Читаем Эпоха второсортных злодеев полностью

— А что мне с этого будет? — спросила я. — Мне-то это зачем?

— Я знаю о ваших договоренностях с исполняющим обязанности теневого министра финансов, — сказал он. — Если вы нам поможете, я позволю вам забрать Черный Блокнот, и вы сможете попробовать его уничтожить.

— Что, правда? Вот так просто и пожертвуете своим супероружием?

— Слово директора.

— Я хотела бы гомерически рассмеяться вам в лицо, но боюсь, что меня стошнит, — сказала я.

— Мы можем помочь друг другу, — сказал он. — Ваши знания и способности и наши ресурсы.

— Или я могу рассказать Гарольду, кто виновен в смерти его начальника.

— И что вы этим выиграете, кроме чувства морального удовлетворения?

— Уже немало.

— Но вам все равно придется работать над этой задачей, — сказал он. — И поверьте мне, со мной это будет сделать куда легче, чем без меня.

— А еще вы убили Кларка, — сказала я.

— Насколько мне известно, не совсем убил.

— Благодушия ему это точно не прибавит.

— Временное перемирие, — снова завел он свою шарманку. — Давайте разберемся сначала с проблемой Аманды, а об остальном подумаем позже.

— Вы прямо современный доктор Франкенштейн, — сказала я. — Сотворили двух чудовищ, а потом пришли к одному из них с просьбой помочь поймать второго.

— Не я сделал вас такой, мисс Кэррингтон, — сказал он.

В глубине души я, наверное, рассчитывала, что он скажет, не такое уж я и чудовище. Но нет, так нет.

Я помахала у него перед лицом остатками своей правой руки.

— Ну, какое-то участие вы все-таки принимали.

— А что еще мне было делать? — спросил он. — И обратите внимание, я мог решить этот вопрос куда радикальнее, просто приказав ампутировать вам руку.

— Так я должна поблагодарить вас за проявленное милосердие? — поинтересовалась я.

— Вы сами назвали себя чудовищем, мисс Кэррингтон, — сказал он. — И после того, что произошло в Йеллоу-Парке, это мнение трудно оспаривать.

— Похоже, вы не очень-то хотите договориться, — сказала я.

— Напротив, очень хочу, — сказал он. — И поэтому сейчас я с вами предельно честен. Вы, такая, какой я знал вас до Йеллоу-Парка, и возможно, такая, как сейчас, чудовищем не являетесь. Но мы с вами знаем, что зверь живет внутри вас, и я тогда делал все, чтобы этого зверя остановить. Не дать ему вырваться на свободу и учинить еще одну бойню. Понимаю, что вам пришлись не по нраву мои методы, но что бы сделали вы сами, окажись вы на моем месте?

<p>Глава 27</p>

Тут он меня уел, потому что я не знала.

Проблема выбора меньшего зла сильно зависит от того, с какой стороны пистолета ты находишься. И допустимый ущерб резко может перестать быть приемлемым, если в жертвы должны записать лично тебя.

Для меня речь шла о жизни и смерти, а для Эллиота это был «чистый бизнес, ничего личного», и это противоречие, которое мы вряд ли сумеем устранить, а значит, соответствующую поправку всегда придется держать в уме.

— Затрудняетесь с ответом, верно? — спросил Эллиот. — Поверьте, все мои решения, включая и сегодняшнее, тоже были непростыми.

— И вы действительно позволите мне забрать Черный Блокнот?

— Давайте так, — сказал он. — Я дам вам попробовать его уничтожить. Если у вас получиться, то так тому и быть.

— А если нет?

— Это обсуждаемо, — сказал он. — Но ваши обязательства перед министерством финансов будут выполнены, не так ли?

Но не мои обязательства перед Джоном, которого они пытались прикончить. Возможно, сам директор Смит и вписал его имя в чертову тетрадку смерти. После того, как Кларк мне помог (и тем самым пошел против ТАКСа), они пытались убрать его несколько раз, и вот теперь подошли к успеху так близко, как к нему вообще можно подойти.

Но если топор Цензора окажется бессилен против этой книжки, то что еще я могу сделать?

— Эта справедливая сделка, — сказал Эллиот. — Ваши способности и знания плюс наши ресурсы. Вполне вероятно, что вы сможете обойтись без нас, а мы — без вас. Но объединив усилия, мы сможем сделать это быстрее и проще, не так ли?

— А что потом? — спросила я. — После этой операции, независимо от того, чем она закончится. Как мы с вами будем потом?

— Как мог бы выразиться ваш отец, после этого мы разойдемся краями.

— И вы перестанете меня преследовать?

— Мы уже перестали вас преследовать, мисс Кэррингтон, — сказал он. — Мы знали о вашем местонахождении последние несколько месяцев, но разве в Белизе вы видели хотя бы одного из наших агентов?

— И что же заставило вас изменить стратегию?

Он развел руками.

— Использовать вас слишком опасно, — сказал он. — Но еще опаснее — попытаться избавиться от вас навсегда. В сухом остатке мы имеем не так уж много вариантов — либо сотрудничать с вами, либо оставить вас в покое, понадеявшись, что со временем проблема решится сама по себе. Как-нибудь. Не могу сказать, что мне нравится такой подход, но я боюсь, что выбора у меня нет. Не хотите чего-нибудь заказать?

— Нет.

— Мне больше по душе вариант с сотрудничеством, — сказал он. — С честным взаимовыгодным сотрудничеством, когда ни у кого из партнеров нет ни камня за пазухой, ни ножа в кармане, но я понимаю, что прийти к этому будет очень сложно. Учитывая предыдущий непростой опыт.

Перейти на страницу:

Похожие книги