Эпицентр

Тогда одна из барышень с длинными тёмно-русыми волосами, рассыпавшимися по плечам, нарочито томно произнесла:

— А меня прокатишь?

Но не тут-то было. Нина упёрла руки в боки и возмутилась:

— Вот ты интересная, Тома! Петя ещё даже меня не катал!

— Ты же до свадьбы кататься не собиралась? — отпустила шпильку черноволосая девица с усыпанной веснушками кожей, невысокая и крепкая. — Ну и чего мальчик простаивать будет? Нас пока покатает!

Нина раздражённо засопела и даже немного покраснела, но разгореться пикировке помешал подошедший официант. Я заказал три шарика пломбира с шоколадной крошкой и опустился на стул, про себя подумав, что если у той же Полины грудь куда крупнее, то длиной ног Нина ей нисколько не уступает и в своём лёгоньком сарафанчике смотрится просто здорово. Пусть и не столь фигуристая, зато лицом куда симпатичней.

— И что смотришь? — хитро прищурилась Нина, перехватив мой взгляд.

— Соскучился, — признался я, нисколько при этом не покривив душой.

Ну да — соскучился. Сам даже не ожидал.

Мы ещё полчаса посидели в кафе, затем расплатились и вышли на улицу. Я бы не отказался от более существенного перекуса, но барышни засобирались точно не просто так. Меня при этом в свои планы они посвятить не пожелали, Нина с улыбкой сказала:

— Тебе понравится, — но и только.

Как оказалось, в Новинск с гастролями приехал цирк, и если до вечернего представления под куполом ещё оставалось несколько часов, то аттракционы на открытом воздухе уже работали. Мы купили билеты и отправились бродить по аллеям, там я не утерпел и потратился на два початка жареной кукурузы. А только обгрыз их и вытер жирные пальцы платком, навстречу попалась компания молодых людей.

Высокий и дородный студент в светлых брюках, льняной рубахе и летней шляпе раскинул руки и с громогласным возгласом:

— Пьер! — облапил меня, принялся хлопать по спине.

Пришлось объяснять причину своего неожиданного появления ещё и ему. Студенты оказались преимущественно знакомыми, но шапочно, из них по имени знал лишь сухопарого и вихрастого Яна. А стоило только перездороваться со всеми, и девчонки потянули нас к странному сооружению, напоминавшему гигантскую бочку без крышки метров десяти в диаметре. С внешней стороны оно было окружено лестницами, по которым поднимались на круговой помост на самом верху. Красочная афиша гласила: «Гонки по отвесной стене».

Но я и без изображённого на той мотоциклиста уже сообразил, что именно происходит внутри, подсказку дало знакомое стрекотание движка.

Мы оплатили входные билеты, поднялись наверх и на какое-то время просто замерли в немом изумлении, глядя, как с рёвом мчатся по вертикальной стене сооружения сразу два мотоцикла — один в паре метров над другим. С точки зрения физики тут не было ничего невероятного, но мастерство гонщиков поражало, а уж когда оставшийся в одиночестве трюкач прямо на ходу завязал себе глаза, меня и вовсе проняло до печёнок.

В составе труппы была и женщина, она участвовала в представлении наравне с остальными: ездила без рук и взбиралась на сиденье мотоцикла, от этих трюков на затылке шевелились волосы, тем более что на билетной будке был вывешен плакат с надписью: «Никаких сверхспособностей, только мастерство». А значит, одна ошибка — и всё, никто не подстрахует.

Спустился вниз я откровенно пришибленным. Как видно, от Маши моё состояние не укрылось, и она с улыбкой спросила:

— Ну а ты, Петя, так сможешь?

— Не знаю, не пробовал, — отшутился я.

А немного погодя Нина прижалась ко мне бедром и шепнула на ухо, не желая быть услышанной подругами:

— Так ты меня прокатишь?

— Обязательно, — пообещал я. — Только не сегодня. Сегодня уже не получится.

— А когда?

— В следующее воскресенье, наверное. Я подумаю.

Ну а потом мы пошли обедать в нормальное кафе, где подавали не только мороженое и десерты, но и что-то более существенное. И более дорогое — этого не отнять. Цены в присмотренном студентами заведении кусались даже с учётом моего нынешнего довольствия. Волей-неволей задумался о пятирублёвой доплате за значок парашютиста-отличника. Ну и три рубля командировочных — тоже немало.

Потом барышни отправились в дамскую комнату, а юноши — за папиросами, и я остался за столом с Карлом, который один из всей компании не курил.

— Что в мире происходит? — спросил я, желая предвосхитить расспросы о своём житье-бытье на Кордоне.

Студент в ответ пожал мощными плечами, затем достал платок и промокнул от пота мясистые щёки, снял шляпу и протёр бритую макушку.

— Война будет, — заявил он после этого.

— Средин? — предположил я. — И чего паны учудили на этот раз? Оккупировали кого-то вроде на днях?

Карл неопределённо покрутил в воздухе пятернёй.