Эпидемия класса "Z"

На четвереньках, то и дело сталкиваясь со стеной дома, Майкл добрался до удобного ложа, куда смог улечься только через несколько минут: дрожащие руки отказывались поддерживать едва шевелящееся тело. Зато потом наступило что-то, что сравнимо с блаженством. Боль немного отступила, с запада подул прохладный ветер. Больше часа игрок обитал где-то далеко-далеко, его сознание летало в виртуальном пространстве, кружа под мерцающей изумрудом звездой, а где-то внизу мчался старенький кабриолет, за рулем которого сидела милая старушка, то и дело поглядывающая на своего пожилого супруга.

Майкл кружил над черной точкой, мчащейся по красной пустыне. Кажется, ничего больше в мире не было, кроме космического холода безоблачных небес, идеально ровного вектора, что оставлял за собой черный кабриолет и бесконечной пыльной равнины. В какой-то момент сознание игрока само потянулось к автомобилю, внутренний взор выхватывал все больше деталей из разворачивающейся картины. Это происходило до тех пор, пока Мередит Маллиган не обратила свой взгляд в сторону невидимого наблюдателя. В ее родничковых глазах родилась улыбка, понимающая и добрая.

Майкл проснулся.

Кто-то бродил по двору фермы. Таймер дебаффа показывал час-ноль семь. Сквозь стройные ряды перилл удалось рассмотреть трех человек: рослый чернокожий мужчина, полноватая женщина мексиканской наружности и четырехлетний мальчишка, державшийся за подол своей, как можно было догадаться, мамы.

— Похоже, здесь разбирались крутые ребята! — мужчина говорил потрясенно, с явным африканским акцентом.

— Может быть уйдем? — не без страха в голосе предложила его спутница.

— Может уйдем. Но надо сначала немного осмотреться, Адора. Я быстро…

— Айко!

Но чернокожий гость уже торопливо поднялся по ступеням на террасу, внимательно осматриваясь по сторонам. Не удивительно, что он довольно скоро заметил лежащего без движения человека, чье лицо было залито собственной кровью. Некоторое время оба молча смотрели друг на друга. Затем Айко, как его назвала женщина с ребенком, осторожно извлек пистолет из-за спины, направив его в сторону Майкла.

— Скажи что-то! — все с тем же акцентом потребовал мужчина.

— Подай воды, вон стоит… — ломающимся голосом попросил игрок.

Весь его вид говорил о полной беспомощности, но это еще не значило, что можно расслабиться, потому Айко только глянул на пластиковую бутылку, после чего задал еще один вопрос:

— Еще есть кто-то? — Майкл отрицательно мотнул головой. — Да ты совсем плохой. Помощь нужна. Адора, Бомани! Идите сюда, тут безопасно.

Когда все трое застыли над лежащим без движения Майклом, тот все еще не мог испытывать никаких эмоций. Он с безразличием смотрел на непрошенных гостей, которые, похоже, не собирались причинять ему зла.

— Скоро придут зомби. Много. Стадо… — это последнее, что смог сказать Майкл в игре, прежде чем его вновь выбросило в реальный мир.

* * *

— Что там за дерьмо у тебя происходит? — с нескрываемым восхищением допрашивал Майкла Программист. — Тебя уже не первый раз выкидывает, мэн. Да и как ты умудрился с целой пачкой наемников раскидаться? Мы тут в мониторы палили, но ничерта не поняли. Какая-то вспышка, а потом бац! И ты в капсуле кровищей умываешься, а вместо трансляции на экране какая-то системная ошибка.

— Да я не знаю… — пытался отбрехаться Майкл, с раздражением понимая, что сейчас вокруг него столпился едва ли не весь клуб.

Только Директор стоял в стороне, шрам на его лице вздулся от напряжения мыслительных процессов. Ему явно все это не нравилось, так как не поддавалось контролю. Когда большая часть любопытствующих разочарованно разбрелась по сторонам, он все таки подозвал к себе должника, долгое время не произнося ни слова. Только черные, как у собаки, глаза оценивающе рассматривали стоявшего в нерешительности Майкла.

— Ты baboso, — в конце концов заключил он. — Должен мне больше штуки зелени. Все равно ходишь в клуб и играешь на халяву. А когда тебе надо — унижаешься, чтобы выпросить еще сеанс. — Директор говорил не спеша, с презрением, с долей ненависти. — Почему я тебе еще кишки не выпустил? — Майкл похолодел внутри, но ничего ответить не смог. — У меня тут одно крупное дело намечается. Станешь шлюшкой, которая выполнит все требования. И это не предложение. Ты уже шлюшка.

Что-то очень черное дернулось внутри беженца из России, но он решил не перечить до поры до времени. Зато отложил в голове одну очень важную установку — нужно обмануть этого урода при первой же возможности. Обвести вокруг пальца, кинуть, подставить, расщепить на атомы. Видимо, эти эмоции слишком явно читались в глазах парня, так как Хуан не церемонясь влепил ему звонкую затрещину, после чего молча удалился.

* * *