Эпилятор

– Сейчас нам принесут выпить и закусить. - Кулак, который уже начал движение в моем направлении, остановил свой полет.

– Сейчас, это когда? - прорычал бывший офицер Стауб. Я твердым голосом уточнил.

– Скоро. - Стауб кивнул, повернулся и направился вглубь дома.

Я задержался на пороге и, оглянувшись, заметил, что через дверь в заборе во двор дома входит Каро с большим мешком в руках.

В главной комнате дома в центре стоял стол, уборку на котором можно было сделать проще всего с помощью бульдозера. А именно - все сгрести в глубокую яму и закопать… вместе со столом.

Оценив степень запущенности, я присвистнул. В ответ Стауб рыкнул, но мне показалась, что в его голосе прозвучал элемент смущения. В это время в дверь постучал Каро и я крикнул ему, чтобы заходил. Затащив мешок в комнату, Каро поискал глазами место, где бы можно было разложить все, что он принес. Опустив ношу на пол, Каро, как механические ходики, стал переводить взгляд с меня на Стауба, со Стауба на стол и обратно.

Молчание затягивалось. Я решил взять инициативу в свои руки и поработать дорожным скрепером - сделал шаг к столу, сгреб все с одного конца на середину и кивнул Каро начинать сервировку. Через несколько минут свободный угол стола опять оказался занят, но уже не гнилыми объедками и мусором.

Как только мешок опустел, я взял его у Каро, подтянул ногой к столу две табуретки, протер их мешковиной и уселся на одну, сделав широкий жест хозяину присаживаться. Тот стоял напротив насупив брови и исподлобья наблюдал за моими действиями и превращениями. Я махнул рукой Каро с приказом возвращаться и тоже насупив брови уставился на Стаута.

Каро ушел, аккуратно прикрыв дверь, и немая сцена продолжалась еще несколько минут. Затем Стаут резко шагнул ко мне, но я не шелохнулся. Хмыкнув бывший офицер, подвинул табуретку еще ближе, поудобнее уселся за стол, цапнул жирного каплуна и начал жадно обгладывать ему кости. По все было видно, он не ел несколько дней. Я разлил по кружкам свежего пива и мы, не чокаясь, одновременно выпили до дна. Стауб крякнул, посмотрел на меня просветлевшими глазами и спросил:

– Зачем пришел?

– Нужен настоящий мастер меча.

– Нужно кого-то убить? Тогда не по адресу. - Я отрицательно качнул головой.

– Хочу научить своих друзей - штатских, с какой стороны браться за меч. Учитель нужен хороший. Самому учить нет времени. Платить за обучение буду много. - Стауб подумал, хитро ухмыльнулся и выдал.

– А ты значит и военный, и учитель хороший, и мастер меча.

– Да уж, что есть того не отнять. - Я потупил глазки и даже для полноты картины попытался шаркнуть ножкой.

– Проверим?

– А не боишься? - Я посмотрел на него с интересом. В ответ Стаут весело заржал, вскочил с табуретки, в два прыжка выбежал из комнаты и сразу же вернулся, неся в руках два утяжеленных эспадрона, один из которых перебросил мне.

Я ловко поймал клинок за рукоять, мягко скользнул с табуретки и закрутил свое оружие серией восьмерок. Улыбка медленно сползла с лица Стаута. С долей неуверенности в голосе он сообщил.

– В этом городе я лучший клинок.

– Городишко-то у вас маленький. - Я эффектно, все ускоряя движение, провел веерную защиту, перекинул клинок из правой руки в левую и повторил серию восьмерок на обратном движении с не меньшим блеском. - Стаут расстроился по-настоящему, выставил перед собой меч и, упавшим голосом, поведал мне.

– На дуэлях я убил семерых.

– Я же сказал, что мне нужен настоящий Мастер Меча и платить буду много, - сделал выпад, закрутил клинок Стаута, выбил его у него из руки и, перепрыгнув через стол, успел поймать за рукоятку.

Стаут перевел ошеломленный взгляд со своей пустой руки на меня, затем на свой клинок в моей руке. Я же хмыкнул, посмотрел на противоположную стену и увидел за спиной офицера на полке закрытый шлем с плюмажем. Поднял оба клинка и кинул их, как бандерильи, с двух рук. Просвистев в воздухе клинки вошли точно в щелочки для глаз в шлеме, а чтобы усилить впечатление, подхватил со стола грязную двузубую вилку, повернулся к шлему спиной и метнул ее за спину, пришпилив между двумя зубцами основание плюмажа к стене. После этого Стаут, наконец, выдохнул.

– Ох, - и плюхнулся на свою табуретку.

Я снял с пояса мешочек с золотыми, кинул его на стол и сообщил.

– Завтра к тебе зайдет мой человек. Будешь учить его. Он совсем зеленый и не нужно его обижать. Если этих денег мало, то скажи ему сколько нужно. - После чего поклонился и вышел из дома.

С предосторожностями, чтобы не попасться на глаза посторонним, вернулся на Базу. Собрал свою команду и некоторое время вышагивал перед строем руки за спину, бросая косые взгляды на Каро, Дели и Насали, выбирая претендента на обучение. Затем принял решение и сказал.