Эпицентр Тьмы

Теперь таиться было не нужно, и мои ребята прошлись огоньком из НСВ и «Кордов» по опушке леса. Потом туда же добавили веселья тридцатимиллиметровые автоматы с бээмпэшек. Мало бредунам не показалось — они затихли до полудня. У нас потерь не было.

Мальчишки из сил самообороны встретили отход бредунов криками «Ура!». И в принципе имели на это право — это был их первый большой бой и первая большая победа. Главное, чтобы она же не стала последней.

— Они вернутся! — уверенно сказал я Панкратову и командиру взвода лейтенанту Кублицкому, стоя у узкой смотровой щели в своем крохотном и хлипком, всего с одним накатом, блиндажике наблюдательного пункта, расположенного на левом фланге коротенькой линии окопов. — Они оставили своих павших.

— И что? — не понял моего пафоса Кублицкий. — Это же бандиты, что им жизни подельников?

— Вы, лейтенант, ошибаетесь! — твердо сказал я, глядя на кромку леса. — Вам простительно — вы совсем недавно в здешних краях. Бредуны — это не простые бандиты. Это современные кочевники, почти что сложившийся народ. У них свои законы и неписаные правила. Они сколь угодно долго могут сраться между собой, вплоть до резни, но всегда приходят на выручку, если враг приходит извне. Я долгое время сражался рядом с одним из отрядов-кланов и неплохо изучил их повадки. Одно могу сказать совершенно определенно — первая атака была не более чем проверкой. Они знали слабое место «Стального кольца» и попробовали на зуб именно его. Сейчас они повторят атаку, но сделают это по-другому.

Сзади кто-то возмущенно фыркнул. Я оглянулся — там стояла Екатерина Панкратова.

— Ты кстати, Катя! Организуй нам обед! — попросил я. — Мне кажется, что час у нас есть.

— Я вам не верю! — почти выкрикнула Мария. — Никто после таких потерь не полезет на пулеметы! Именно это двадцать лет назад остановило нашествие мародеров!

Кублицкий и Панкратов синхронно кивнули, соглашаясь с эмоциональным выступлением девушки.

— За двадцать лет выросло новое поколение. Более безбашенное, не ценящее своей жизни. Жизнь сейчас почти везде малоприятная — что ее ценить? — терпеливо разъяснил я. — Вы, ребятушки, жили здесь в тепличных условиях, совершенно несвойственных реальности, ставшей нормой там, за периметром «Стального кольца». Да и ты, лейтенант, в своей Югороссии совсем с другой жизнью знаком!

— Да мы… Да мы этой весной наступление турок отбили! И гнали их потом до самого Эрзерума! — гордо сказал Кублицкий. — У нас жизнь не сахарная!

— Я, лейтенант, и не говорил, что у вас сладко! Но ведь ты наверняка за последний кусок хлеба не дрался и последний пакет крупы на двадцать голодных морд не варил? Ты небось и в школу ходил?

Кублицкий кивнул.

— А бредуны с самого детства на колесах. Так и мотаются по миру, ища чем поживиться и прокормиться. Для них жизнь — дешевле патрона! Не-е-е-е-ет, они только размялись и вскоре займутся нами всерьез! Так что… Катя! Готовь обед!

Все еще недовольно посверкивая глазами, Катя ушла распоряжаться насчет приготовления обеда.

Солнце поднялось уже достаточно высоко. Где-то через пять минут после доставки на позиции горячей пищи (перловка, обильно заправленная тушенкой) я наблюдал за шевелением противника со своего НП. Внезапно сзади раздался глухой стук и короткое матюгание.

— Боря, а ты все мне рассказал про возможности бредунов? — не оборачиваясь, спросил я. И так понятно, что это ротный старшина снова (в третий раз!) приложился головой о низкий потолок. Причем подкрадывался Громов к блиндажу совершенно бесшумно, но всякий раз выдавал себя в последний момент. Два метра роста, что ж вы хотите? — А то как-то тревожно мне… Как бы чего супостаты не придумали… этакого…

Про самодельные деревянные «броневики» и наличие бронетехники, а также точное количество минометов, пулеметов и боеприпасов к ним офицеры доложили мне еще вчера во время марша к Электрогорску. Еще бы им этого не знать — они целый месяц простояли с бредунами в одном лагере. И к штурму совместному готовились. Так что теперь выходило, что все средства поддержки и усиления у бредунов закончились. Да и запас мин к «подносам» должен быть на исходе. Но мне почему-то слабо верилось, что такие битые и опытные бойцы, как бредуны, сразу выложили на стол все козыри. Я пятой точкой чувствовал — не все сюрпризы на сегодня закончились.

— Так, тащ командир, вроде все… — Прапорщик сунул мне в руки котелок с кашей и почесал пострадавшую макушку. — Я это… как вы и приказали, только что доложил генералу о наших успехах. Он поздравил и обещал быть здесь через сутки со всей бригадой. Возьмем тогда этих уродов в клещи!

— Эх, Боря, твоими бы устами… — вздохнул я, приступая к еде. — Но кузькину мать мы им, конечно, неплохую показали. Может, их пыл уже охладился и они готовы к переговорам? Ты, кстати, не в курсе, а зачем товарищу Белоусову в комплекте с городом нужны и бредуны?