Эпицентр

Когда мы подъехали, я по рации велел никому не выходить из машин, а сам спрыгнул на землю, обошел транспортер и увидел развороченный завал из толстенных бревен, вздыбленный взрывами асфальт и опаленные деревья по сторонам дороги. Все вокруг было усеяно древесной Щепой. Здесь недавно шел бой. Кое-где еще курились дымки. На завале и у его подножия валялись с десяток трупов. Судя по одежде – Хуторяне и пара Охотников. Похоже, щетинистый на прошлом кордоне не врал: здешняя связь сработала исправно. Комодовцев ждали. Но баррикада их не удержала, а ее защитники полегли в неравном бою. Остался ли кто-то в живых? И не прячется ли он в лесу? Из зарослей запросто могли полоснуть очередью, не разбираясь, кто еще пожаловал.

Я оглядел пролом в завале. Через него прошли машины комодовцев. Пролом был достаточно широк, и нам ничто не мешало воспользоваться им. Но я знал, что в пролом мы не поедем. Там притаилась смерть.

Володя Исаев не утерпел и оказался рядом со мной. Сказал с хрипотцой в голосе:

– Вот сволота! Фашисты! Могли ведь договориться.

– Они договариваться не любят, когда сил много, – объяснил я.

Володя направился к пролому.

– Стой, – окликнул я его.

– Что? – Он оглянулся.

– Не суйся туда. У тебя толковый сапер найдется?

– А как же.

…Вдвоем с молоденьким бойцом мы осторожно приблизились к развороченной баррикаде. Я искал взглядом натянутую проволоку. Я чувствовал опасность и догадывался, что мина должна быть, но где и какая она, не знал.

Проволоки мы не увидели и остановились. Сапер, обвешанный оборудованием, повозился со своими приборами.

– Там датчик движения, – наконец сообщил он – Вы тут оставайтесь, а я тайгой обойду. Кажется, непростая штука.

Я, поколебавшись, отпустил его. Тут требовался специалист, а не интуиция. Потянулось нервное ожидание. Не хватало только мальчишку угробить!

Но сапер справился со своей задачей. Минут через двадцать он показался в проломе и призывно замахал рукой…

Таких мин я раньше не видел. Наверно, новая модификация, появилась за время моего пребывания в Зоне. Но откуда она у комодовцев и кто научил этих болванов обращаться с такой хитрой смертью? Похоже, их гости явились сюда изрядно экипированные и подготовленные. Установка такой мины больше подходила армейскому спецназу, чем одичавшим в Зоне бандитам.

Сапер бродил взад-вперед по дороге со своим миноискателем, но я знал, что путь теперь свободен. Вскоре наш караван миновал разрушенную баррикаду. По другую ее сторону я насчитал еще с полдюжины трупов.

По рации я велел соблюдать крайнюю осторожность, всем смотреть в оба, а потом, заглянув в салон своего вездехода, прекратил возобновившийся было карточный турнир.

Минут через пятнадцать тряской езды Ольга не выдержала и спросила:

– И что ты собираешься делать? Я промолчал.

– Они убивают без разбора. И могут приготовить нам такой сюрприз, что вся поездка сорвется.

– Сделаем, что нужно, когда станет можно, – буркнул я.

– Замечательный ответ. И что же нужно и когда настанет это можно? Ты же понимаешь, что рано или поздно…

Тут я заметил грунтовый проселок, уходящий вправо, в глубь зарослей. На проселке отчетливо проступали многочисленные следы тележных колес и конских копыт. А поверх – свежие отпечатки широких шин. Бэтээр успел проскочить проселок, но я скомандовал по рации остановиться.

Я раздумывал, а Ольга выжидательно смотрела на меня… Одна машина, скорее всего, небольшой вездеход или просто какой-нибудь «лендкрузер». Значит, человек пять, не больше. Наверняка только комодовцы. Гости вряд ли поедут бесчинствовать на хутор. (Что проселок ведет на хутор, я был уверен, судя по следам.) Просто несколько «пацанов» оторвались от кавалькады и решили развлечься. С дисциплиной у них вечная беда, с умом – тоже. Не подумали, что могут пересечься с нами… А может, как раз подумали. Сделали ставку на то, что на следы мы на ходу не обратим внимания, проскочим, а они окажутся у нас в тылу. (Исаев, кстати, и проскочил.) Отъехали по проселку с километр и ждут. Не исключено, в кустах, на перекрестке, у них прячется наблюдатель, чтоб сообщить, когда мы проедем.

Уловка могла сработать. Передние подождут и подготовят достойную встречу, а задние ударят с тылу. Если бы все случилось неожиданно, они могли покончить с нами в считанные минуты.

Но что-то подсказывало мне, что так или иначе, от соблазна заглянуть на хутор братки не удержатся.

Я вызвал по рации Исаева. Тот откликнулся без промедления. Объяснив ситуацию, я приказал:

– Возьми своих бойцов и прочеши окрестные заросли на предмет вражеского наблюдателя. Только смотрите, осторожно.

Впрочем, присутствия наблюдателя я не ощущал. Но провериться не помешает.

В окно кабины я увидел, как открылся люк транспортера и бойцы рассыпались в разные стороны. Двигались и прикрывались они вполне профессионально. Это меня слегка успокоило, но не очень. На настоящих «коммандос» они ой как не тянули.

В кабину сунулся Георгиев и принялся доказывать мне, что лучше ехать без остановок – меньше риска. В риске он разбирался, как я в его науке. Я так и сказал ему, после чего выпроводил вон.