Эпоха Опустошителя. Том IV

Последней оказалась Элейна и с какой-то задумчивостью взглянув на четверку голубокровных, та нехотя, но кивнула.

— Я тоже согласна, но чувствую, что он не прост. Далеко не прост. Полного идиота на отбор не пригласили бы. Да и полнейший кретин не согласился бы идти на смерть…

* * *

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.

Центральная площадь Верхнего города.

— М-да, — плямкнул с ленцой я. — Скукота…

— Вы не шибко взволнованы, юный лорд, — расплылся в довольной улыбке Натан, стоя рядом и оглядывая по сторонам.

— Поздно тревожиться. Да и сомневаюсь, что когда-нибудь испытаю волнение, — сухо отозвался я. — Зачастую у меня проблемы с иными эмоциями.

Между прочим, оглянуться имелось где. Центральная площадь оказалась огромна, но впечатляло отнюдь не это. Малость изумляло количество разумных. Если Глиан не солгал, то участников будет около тысячи. Так что мы хоть и находились под пологом тишины, но шум, гам и возгласы то и дело просачивались сквозь барьер. В общем и целом, не считая зрителей, толпа казалась бесконечной. Наблюдателей будет соответсвенное количество, потому как в разные уголки Севера будут вестись магические образы.

В принципе, отдельного слова заслуживала так называемая тяжелая артиллерия — слуги оберегов. Те стояли впереди планеты всей у изголовья площади и взирали за окружающими с каким-то невозмутимым и отстранённым видом. Арнлейв, Фьётра, Христа, Ингрид, Гуннар, Домар и Ингмар.

Среди них имелись как голубокровные представили среднего и старшего поколения, так и разношерстная знать калибром поменьше. Однако самих правителей верховных кланов мне так и не довелось увидеть. То ли дела их неотложные мучали, то ли спесь заела, то ли косили под оберегов, которые не шибко любили показываться народу, но среди знати никого подобно лицезреть не получилось. Само собой, в распознавании мне помогал Натан и Рамас с Тэйном. Да и вынужден был признать, что количество народов и рас среди участников перевалило все здравые рамки. Ледяные великаны Йотунхейма, ледяные духи Нифльхейма, некроманты Хельхейма, огненные великаны из Муспельхейма, светлые и тёмные альвы Альвхейма, духи природы и коренные жители Ванахейма. Складывалось впечатление, что тут присутствовали все. Однако со слов того же Глиана, тут практически не было представителей Свартальвхейма — двергов и подземных жителей.

Ко всему прочему разочаровало и вчерашнее событие. Обыкновенный вечер знакомств именуемый, как «Открытие», на котором регистрирует участников и протоколируют их имена с рангами. Если коротко, то своеобразная приветственная вечеринка. Правда мне не очень понятно на кой она сдалась, если минимум половина из них попросту сдохнет во время отбора. Глупость несусветная, но дурость, именуемая на Севере — традицией. Так что с неё я уходил в дерьмовом расположении духа, ведь с Фьётрой так и не удалось обмолвиться. Валькирия постоянно находилась в гуще послушниц, да и рядом всегда крутилась Христа, а также что-вынюхивающая Ингрид, которая то и дело случайно оказывалась рядом.

Тем не менее сработал и мой план. Отвлекающий манёвр в лице Тэйна работал весьма хорошо. Не знаю почему, но не только валькирии, но и некоторые послушницы то и дело шарахались от бывшего серафима, как от прокаженного. Рамас ржал аки конь, Натан весело ухмылялся, а падший только горько вздыхал и всюду таскался за мной.

Имелась еще одна интересная деталь во всей данной истории. Деталь по имени Элейна. После спарринга её как ветром сдуло, но её многозначительные взгляды, что фонтанировали гневом, я чувствовал на своём затылке весьма часто на протяжении всего «Открытия». Приходилось мариновать тёмную альву до нужной готовности. На неё у меня возникли интересные планы. В остальном же, по своей задумке я медленно и верно продолжал провоцировать окружающих разумных. Ведь герб Хаззаков на спине действовал на всех северян будто красная тряпка на быка. Так что в целом вечер и «Открытие» выдались сносными. Удивительно это или нет, но никто не удосужился даже подсыпать мне яда в еду или же на крайний случай бросить какой-нибудь вызов. Северные жители держались стойко и гордо, продолжая тихо и сквозь зубы презирать и чихвостить приблуду.

Из вялотекущих мыслей меня внезапно вывел голос Рамаса и его удар под рёбра:

— Хватит спать, Ранкар, начинается!

Холера! Ну наконец-то…

Пару мгновений ничего не происходило, но затем какой-то неизвестный холёный голубокровный выступил вперед и неспешно воспарил вверх, а его громкий голос разнесся над всей площадью:

— Приветствую вас на отборе, юное поколение Севера!

— Обидно вообще-то, — пробормотал негромко я, отчего Рамас и Тэйн сдавлено заржали, а Натан обнажил зубы в злорадной усмешке. — Обидно до кровавых соплей.