Эпоха Завоеваний

Крааг – крупный город на границе между Черным и Красным королевствами. Расположение города удачно тем, что он стоит на узле магической силы, который до сих пор имеет солидный запас магии. Город хорошо защищен. Стены неоднократно перестраивались. Последний раз строительство развернулось во время правления Солаеара, после которого короли уже не избирались в городе. Была укреплена и надстроена стена, которую обложили синим камнем, обладающим самыми сильными в Шандале антимагическими свойствами. Население к началу Эпохи Завоеваний превышало триста тысяч человек. Политическую независимость долго отстаивал в бесчисленных войнах, которые вели Великие маги. Правители Краага обычно придерживались нейтралитета, но Эпоха Завоеваний многое изменила.

История Эпохи Завоеваний. Том 1

– Эй, Ван, давай выпьем, а?

Гниммер, который задал мне этот вопрос, был пьян, как может быть пьян только гном. Стойкость у этого племени к алкоголю, конечно, не такая, как у троллей, но все равно больше, чем у людей. Пьяные гномы – любимая тема анекдотов и разных историй. Похоже, спиртные напитки слишком плохо действуют им на мозги!

– Ну что тебе еще? – проворчал я. – Извини, но я не могу пить так, как ты. Хочу держаться на ногах, когда синие пойдут на штурм!

– Давай за победу!

На моих глазах гном опорожнил литровую кружку крепкого вина и занюхал все это корочкой сыра. Я лишь покачал головой. Мне вспомнилось наше прибытие во дворец Андры после неудачного сражения с Бришаном. Естественно, за мной увязался Гниммер.

* * *

Кстати, все, что говорил этот гном о союзе Андры и «Красной сотни», оказалось правдой. Все выяснилось во дворце волшебницы, которая, едва успев сменить повязку на раненой руке, развила бурную деятельность, отдавая бесчисленное количество приказаний.

Мы с Иваном молча сидели, наблюдая за действиями волшебницы, и я вновь понял, что недо оценивал сестру Ариэлы. Кровь Великих магов все-таки берет свое. Гниммер, тихо сидевший на полу рядом с моим стулом, казалось, заснул и оживился, когда в зале появились три гнома, вызванные Андрой, которая наконец соизволила обратить на нас внимание и представила их.

Услышав их имена, я едва сдержал улыбку: насколько все же непривычны имена гномов для человеческого уха. Гниммер – это еще нормально, но этих троих звали Дриттер, Триннер и Криннер.

Внешне они ничем друг от друга не отличались. Одежда на них была обычной для гномов, которые любили яркие цвета, совершенно не заботясь об их сочетании. Одинаковые длиннополые сюртуки рыжего цвета и красные штаны, заправленные в изящные серебристые сапожки. Вдобавок широкий золотой ремень, к которому был прикреплен короткий меч.

Лица были тоже одинаково сморщенные, с длинными седыми бородами. Даже глаза были одного цвета – зеленые! Хотя нет, различие все же имелось. В руках каждый из гномов держал длинный посох. Вот он-то и был единственным отличием. Правда, отличались посохи только цветом.

Было удивительно, как волшебница умудрилась скрывать ото всех факт договора с гномами. С другой стороны, я полностью одобрял ее действия. То, что известно больше чем одному человеку, обычно быстро становится известно всем.

– Это наши союзники! – объявила Андра. – Они из «Красной сотни». Из ее верхушки. Это очень опытные маги, и они помогут нам против Бришана и его союзников! – Странно, но, говоря это, она как-то вопросительно смотрела на меня.

Я кивнул, встретившись с ней глазами. Любому союзнику надо радоваться. А гномы, помнится, произвели на меня неизгладимое впечатление год назад, когда я был удостоен чести лицезреть их замок, расположенный вне времени и пространства. Правда, у меня чесался язык напомнить этим карликам про то, как они меня подставили, и если бы не Ариэла, тогда… Ну да ладно. Что было, то мхом поросло!

– Предлагаю вам разойтись по вашим комнатам, выспаться. Завтра будет тяжелый день! – произнесла Андра, и я не стал спорить.

Мне требовалось выспаться и набраться сил. Как, впрочем, и Ивану, который был бледным от усталости. Естественно, сколько волшебница из него энергии выкачала! Это, кстати, тоже мне не особо нравилось. Андра, по-моему, начинала рассматривать Ивана как источник энергии, забывая и про пророчества Таурона, и про то, что он сам может стать магом сильнее ее. Но об этом потом.