Эпицентр

— Ах, вот оно что! Ну, давай посмотрим… — Она вновь выудила из шкатулки колоду, перетасовала её и разложила карты рубашками вверх, после попросила: — Выбери, какие несут на себе отпечаток сверхэнергии. Только не прикасайся!

Задание поставило в тупик, но не могу сказать, будто действовал наугад, все три отобранные карты чем-то неуловимо отличались от остальных, они словно подсвечивались изнутри.

— А теперь можешь их потрогать, — разрешила тётка, указав на оставшиеся карты.

Удивительное дело — тут я отодвинул в сторону ещё с десяток карт, лёгкое покалывание сверхэнергии ощущалось в подушечках пальцев предельно ясно.

— Вот, значит, как? — озадачилась тётка и вновь собрала колоду. — Ладно, тест точно лишним не будет.

— А это надолго? — уточнил я на всякий случай.

— Человеку надлежит самосовершенствоваться всю свою жизнь!

— Полностью согласен, но у меня сегодняшний день самосовершенствованием уже под завязку забит.

Брюнетка улыбнулась и спросила:

— И даже десяти минут свободных нет?

Я сказал, что есть, и на эти самые десять минут оказался заперт в крохотной комнатушке, где царил кромешный мрак. До противоположных стен при желании можно было дотянуться, просто раскинув в стороны руки, да и потолок был каким-то очень уж низким. Всё это время я провёл в лёгком трансе, пытаясь ощутить единство с растворённой в пространстве сверхсилой. Особо в этом не преуспел, хоть несколько раз, как мне показалось, и был чертовски близок к успеху.

Повторная проверка способностей показала, что это отнюдь не самовнушение. На этот раз я отобрал семь и двенадцать карт соответственно.

— Потенциально всё достаточно неплохо, — заявила после этого брюнетка. — Думаю, можно будет развить чувствительность для уверенного применения на практике.

— Со звёздами и линиями я вообще ничего не угадал.

— Там ментальное воздействие было, здесь ты реагируешь на сверхэнергию. Но не заблуждайся, никакой ты не ясновидящий, все опытные операторы развивают в себе аналогичную чувствительность, просто им требуется длительное обучение, а тебе — нет.

Мы условились, что я буду забегать на пятнадцать минут каждый день после занятий в учебной части, и я взлетел по лестнице, рванул к стадиону; почти даже не опоздал. На обед в столовую тоже успел вовремя, ну а затем пришло время вылазки к Эпицентру. Поначалу обошлось без неожиданностей и там: заехал за Фомой, забрал молчуна Гришу, на контрольно-пропускном пункте дождался колонну, да и погнал перед ней по трассе.

Но вот уже на месте нас невесть с чего поставили на предельный для мотокоманды девятый виток, а только Гриша уволок своё монструозное ружьё на стрелковую позицию, а Фома разворошил газетный свёрток с бутербродами, как подкатил вездеход с доцентом Звонарём. Тут-то и выяснилось, что сегодня ассистировать доценту предстоит мне; и если установить раздвижные столик и стул не составило никакого труда, то дальнейшее поручение заставило округлить глаза.

— Трофим Фёдорович сказал, у тебя способности к нейтрализации энергии имеются? — испытующе поглядел на меня доцент. — Ну и отлично! Будешь за операторами подчищать, а то фонит от них — просто сил нет.

— В смысле? — захлопал я глазами в откровенном удивлении.

Тогда доцент указал на пятачок спёкшейся земли.

— Операторам ни с входом в резонанс, ни с выходом из него ты помочь не сможешь, даже не пытайся! Твоя задача — гасить выплеск сверхсилы. Трофим Фёдорович уверен, что справишься.

Столь высокое мнение инструктора обо мне откровенно польстило, другое дело, что именно сверхэнергию я никогда прежде, наверное, и не гасил и учиться этому в условиях, приближенных к боевым, не собрался, поэтому обернулся за поддержкой к Фоме.

— Это не по протоколу, — протянул тот без всякой уверенности в голосе.

— Перераспределение обязанностей персонала находится в компетенции главы комиссии! — отрезал доцент. — Соответственно, ответственность за принятое решение тоже целиком и полностью ложится на меня. Всё, приступаем!

К столу подошёл первый из операторов, и я принялся спешно поднимать внутренний потенциал, судорожными рывками доводить его до предельных значений и не справился сходу, пришлось закрутить сверхсилу волчком, только так и смог удержать её в себе. И даже не стал пытаться установить заземление, благо теперь мог себе это позволить без риска потерять сознание в силу излишне интенсивного энергетического воздействия.

Другое дело, что сгустившаяся внутри меня сверхэнергия сделалась какой-то очень уж неподатливой, а оперировать такими объёмами ещё не доводилось, в итоге стравил чуть ли не половину, дабы хоть как-то снизить нагрузку на организм. Одно дело — отрешиться от внешнего мира и медитировать, и совсем другое — заниматься подобными экзерсисами, пребывая в постоянной готовности действовать. Тут фанатизм неуместен, с какой стороны ни посмотри.