Эра голодных псов

К некоторому его удивлению, «Грант-бар», оказался довольно респектабельным заведением, обладающим собственной парковкой. Воткнув длиннющий «Блюстар» меж двух мелких кабриков, Йорг на всякий случай поднял верх и выбрался на чисто вымытый тротуар перед входом. Бесшумно расползлись в стороны тяжкие с виду двери из толстого жёлтого стекла. Утром «Грант» работал по сугубо «коктейльной» программе, просторный зал купался в лучах солнечного света, свободно проникающих сквозь прозрачные пока ещё окна-фонари. К вечеру, как с ухмылкой понял Детеринг, все стёкла потемнеют, из пола поднимутся «шайбы» с шестами, вокруг которых сладострастно обовьются стриптизёрши, и бар заживёт совсем другой, загадочной и многоцветной жизнью.

Киру он увидел сразу, за столиком у окна. Совершенно неожиданная в ярком жёлтом сарафане, с завязанными на макушке волосами, она весело щебетала о чём-то с миниатюрной светловолосой девушкой. Заметив Йорга, Кира взмахнула рукой, подзывая его, и что-то сообщила своей собеседнице, отчего та широко раскрыла глаза и смущённо улыбнулась. Детеринг подошёл к столику, безукоризненно пригнулся, касаясь губами сухих пальцев Киры, и выпрямился: тонкий, невысокий, тёмные волосы лежали на воротнике дорогого пиджака. За соседним столиком тихонько вздохнула изящная немолодая дама, хорошо знающая, что такой осанки могут добиться только педагоги одной из многочисленных в Империи Академий…

— Садись, дорогой, — в глазах Киры блеснули короткие искорки тщеславия. — Мы подождём немного?

— О, разумеется, — кивнул Детеринг и повесил шляпу на спинку свободного стула.

— Познакомься, — продолжила между тем Кира, — это Рита, подруга того джентльмена, ради которого мы здесь и собрались.

— Весьма рад, — улыбнулся Йорг. — Я вижу, Кира, со свойственным ей тактом, уже рассказала вам обо мне даже больше, чем нужно?

— Вовсе нет, — отозвалась Рита неожиданно твёрдым голосом. — С чего вы взяли, милорд? Кира не имеет привычки болтать просто так. С другой стороны, у меня есть ощущение, что мой парень вполне может оказать вам пару услуг.

— Угу… понятно… — Детеринг обескураженно кивнул и заказал покорно ждущему сервисному роботу лёгкий коктейль, который тот немедленно извлёк из своего объёмистого нутра.

В этой колонии количество алкоголя в крови водителя регулировалось законодательно, но капитана Детеринга такие мелочи не слишком беспокоили: «корочки» СБ с «живым», переливающимся над ладонью владельца крылатым черепом обычно приводили дорожный патруль в состояние лёгкого шока. Задерживать офицера Имперской Службы Безопасности не имели права даже «звери» из отделов по борьбе с оргпреступностью, хуже того: он мог застрелить любого полицейского, если тот обнажит в его присутствии оружие. Случаи личного буйства людей СБ случались, но — исключительно в закрытых частных клубах или офицерских собраниях, где подобные вопросы решались приватно. Воинская каста Империи, со всеми её межкорпоративными склоками и дрязгами, относилась к «чёрным» с мужественным уважением, хотя бы потому, что из ста выпускников единственной профильной Академии до сорока доживали тридцать. Любой имперский солдат от рядового до маршала почитал честью прийти на помощь кому-то из «чёрных», в каких бы условиях эта помощь ни потребовалась. Полиция мыслила иначе; но в данный момент Йорг об этом старался не думать. Так было проще в сегодняшнем небезопасном одиночестве.

— Ты завтракал? — спросила Кира. — Здесь, между прочим, очень недурная традиционная кухня.

— Традиционная? — поднял брови Йорг.

— Традиционная для планеты, — улыбнулась ему Рита. — Если вы понимаете, о чём я — она скорее похожа на каджунскую.

— Я забыл свою губную гармошку в бардачке, — усмехнулся Детеринг, и они вдруг рассмеялись — смехом хорошо понимающих друг друга людей.

Он умостил в пепельнице ненужную ему трубочку, глотнул коктейля и посмотрел на тоненькую Риту: уже без куртуазного стеснения, как на равную. Глубокое знание старой, не слишком важной здесь истории Человечества сразу сделало девушку привлекательной для него. Рита успела чуть приподнять в ответ губы, но тут двери бара глухо чмокнули, и на пороге появился едва одетый — шорты да мятая майка — дядька с длинными, ниже плеч, неухоженными седыми волосами. Шлёпая пляжными тапками с загнутыми на древнеарабский манер носками, он подошёл к столику, очень осторожно придвинул к себе свободный стул и уселся.

— Рик Остербек, — представила его Рита. — Познакомьтесь, мужчины.

— Капитан Йорг Детеринг, — привстал Йорг. — Имперская Служба Безопасности, Второе, э-ээ, Управление.

— Я надеялся хотя бы на подполковника, — вздохнул седой, слабо пожав его ладонь. — На мне ничего нет, — и он приподнял плечи.

— Это не имеет значения, — вздохнул Детеринг.

— Я уже вижу, — кивнул Остербек. — Вы не станете возражать, если я выпью?

— Ни в малейшей степени. Даже составлю вам компанию. Хей, разносчик!