Эпсилон Эридана

– Так как насчет стрельбы? – повторил свой вопрос капитан.

Раньше всех отреагировал неугомонный Реджинальд.

– Да мы и не собирались, – заверил он. – Разве что немножко. Знаете, чтобы на том свете досада не грызла – вот, мол, мог же пульнуть напоследок…

Неотличимый от землянина мужчина улыбнулся еще шире. Ситуация его явно забавляла.

– Мы так и думали, – сказал он. – Где ее превосходительство Мария Саян? Включите, пожалуйста, ваши видеокамеры.

– Включить? – спросил Мбойе деревянным голосом.

– Давай, – сказала Маша. – Пусть полюбуется женщиной с мятой прической.

Партнер по переговорам оживился.

– Ага, вижу. Коллега, позвольте представиться: Серж Рыкофф, ваш покорный слуга. Приветствую доблестный экипаж тяжелого крейсера «Звездный Вихрь» от имени экипажа вакуум-перфоратора «Фантаск».

– Спасибо, – сказала Маша. – Доблестное.

– Как доехали? Дорога сюда несколько утомительна.

– Что правда, то правда. Если вернемся, подам в отставку.

– Боюсь, что это случится не очень скоро, – заметил капитан Рыкофф.

– Вы землянин? – подозрительно осведомился Кнорр.

– Разумеется. Разве не похож?

– Даже слишком. База приписки вашего э…э корабля?

– Церера, – несколько удивленно ответил капитан Рыкофф.

Кнорр зачем-то погрозил ему пальцем. Остальная часть доблестного экипажа тяжелого крейсера ОКС «Звездный Вихрь» молчала. Молчала обалдело и угрюмо, чем сохранила солидность.

Только вот старший офицер повел себя совершенно неприлично. Выбравшись в проход, он начал исполнять некий африканский танец, приговаривая:

– Построили-таки! А вот и построили! Эх, и всыплем теперь этим макакламиохимбину! По хвост, под хво-ост! Под хвостишко непосредственно!

Заметив изумленные глаза командора Саян, Мбойе на секунду приостановился.

– Маш, извини.

Капитан Рыкофф повернулся и сказал кому-то из своей команды:

– Отбой боевой тревоги, Суми. Похоже, стрелять не будут. Настроение у них какое-то несерьезное, собираются древнийиохимбин использовать. Представляешь?

Послышался вежливый смешок. Рядом с тем, кто выдавал себя за капитана Рыкоффа, появился азиатского вида человек, который осведомился о том, какие будут распоряжения экипажу вакуум-перфоратора «Фантаск» на ближайший период.

– Вы это… серьезно? – слабым голосом спросила Маша.

– Командор Саян! – торжественно заявил капитан Рыкофф. – Поступаем в ваше полное распоряжение, поскольку вы старше по званию. Вопросы будут?

– Будут. У вас пиво есть? – спросил СэмюэлПип.

– Есть.

– Свежее?

– Обижаете, сэр. У нас вообще очень неплохой погребок. Командор, разрешите стыковку? Надо же отметить встречу в столь отдаленном от Ниппон районе.

– Стыко… что? Ах да, разрешаю. Старший офицер, заканчивайте балет и займитесь кораблем.

– Сейчас, – сказал Мбойе.

Пробежав по проходу, он неожиданно чмокнул командора Саян в щечку.

– Сейчас мы эту стыковочку организуем. Предупреждаю: напьюсь! Потом – хоть на гауптвахту, но перед этим – напьюсь.

Маша не знала, чему больше изумляться – появлению «Фантаска» либо реакции обычно столь сдержанного и даже суховатого Александера, образцового службиста и рьяного блюстителя уставов. Растирая кожу на месте мощного поцелуя, она попробовала его урезонить:

– Алекс, послушай…

Но Мбойе не слушал. По-прежнему танцуя, он достиг своего пульта.

– Серж, выходим на круговуюорбиточку, так?

– Идет.

– У вас тамбур есть? Оба наших повреждены.

– Что за проблема! Найдем тамбур.

– Оля-ля! И все-то у них есть. Эй, публика! Прекратите толкаться. Как вы себя ведете в официальной обстановке?! Чтоб ни одного в проходах не видел!

Народ продолжал толкаться в проходах, но Мбойе об этом уже забыл.

– Серж! Включаю маневровые дюзы. Суахили буаба!

– Только одно пожелание, – вмешался капитан «Фантаска».

– У вас скромно с пожеланиями! Какое?

– Пожалуйста, не пользуйтесь радиосвязью.

– Почему?

– Нас могут услышать. Планета обитаема.

– Недружелюбные туземцы о шести головах?

– Нет, земляне, по одной голове на нос, и никаких тебе хвостов. Но и впрямь, недружелюбные, поверьте на слово. Туземцы, впрочем, тоже есть, в виде условно разумных рептилий. Ненависти к нам они не испытывают, просто убеждены, что все гуманоиды просто не имеют права на существование, вот и все. Поступают соответствующим образом.

– За последнее время я столько всего насмотрелся, что готов поверить чему угодно. Сделайте милость, скажите, здесь квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов?

– Да, с квадратами полный порядок. Пифагор актуален и здесь.

– Молодчага эллин! Эвон куда забрался!

Мбойе почесал бритую макушку и глубокомысленно добавил:

– Выходит, правильно они вино водой разбавляли.

– Не понимаю, чем пиво-то хуже? – удивился СэмюэлПип.

* * *

«Фантаск» осторожно подошел к борту «Вихря», но жестко стыковаться не решился, поскольку вид у крейсера был потрепанный, могли быть сбои и в системах управления. К тому же, как признался капитан Рыкофф, он вообще разлюбил контактные стыковки после «одной темной истории».

– Шлюпка тогда цистерну с водородом пробила. Впрочем, значения это не имеет, – как и прежде улыбаясь, успокоил он.