Эпоха Отрицания

Переждав первый порыв – позвонить в полицию, – Прю обыскала неподвижно лежащего незнакомца, но не нашла ровным счетом ничего, даже ключей. Все бирки на одежде были срезаны. Версия с местью со стороны обозленного последователя «Бригады» выглядела маловероятной. Хотя…

Мысли ползли и носились, сталкивались и разбегались. Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на одной: кто?

Он сказал, что не знает, и Рейчел поверила. Обычный наемник, проваливший задание в августе и посланный довести дело до конца.

Почему?

Но и здесь предложить было нечего. Не зная ответа на один вопрос, она не могла найти ответ и на другой. Ей оставалось лишь гадать.

В ванной клубился пар, вода еще не успела остыть, а на бортике лежала опасная бритва.

Ох…

Прю вырвало в унитаз.

Убирая за собой, женщина старалась не смотреть на бритву.

Выйдя из ванной и вытирая лицо ручным полотенцем, она обнаружила, что на письменном столе ничего нет. Ноутбук исчез. Медленно обойдя студию, она отметила, где незнакомец трогал книги на полках. На столе в кухне стояла открытая банка из-под хлопьев «Квакер оутс». Сердце Рейчел сжалось от предчувствия. И действительно, «браунинг», который она обычно прятала там, пропал.

Ни ноутбука, ни пистолета она в квартире не нашла, а значит, либо их забрал сообщник ее гостя, либо сам гость успел отнести все в припаркованную где-то неподалеку машину…

Но ключей при нем не было. Следовательно…

Прю трижды стукнула себя кулаком в лоб.

Следовательно, внизу кто-то ждал его возвращения.

Рейчел вернулась к незнакомцу, который все еще лежал без сознания, и хлопнула его ладонью по лицу.

– Эй, очнись!

Кожа у него была холодная, а на брюках темнело мокрое пятно – похоже, мочевой пузырь опорожнился полностью. Женщина нерешительно потрогала артерию на его шее. Подождала немного.

Потом повторила попытку.

И еще раз.

– Черт…

Следующие пять минут растянулись для нее в полчаса. Наконец, положив в карман наличные, надев ветровку мертвеца и подняв воротник, Рейчел вышла из квартиры. Начался дождь, и в черных лужах мерцали отсветы фонарей. Она шла быстро, волоча ногу и все еще стараясь собрать разбегающиеся мысли. Свет, тьма, свет, тьма. Краем глаза Прю следила за припаркованными машинами – сообщники или, может быть, замок у киллера открывается не ключом, а пальцем? Стоящий впереди фургон ожил, мигнул фарами, тронулся с места и медленно, не включая огней, проехал мимо. В затемненной кабине мерцал зеленым огоньком кончик электронной сигареты, зажатой между женскими пальцами. Рейчел прибавила шагу. Огонек погас. Фургон остановился у нее за спиной. Она оглянулась и увидела красные тормозные фары. Потом белые – задний ход.

Прю побежала…

Глава 08

Перекресток Пятнадцатой и Спрюс был перекрыт полицией. За деревянными барьерами, между бетонными фасадами домов, шли с табличками люди – женщины, мужчины и дети, выкрикивая слова, разобрать которые Рейчел не могла. Демонстранты двигались в направлении мэрии. Въезжая в Боулдер, она слышала по радио, что на улицы вышли, по предварительным оценкам, пятнадцать тысяч человек. Дать более точные данные, по признанию комментаторов, не представлялось возможным.

Наблюдая шествие со стороны и видя запруженную плотным людским потоком центральную улицу, Прю поняла, что предварительная оценка весьма и весьма консервативная. В чистом прохладном воздухе покачивались плакаты:

ТРЕБУЕМ ПРОЗРАЧНОСТИ!

НЕ ЗАБУДЕМ УОТЕРТАУН!

ОБНАРОДУЙТЕ ДОСЬЕ!

ХВАТИТ АНАЛИЗИРОВАТЬ!

Ей понадобилось два очень утомительных дня, чтобы пересечь Вашингтон, Орегон, Айдахо и Вайоминг и добраться до Колорадо, и на всем пути ее не оставляло чувство, что Джонсон и Вейл висят у нее на хвосте. Или наблюдают из какого-нибудь контрольного пункта с мониторами и мигающими огоньками, следя с помощью камер дорожного движения, которые она пропустила, когда планировала маршрут бегства.

За все время Рейчел поспала только раз, проведя пять часов в машине за огромным билбордом с рекламой викодина на границе Буля в штате Айдахо. Остальную часть пути она поддерживала себя тем, что покупала в ночных магазинах: энергетическими напитками, чипсами в пакетиках и мясом из микроволновки.

Теперь беглянка стояла на отгороженной барьерами тихой стороне улицы, среди местных, которые, как и она, хотели проверить пульс города. Кем бы ни были зрители, сочувствующими или критиками, они, как и Прю, не торопились присоединиться к шествию. Пока не торопились…

Вернувшись назад, Рейчел обнаружила «Старбакс» – точно такой же, как и те, в которые она частенько захаживала в Сиэтле, и точно так же под завязку набитый посетителями, следившими за проходящим в соседнем квартале маршем на экранах своих смартфонов. Дойдя наконец до стойки, она заказала двойной эспрессо у пухленькой девчушки с волосами цвета фуксии, которая, передавая сдачу, спросила:

– Вы участвуете?

– Я в городе проездом.

– Но это же только отговорка, да? Если бы не эта тупая работа, я была бы там, вместе со всеми.

– Почему?

Девчушка посмотрела на Прю так, словно не поняла вопрос.

– Да вы посмотрите вокруг! Неужели это тот мир, в котором вы хотите жить?