Ересь ацтеков

Считалось, что El Cura Perez, или Перес Священник, умер от гепатита в 1998 году, но на самом деле он вот уже десять лет жил в ссылке, являясь связующим звеном между «Двенадцатью» и своими коллегами из НОА. Перес представлял Южную Америку и обеспечивал существенную часть финансирования всей организации.

Они встретились в похожем на пещеру помещении монастыря, где когда-то находилась трапезная. Из нее вынесли всю мебель, за исключением длинного стола со скамейками, на которых могли разместиться двадцать человек.

— Ситуация в Мексике изменилась, — без всяких предисловий начал Росси, расположившийся во главе стола. — Когда поваров слишком много, они обязательно испортят суп.

— Объясните подробнее, ваше преосвященство, — попросил банкир Хоффер.

— Гусман стал слишком алчным.

— Я же говорил вам, что с ним будут проблемы, — проворчал Перес, худощавый седой человек, одетый как обычный священник.

— Никаких проблем, — рассмеялся О’Киф. — Он просто не в себе, как Безумный Шляпник, вот и все дела.

— Алчный или сумасшедший — не имеет значения, с ним необходимо разобраться, — сказал Росси.

— И какую именно форму приняла его алчность? — поинтересовался Микки Райс, сразу вгрызаясь в суть вопроса.

— Он привлек к делу кубинцев.

— Дерьмо! Он еще безумнее, чем я думал, — выдохнул О’Киф.

— Какие последствия это может иметь для нашей сделки с Ноублом? — спросил Микки Райс.

— Тут совсем другое дело. Эти два дела явно связаны, и молодой Ноубл решил самостоятельно разобраться с Райан и ее дружком.

— Инициативный парень, вот как? — проворчал О’Киф.

Росси нахмурился.

— Ноубл слишком заметная фигура. Райан тоже. Наши дороги уже дважды пересекались, и я должен сказать, что оба раза мы понесли серьезные потери.

— Ну так разберитесь с ними, — предложил Хоффер.

— А если Ноубл вмешается? — фыркнул Росси.

— На данный момент «Ноубл фармасьютикалс» представляет для нас солидное вложение капитала.

— И я лично немало в нее вложил, — добавил Райс.

— Мы находимся в весьма сомнительном положении, противопоставляя Гусмана остальным. Если мы будем действовать опрометчиво, то можем причинить себе серьезный вред, — сказал Росси.

— Значит, нужно найти стрелка получше, — заметил О’Киф.

— У меня возникла такая же мысль, — кивнув, проговорил Росси.

— Тот молодой человек, которого вы использовали в Париже? — с любопытством спросил Хоффер.

— Нет, — ответил Росси. — Он хорошо знает свое дело, но только в городских условиях, так мне кажется. — Кардинал покачал головой. — У меня есть на примете другая кандидатура. — На его губах появилась улыбка. — Старый солдат. Один из лучших наших людей.

Его звали Фрэнсис Ксавьер Сирз, как сеть универсальных магазинов. Фрэнсис Сирз родился в 1949 году. Как только ему исполнилось восемнадцать, он записался добровольцем в армию Соединенных Штатов. После прохождения базовой подготовки в Форт-Беннинге, штат Джорджия, его отправили во Вьетнам в составе роты «Чарли» 1-го батальона 20-го пехотного полка 11-й бригады 23-й пехотной дивизии.

Во время своей первой кампании Фрэнсис, которому довелось послужить в разных взводах, процветал. Несколько офицеров отметили его полнейшее бесстрашие, и он часто вызывался выполнять самые опасные задания. Его первый командир, капитан Ригби, написал в одном из рапортов, что у Фрэнсиса «превосходный аппетит на убийства».

После того как Фрэнсис получил звание сержанта, его заметил Визнер, занимавшийся вербовкой людей для войск специального назначения. В дальнейшем Визнер передал его советнику ЦРУ Джо Курье, который ввел его в программу «Феникс». Убийство в «Фениксе» было развлечением, способом жизни, семейной традицией, не имевшей ничего общего с идеологией, северной или южной. Головы собирали, как трофеи при игре в боулинг.

Потом в жизни Фрэнсиса появился новый человек, еще более странный, чем Визнер, с неправдоподобным именем Т. Фокс Гримальди. У Т. Фокса Гримальди была изуродована стопа, и он носил ортопедический ботинок. Он одевался в костюмы от «Брукс бразерс» и любил тонкие замшевые галстуки. Более всего он напоминал грызуна, а его щеки всегда покрывала легкая щетина, делавшая его похожим на лжеца, каковым он и был. Много позднее Фрэнсис узнал, что его первое имя Тим, именно поэтому он и сократил его до инициала.

Т. Фокс Гримальди довольно долго использовал Фрэнсиса после окончания войны. Гримальди возглавлял пользовавшийся дурной славой отряд «Ответный удар» — его пришлось оставить в Сайгоне после падения города, чтобы убрать старых союзников, которые слишком много знали, тех, кто мог причинить серьезный вред. Отряд понес большие потери, и в конце выжил только Фрэнсис. Почти легенда, переходящая в миф. К этому моменту он уже понимал, что практически перестал быть человеком, но превратился в нечто большее.