Эпизод VI: Возвращение джедая

Чубакка отличался тем, что нервно скулил. Если на головастике-переростке, что завис прямо у них по курсу, поинтересуются об источнике необычного звука, Хэн не успеет даже придумать что-нибудь убедительное. Соло решил понадеяться на стандартное кореллианское — а заодно и свое личное — везение.

— Передача пошла, — буркнул он.

Чубакка, не прекращая ныть, защелкал клавишами. Лейя нервно прикусила губу.

Скайуокер, похоже, временно пребывал в не очень разумном состоянии.

— Сейчас узнаем, стоили ли коды тех денег, что за них заплатили, — пробурчала принцесса.

— Все получится, — успокоил ее Хэн. Прислушался к звуку собственного голоса и добавил более уверенно: — Получится.

Люк все еще зачарованно разглядывал гигантский крейсер. Глаза у него были столь же голубые и столь же осмысленные, как у новорожденного вуки. Потом он вздрогнул, поежился, словно его начал бить холодный озноб. А вот Хэну было жарко. На лбу принцессы тоже блестела испарина.

— Там — Вейдер, — ломким тонким голосом произнес Люк. — Вот на этом корабле.

— Перестань скакать на ровном месте. Цепи пережжешь, — попросил его кореллианин. — Тут полно кораблей.

Скайуокер совету не последовал, его по-прежнему трясло. Хэн вздохнул.

— Ладно, Чуи, держись от этого акселерата подальше, — он мотнул подбородком в сторону «звездного разрушителя» особо крупных размеров. — Только не дай им понять, что ты не хочешь их видеть…

— Аурофф руаргх р-рфроугх? — ядовито поинтересовался Чубакка.

— А я почем знаю? — немедленно озлился Хэн. — Лети… ну, непреднамеренно…

— Хроф.

— Сам такой…

— Что-то они слишком долго проверяют коды, — у Лейи голос звенел совсем напряженно.

Так, если сейчас в рубку ввалится диверсионная группа и толпой начнет биться в истерике, Хэн Соло уже к этому готов. П-помощнички… Кто следующий? Судя по все более остекленевающему взору — наш великий джедай.

— Я всех подвергаю опасности, — сообщил Люк. — Не следовало мне лететь.

А мне следовало делать карьеру командира эскадрильи и не выпендриваться, когда вышестоящее начальство возжелало иметь у себя в каюте ковер из шкуры вуки! У Хэна даже пальцы чесались от желания вынуть бластер и стукнуть рукояткой Люка по голове.

— У тебя воображение разыгралось, малыш, — терпеливо сказал он, чувствуя себя нянькой. — Завязывай. Давай для разнообразия побудем оптимистами. Это не больно.

— Он знает, что я здесь, — гнул свою линию Люк.

И в кого это он пошел, такой упрямый?

Огромный корабль — «разрушитель» суперкласса — медленно накатывался на челнок. Он приковывал к себе взгляды, заслоняя чудовищным корпусом недостроенную Звезду Смерти. Он ждал.

— Арарх грагх, — сказал Чубакка.

* * *

Из иллюминатора была хорошо видна Звезда Смерти. Монумент Темной стороне.

Магическая сфера. Если бы можно было хоть кому-нибудь рассказать, как он видит ее! Крошечные искры сплетались в светящиеся нити, опутывали мертвый холодный каркас станции, наполняли жизнью.

Но кто поверит, что Повелитель Тьмы, как малый ребенок, завороженно разглядывает волшебную игрушку, висящую перед ним в пустоте. На него обрушилась теплая волна, он замер в абсолютной неподвижности — ни вздоха, ни удара сердца. Что это было? Далекое эхо, звуки голоса, знакомые только ему одному… Все исчезло… нет, замерло на мгновение и вернулось, изменив саму суть вещей. Жизнь больше никогда не станет прежней.

Он прошагал вдоль компьютерных консолей, пока не наткнулся на адмирала Пиетта; тот неловко поклонился, жестко, почти неохотно, как будто у адмирала затекла шея.

Рука в черной перчатке уперлась в светлое пятнышко в углу экрана; одно из многих. Диспетчеры переглянулись, недоумевая, чем именно привлек высочайшее внимание тривиальный эль-челнок.

— Куда он направляется? — негромко, но очень требовательно поинтересовался Дарт Вейдер, как обычно не снисходя до каких-либо объяснений.

Пиетт пожал плечами и кивнул оператору.

— Челнок «Тайдириум», ваш груз и назначение?

Ответ пришел без задержки: слегка искаженный динамиком, но отчетливый.

— Технический персонал и запчасти для Луны Священной.

Оператор выжидательно посмотрел на вахтенного офицера, тот — на капитана Йхоффа, тот — на Пиетта. Адмирал привычно сглотнул комок в горле и осторожно покосился на Вейдера. Все ждали реакции ситха. Все надеялись, что ничего не упущено. Дарт Вейдер не слишком легко воспринимал чужие ошибки.

— Код их доступа? — буркнул ситх.

Вопрос прокатился назад по цепочке. Точно так же — по инстанциям — прибыл ответ. Пиетт откашлялся.

— Код доступа старый, — сознался он, — но пока еще действующий. Я собирался стереть прежний файл. Сегодня.

Не было смысла лгать Повелителю Тьмы. Вейдер всегда абсолютно точно знал, когда ему лгут.

— Странное ощущение… — медленно и задумчиво проговорил Вейдер.

Скорее всего, сам себе, но сильный голос раскатился по всему капитанскому мостику.

— Задержать их? — услужливо заторопился Пиетт.

— Нет, — Вейдер качнул головой. — Пусть летят. Я сам… разберусь.

— Как прикажете, мой повелитель, — адмирал предпочел поклониться; отчасти, чтобы скрыть удивление. Потом повернулся к диспетчеру Ихоффу.

* * *