Эпизод при взятии форта 'Циклоп'

- Ах вы, глупые женщины! - сказал Егер. - Стоит вам соврать, а вы уже и поверили. Я счастливый человек. За что мне столько счастья?

Затуманенными глазами смотрел он прямо перед собой, забыв обо всем. И вот, тихо задрожав, на полотнище палатки остановилось, как солнечный зайчик, неяркое, конусообразное пятно. Центр его, заметно сгущаясь, напоминал пулю. Конец оболочки, сорванный в одном месте, обнажил темный свинец.

Егер закрыл глаза, а когда открыл их, пятно исчезло. Он вспомнил о безумном поведении своем в памятное утро взятия форта и вздрогнул. "Нет, теперь я не хочу этого, нет". - Он перебрал все лучшие, радостные мгновения жизни и не мог найти в них ничего прекраснее, восхитительнее, божественнее, чем то письмо, которое держал теперь в руках.

Он сел, положил голову на руки и долго, не менее часа, сидел так, полный одним чувством. Когда заиграл рожок, он не сразу понял, в чем дело, но, поняв, внутренно потускнел и, повинуясь привычке, выбежал к построившейся уже в боевой порядок роте. Наступал неприятель.

Стрелки рассыпались, выдвигаясь цепью навстречу неприятельскому арьергарду, откуда, словно приближающийся ливень, летела, рассыпаясь, пыльная линия ударяющих все ближе и ближе пуль. Егер, следуя за стрелками, ощутил не страх, а зудливое, подозрительное беспокойство, но тотчас, как только глухие щелчки, пыля, стали раздаваться вокруг него, беспокойство исчезло. Его сменила теплая, благородная уверенность. Сильным, спокойным голосом отдал он команду ложиться, улыбнулся и упал с пробитой головой, не понимая, отчего земля вдруг поднялась к нему, бросившись на грудь.

- Удивительно крепкие пули, - сказал доктор в походном лазарете своему коллеге, рассматривая извлеченную из головы Егера пулю. - Она даже не сплюснулась. Чуть-чуть сорвало оболочку.

- Это не всегда бывает, - возразил второй, умывая темные, как в перчатках, руки, - и пуля Консидье может, попав в ребро костяка, разбиться.

Он стал рассматривать крошечный, весом не более пяти золотников, ружейный снаряд. У конца его была слегка сорвана оболочка и из-под нее темнел голый свинец.

- Да, гуманная пуля, - сказал он. - Как по-вашему, дела капитана?

- Очень плохо. На единицу.

- С минусом. Геслер был крепче, но и тот не выжил.

- Да, - возразил первый, - но этот счастливее. Он без сознания, а тот умер, не переставая кричать от боли.

- Так, - сказал второй, - счастье условно.

ПРИМЕЧАНИЯ

Эпизод при взятии форта "Циклоп". Впервые под заглавием "Эпизод из взятия форта "Циклоп" - "Синий журнал", 1914, № 29.

Ю.Киркин