близкого соседства с ними, испытывая видимый дискомфорт. Подойдя вплотную или коснувшись пси-одаренного создания, пария даже может причинить ему мучительную боль. Таким образом, Сестры идеально подходили на роль сыщиков, способных выследить скрывающегося псайкера среди нормальных людей или найти человека, искренне не подозревающего о своих силах.

Хотя Сестры Безмолвия и были обычными людьми, отличная воинская подготовка в сочетании с природными антипсионнческими способностями делала их опасным противником для любого беглого или преступного псайкера. В распоряжении Сестринства находился богатый арсенал вооружений и устройств, специально предназначенных для использования при нуллификации и задержании таких созданий. Помимо этого, воительницы имели право убивать или уничтожать любых псайкеров, захват, пересылка на Терру и последующие испытания которых признавались слишком рискованными.

Механикум Марса

На протяжении тысячелетий Марс находился под управлением странной касты, известной как «Механикум» или «Культ Механикус», причем входящие в неё техножрецы поклонялись таинственному Богу-Машине. Эта религиозная секта пришла к власти в первые столетия Эры Раздора, и впоследствии всё население планеты посвятило себя изучению и производству машин всевозможных типов и предназначений.

Когда Галактику охватили варп-штормы и для человечества начался ужасный период раздробленности, механикумы утратили свое могущество, а Марс разделил тяжкую долю остальных людских миров. Красная Планета была отсечена от своих колоний; её крепостные навигаторы более не могли прокладывать безопасные маршруты в Эмпиреях. В конечном счете, Марс не рухнул в пучины безвластия и хаоса лишь благодаря могучей воле техножрецов, стоически хранивших веру в Бога-Машину.

В течение Эры Раздора механизмам удавалось направлять космические корабли к другим планетам Солнечной системы. Свои усилия техножрецы сосредоточили на Земле, древнем центре власти и могущества всего человечества — они знали, что Терра хранит многочисленные тайны, а воюющие на ней племена варваров неспособны отыскать их и использовать себе во благо.

Так и случилось, что жрецы Марса стали жесточайшими врагами терранских племен, подозрительно относившихся ко всем технологиям. На протяжении столетий Культ Механикус жаждал разграбить Землю, похитить все остававшиеся на ней секреты создания машин и механизмов.

Кроме того, техножрецы неотступно пытались разгадать тайну катастрофы, постигшей Галактику, ради чего периодически отправляли в варп-странствия огромные корабли, надеясь отыскать любые возможные подсказки. За долгие века Эры Раздора Марс покинули тысячи таких Эксплораторских флотов, и многие из них основали новые колонии, впоследствии ставшие мирами-кузнями — а остальные просто исчезли навсегда.

Когда на Земле пришел к власти Император, техножрецы Красной Планеты увидели в нем родственную душу, человека науки, ценившего машины и технологическое развитие. По мере того, как на Марс просачивались всё новые слухи, некоторые механикумы, вспоминая древние пророчества, даже начали сравнивать Повелителя Людей со своим Богом-Машиной.