Эпизод IV: Новая Надежда

Не испытывая особого удовольствия от роли, которую ему отвели в разговоре, Люк отвернулся и решил больше их не замечать. Возможно, он и ошибался, но всетаки сомневался, что смех той твари, от которого по спине мороз пробегает, означал дружелюбие или симпатию. Как Люк ни пытался, он никак не мог понять, чего Бен добивается от чудовища и зачем он тратит время на болтовню. Почему старик не договорился с тем, теперь исчезнувшим, кореллианином?

Так что юноша сидел молча и потягивал заказанное пойло, изредка обегая взглядом толпу, надеясь встретить ответный взор, в котором не прочитает враждебности или неприязни.

Внезапно что-то грубо пихнуло его сзади, да так, что он едва не слетел с сиденья. Он сердито повернулся, но на смену гневу мигом пришло потрясение. Он оказался нос к носу с крупным и широкоплечим представителем семейства многоглазых уродцев, мерзкого обличья и неопределенного происхождения.

— Иегола девагхи воолдуггер? — с вызовом пробулькало явление.

Ничего похожего Люк раньше в жизни не видывал; он не знал ни этого вида и не понимал его языка. Булькание могло оказаться приглашением выйти разобраться, или просьбой поделиться выпивкой, а то и брачным предложением. Вопреки своему невежеству, Люк все же мог сказать, что данное создание нетвердо держалось на своих нижних придатках — вне всяких сомнений, эта тварь приняла изрядную дозу того, что считается у его сородичей надлежащим опьяняющим напитком.

Люк не знал, как быть, а потому, сделав вид, что ничего не произошло, повернулся к своему стакану. Но сразу же на стойку бара запрыгнула странная тварь — помесь копибары и вомпы-песчанки — и встала (или уселась) рядом с пошатывающимся многоглазом. Знать бы, что это за фрукт — еще один желающий перемолвиться словечком с новичком или чья-то ручная зверушка? Третьим был низкорослый неопрятный гуманоид, панибратски приобнявший гундящую что-то тушу. Постучав юношу по плечу грязным узловатым пальцем, на удивление глубоким голосом он сообщил Люку:

— Ты ему не нравишься.

Кажется, он имел в виду многоглазого.

— Очень жаль, — заметил Люк, всей душой желая очутиться где-нибудь подальше отсюда.

— И мне ты тоже не нравишься, — с откровенной наглостью продолжил щерящийся во всю пасть коротышка.

— Я же сказал: мне очень жаль.

То ли от переизбытка выпитого, то ли от разговора с грызуноподобным существом, обитель своевольных глазных яблок явно перевозбудился. Чужак наклонился к Люку, едва не навалившись на него, и вывалил на юношу поток невесть чего значащей белиберды. Люк тотчас же вновь оказался в центре всеобщего внимания, и ему враз стало очень неуютно.

— «Очень жаль», — насмешливо передразнил гуманоид, который и сам явно был навеселе. — Ты что, оскорбить нас хочешь? Лучше о себе позаботься. Мы, — он указал на своих поддатых сотоварищей, — все в розыске. Лично у меня смертный приговор в двенадцати системах.

— Я учту, — пробормотал Люк. Коротышка еще шире расплылся в ухмылке.

— Ты будешь мертв.

В этот миг грызуноид издал громкий хрюк. Это оказался то ли сигнал, то ли предупреждение, поскольку все люди и прочий инопланетный народ, слонявшийся по бару, немедленно попятились, оставив вокруг Люка и его противников свободное пространство.

Стараясь как-то выпутаться из ситуации, в которую ненароком вляпался, Люк вымученно улыбнулся.

— Этот малыш не стоит таких беспокойств, — произнес спокойный негромкий голос.

Люк обернулся. Он не слышал, как к ним подошел старый Бен.

— Позвольте мне поставить вам выпивку… В ответ многоглазый монстр проревел уже явное оскорбление и махнул тяжелой лапой.

***

Кулак попал мелкому прямо в висок, и парнишка покатился по полу, зашибая столы, табуреты и даже кого-то из посетителей. Как ему тут же не настал конец, просто удивительно… Но как красиво он летел! И достойный финал: большой кувшин густой желтой жидкости был опрокинут на бездыханное тело. Иилу захихикала Хэну прямо в ухо. Соло отодвинулся, чтобы лучше видеть продолжение. Малец его практически не интересовал. А вот дедок при нем — очень даже. На месте Понда Бабы Хэн залез бы под стол и поджал хвост в надежде, что его не заметят. В отличие от Хэна, хвост у Понда Бабы был, а вот мозгов и интуиции не было.

Тут очнулся задремавший было бармен Вухер и внес свою лепту в общий переполох, с воплем: «Никаких бластеров в моем заведении!» устремившись под стойку.

Все мгновенно уставились на Понда Бабу и его приятелей, стараясь вычислить то мгновение, когда они возьмутся пялить в белый свет, как в монетку. Хэн тоже пересадил Иилу на другое колено — подальше от кобуры. Тви'лекка вновь захихикала. Очень смешливая девочка попалась. И тут Понда Баба завизжал. Хэн восхитился. Он никогда не слышал, чтобы аккуалуш так орал. Правда, раньше с Понда Бабой никто так не поступал. Да и с доктором Эвазаном тоже.

Рука старца нырнула под плащ и вновь появилась на свет, сжимая серебристый продолговатый предмет. Хэн затаил дыхание. Что-то будет, подумал он. Сейчас тут такое будет, что…