Эпоха мёртвых. Прорыв

На борту, том самом месте, где раньше была скромная надпись «Путейский», красовалась новая, выполненная кистью, криво и с потеками: «Крейсир Поцанский».

Валера вздохнул тяжко, спросил:

– А кто это… корабль окрестил, а?

– Я! – радостно отозвался курносый румяный дезертир, родом откуда-то из-под Липецка, прибившийся к команде Матроскина. – Чисто на счастье.

Валера вздохнул еще раз, протяжней и тяжелее, задавив в себе заряд ругательств, затем спросил, уже с любопытством:

– Слышь, Нельсон, а у тебя в школе по русскому языку сколько было?

– А чего? – с подозрением переспросил «Нельсон».

– Да так, я только поинтересоваться.

– Слышь, «Крейсир», сдрызни отсюда мухой, дебил, – высказался в адрес «Нельсона» подбежавший и тоже слегка офигевший от такого достижения Матроскин. – Ты че сделал, а? У, баран…

Буксир заржал, затем сказал Валере:

– А чего? Нормально, на страх врагам надпись.

– Знаешь, Петя… – обернулся к нему Валера. – Ты за судно в ответе, ты и следи. В следующий раз с тебя взыщу, вот ей-богу! Сам тут будешь сидеть и закрашивать.

Тот чуть смутился, затем сказал, оправдываясь:

– Да я и не видел, как он намалевать успел. Он же в карауле сам стоял, беречь имущество должен был.

– Беречь, мля… – пробормотал Зять. – Ладно, показывай, чего сделали.

Сделали все, что он требовал, причем вполне качественно. Очистили и довели до ума кают-компанию с кубриками, оборудовали что-то вроде крохотного камбуза и самое главное – вооружили суденышко. И на носу и на корме на сваренных из стальных профилей треногах красовались два крупнокалиберных пулемета, каждый из которых спереди был прикрыт массивным щитком. Со всех сторон стрелка не закроет, но спасти может.

– Вообще для смертничка место, – хмыкнул Матроскин. – Я за пулемет говорю.

– А надо не нарываться, – ответил Валера. – Это уже на крайний случай. В общем, так: мобилизуй этого «Крейсира» на закрашивание своих художеств, и пойдем вниз.

– И когда отваливаем? И в каком составе? – засуетился Буксир.

– «Путейским» пойдем и одним катером. На него тоже топлива догрузите, будет у нас за разведку при необходимости или за загонщика. А тебе еще к завтрашнему дню задание: отметь на карте по пути к Нижнему все места, где можно насчет судов пошариться. И желательно такие, где порт штурмом брать не надо будет.

– В смысле те, что попроще и поменьше? – уточнил Петя.

– Именно.

Озадачив личный состав, Валера уселся на мотоцикл и покатил обратно к деревне, до которой от берега и пристани было с полверсты. Треск мотора разносился далеко, теплый ветер дул в лицо, мотоцикл упруго глотал неровности грунтовки подвеской, плавно покачиваясь, в общем – красота. Валера даже жалел, что раньше кататься на таких двухколесных машинах не начал.

В деревне его поджидал сюрприз – Самбист приехал. Друг сидел за столом во дворе дома, занятого Валерой, и попивал чаек. Рядом с ним расположился мрачного вида худощавый мужик лет сорока, в кожаной куртке поверх черной майки и в камуфляжных штанах, на столе перед ним лежал новенький АК-103 с подствольником.

– О! – обрадовался Зять другу. – Не ждал! Ты как здесь?

Они пожали друг другу руки, хлопнули по плечу, затем Валера поздоровался с мужиком, остававшимся покуда безымянным.

– Да вот к Колену собрались по делам, решил завернуть, – сказал Самбист. – В общем, больше по поводу зиндана для торфокопателей. Перетерли тут кое с кем, берутся люди рабочую силу добывать. Привозить к тебе будут, как решили, так что организуй. И познакомьтесь, кстати.

– Валера, – снова протянул руку Зять.

– Саша, – пожал ее гость. – Проще Сухим зови, так привычней.

– У Сухого бригада по Новой Риге, считай, последними от города устроились, – начал Самбист, но гость его ненавязчиво прервал:

– Так, мелочовкой всякой занимаемся, ресурса серьезного нет пока. А вот людей ловить можем. Дальше по трассе есть деревни целые, и чем дальше – тем больше. По цене добазарились вроде, но Самбист все на тебя замыкает. Так?

– Верно, со мной разговор по купле-продаже, – согласился Валера. – Кстати, баб нормальных нет? А то что-то заскучал, а где тут найдешь? Тут все или разбежались в округе, или сами в стаи сбились.

– Гм… – озадачился тот. – Уже нет, пожалуй, хоть и были. Пацаны попользовали, в общем… другу не предложишь. Поискать?

– Не надо, – сказал Самбист. – Валер, я тебе от Колена привезу, у них такого добра хватает. Тебе как, потолще или потощей? А то эту, которую ты туда спровадил, не хочешь?

Вопрос прозвучал чуток издевательски, но Валера не оскорбился, лишь брезгливую рожу скроил.

– Да ладно, я сам потом сгоняю, – сказал он. – Не до них сейчас, если честно. С утра двигаем в рейд на пароходике, хотим до Нижнего дойти, а баба на борту – сам знаешь, дурная примета.

– Ну как хочешь, – кивнул Самбист. – Когда вернуться думаешь?

– Да недели на две пойдем, как мне кажется. И спешить не хотим, и места доразведаем, в общем, всерьез собрались.

– А товар кто принимать будет? – спросил Сухой. – Ребята должны тридцать человек привезти послезавтра.

– Останется за меня главный, с ним решите.

– Без проблем. А по девкам все же что решим?