Именно Сталин и его ближайшие сподвижники продолжили дело Ленина, воплотили марксистско-ленинские положения в реальную социалистическую практику. Возглавить строительство социализма в нашей стране в условиях враждебного капиталистического окружения, следовать марксистско-ленинскому учению оказалось не под силу ни Троцкому, ни Зиновьеву, ни Бухарину, ни Каменеву (да еще и под вопросом — стремились ли они к этому в своей практической работе!), а ведь все они были близки к Ленину на определенных этапах революции и борьбы за Советскую власть, претендовали на знатоков марксистской теории, знание взглядов Ленина (считавший себя ленинским другом Зиновьев даже выпустил книгу «Ленинизм»). Им всем не хватало ни марксистской подкованности, ни большевистской твердости, ни политической решительности и воли, ни выдержанной веры в способность русского и других народов России первыми совершить исторический прорыв и исторический подвиг — пойти по никем еще не опробованному пути социалистического обустройства общественной жизни.
А Сталин, которого Ленин называл «вернейшим и деятельнейшим революционером», которого ценил за организаторский талант, марксистскую убежденность и смелость мысли, недюжинную политическую волю, твердо шел по ленинскому пути, вел за собой партию и народ, добился построения на одной шестой земной суши общества социальной справедливости и благоденствия. Троцкисты же, зиновьевцы, бухарины, разные буржуазные националисты, встав на путь борьбы с партией большевиков, с Советской властью, потерпели морально-политическое поражение. И не Сталин их отбросил: их отбросила сама жизнь, историческая деятельность партии большевиков и руководимых ею советских людей, отринул социальный прогресс. Сталин сумел сплотить вокруг себя, включить в созидательный процесс все политические силы, всех талантливых людей, в том числе и своих постоянных оппонентов, больше того — личных врагов.
Известно, что сам Сталин не выпячивал свою историческую роль, свою значимость. Он заявлял о себе: «Что касается меня, то я только ученик Ленина, и моя цель — быть достойным его учеником». Он говорил: «То Ленин, а то я». Авторам-составителям «Краткой биографии И.В. Сталина» он выговаривал: «У меня, оказывается, есть учение о коммунизме. Как будто Ленин говорил только о социализме и ничего не сказал о коммунизме. В действительности о коммунизме я говорил то же, что есть и у Ленина. Дальше, будто бы у меня есть учение об индустриализации страны, о коллективизации сельского хозяйства и т. д. и т. п. На самом деле, именно Ленину принадлежит заслуга постановки вопроса об индустриализации нашей страны, так же и относительно вопроса о коллективизации сельского хозяйства и т. п.
У нас есть учение Маркса-Ленина. Никаких дополнительных учений не требуется».
Не секрет, что Сталин резко одернул близкого ему политического соратника Молотова, когда тот закончил деловое письмо: «Преданный тебе. Молотов». Сталин внушал и не только ему: «Преданным надо быть учению Ленина, социализму, партии, а не личности Сталина».
Теперь разного рода и калибра недоброжелатели вещают, что-де такие высказывания Сталина существуют, но это говорено для отвода глаз. А наделе, дескать, тем самым Сталин возвеличивал себя. Им, всяким недоброжелателям, невдомек и недоступен подлинный исторический смысл призыва Сталина быть преданным учению Ленина.
Уже 21 января 1925 года И.В. Сталин не просто почтил память В.И. Ленина, а выразил главный императив советской эпохи:
«Помните, любите, изучайте Ильича, нашего учителя, нашего вождя.
Боритесь и побеждайте врагов, внутренних и внешних, — по Ильичу.
Стройте новую жизнь, новый быт, новую культуру, — по Ильичу.
Никогда не отказывайтесь от малого в работе, ибо из малого строится великое, — в этом один из важных заветов Ильича».
Сталин, как никто другой, раскрыл подлинную роль Ленина в дальнейшем развитии марксистского учения, обосновал ленинский этап в развитии диалектического материализма. Сталин был беспощаден в критике любых отступлений от ленинизма, тем более его извращений, не считаясь ни с какими авторитетами. Это и характеризовало эпоху Сталина.
Вот ругают «Краткий курс истории ВКП(б)» — Сталин, мол, под себя переписал историю. Да, Сталин с авторитетными историками партии исследовал более чем полувековой путь рабочего и коммунистического движения России конца XIX — первой трети XX веков. Именно Сталин раскрыл роль В.И. Ленина как основателя и вождя большевистской партии, четко сформулировал заложенные им основные теоретические, политические, идеологические, организационные и другие принципы партии нового типа. Именно Сталин показал важность неукоснительного следования этим высоким принципам — быть партией, неразрывно связанной с народом, знать его нужды и интересы и своевременно откликаться на них. И только после всего этого Сталин показал роль свою и других видных большевиков в борьбе за дело Ленина, в становлении и укреплении Коммунистической партии, ее руководстве ходом строительства социализма. Это давало целостное представление о советской эпохе.