Эпидемия

Гадальные карты показали, что Байтус собирался сегодня меня жестоко убить и ограбить ради трех полностью собранных Сердец Алексиума. Хитрый огр не просто так прикрывал меня от нападков мадам Нар. У него был свой долгосрочный интерес! Само это знание укрепило линию вероятности, и я начал смотреть дальше. Новая раскладка дала совсем уж грустный прогноз. Попытаюсь сбежать с караваном — умру. Уплыву на батискафе — умру. Продам артефакты клану Нар и снова умру, так как благородные не захотят отдавать полтора миллиона баксов какому-то там шахтеру без поддержки за спиной. И даже если ничего не буду делать, все равно умру.

Потом днем карты показали “неминуемую смерть”, встречу с “верным другом” и “путь сквозь мрак”. Общее впечатление от попытки заглянуть в будущее стало похожим на встречу “смерти с севера”. Куда ни пойдешь, все равно умрешь. Утром пришли новости о приближении армии Глубоководных. Шахту Алексиум-Нар к вечеру затопят, а камень крепости заберут и увезут обратно в город. Байтус начал нервничать, прося “не уходить из-под щитов корабля на всякий случай”. А на деле, собирался заманить меня в ловушку и убить под шумок эвакуации!

Однако карта “неминуемой смерти”, несмотря на знание всех фактов, не желала пропадать. Напротив, она, дрожа от надвигающейся силы, сама вылезала из колоды. Жуткое зрелище! Будто мир говорит тебе “Ты умрешь! Ты умрешь! Ты сегодня точно умрешь!”

После почти двух сотен раскладок, удалось найти комбинацию, при которой карта “неминуемой смерти” больше не выпадала. Но и прогноз от прорицания звучал не лучше: “Жди прихода слуги своей смерти. Дай ему себя увидеть”. Пробудь я в шахте еще хотя бы пару секунд, и все закончилось бы трагично.

От существа в ранге Монарха, тем более судьи из клана Прэй, почти невозможно скрыться. Битый час потратил на поиск таинственного “пути сквозь мрак”! Воля мира намекала на вариант побега, который никто из желающих моей смерти не мог предусмотреть. Если бы не задание 10-го ранга, я бы не смог выбраться живым с шахт Алексиума. Но даже этого мало! Демиан, этот зверолюд-гепард, имеет доступ ко всем системным логам локаций и уже точно знает, куда именно меня телепортировало. Теперь задача — как можно дольше продержаться на Играх Старших и придумать способ спастись от лап судьи из клана Прэй.

Теперь, оказавшись в другом мире, я понимаю, почему дальше встречи с Тео никакого будущего не было видно. Само прорицание всегда ограничено текущим миром. А нас перенесло в другой.

Пока я вспоминал обстоятельства побега из шахт клана Нар, предприимчивый старик уже облазил всю крышу высотки вдоль и поперек, осмотрев покинутый город с высоты птичьего полета. Его интересовало все от типа используемых стройматериалов до разницы культуры цивилизации, построившей этот довольно крупный город.

Судя по полупрозрачным голубым барьерам, на крышах всех соседних домов находятся точки прибытия участников Игр Старших. В нашем здании, пусть и недостроенном, не меньше семидесяти этажей. Идеальная точка для осмотра окрестностей. Включив зрение пробужденного, я наблюдал за тем, как прибывают новые участники. В большинстве случаев на крышах появлялись одиночки в хорошо подобранной экипировке. Некоторые из них сразу начинали копошиться в инвентаре, бестолково вытаскивая все вещи наружу. Смена оружия, защитные обереги, элементы личной защиты. С отключенным интерфейсом участники Игр могут пользоваться экипировкой, но не видеть надписи системных подсказок.

Неочевидный момент с расстановкой участников Игр постепенно стал очевиден. Чем раньше прибыл, тем более высокое здание тебе досталось. Как следствие, точка обзора лучше, но дольше спускаться на улицу. Те, кто прибывают позже, телепортируются на крыши малоэтажных строений. Видят меньше, но быстро могут спуститься на землю и приступить к активным действиям.

Пока прибывали взбудораженные участники Игр Старших, ранее покинутый город также начал оживать самым неблагоприятным для нас способом. Система массово телепортировала миллионы отвратительных монстров, похожих на зомби, прямо на пустынные улицы и в квартиры жилых домов. Из окон, под треск разбивающихся стекол начали выпадать тела тварей, не успевших разобраться, что происходит. Спустя всего десять минут многоголосое утробное рычание и мычание разносилось по всем улицам.

Из подземного метро повеяло густым потоком маны с оттенками эманаций земли. Спустя несколько минут из-под земли на улицы начали выбираться жукоподобные монстры, сходу набрасывающиеся на зомби.

Вдали, ближе к центру города в небе висела огромная полупрозрачная голограмма вращающегося куба. Стоило к ней приглядеться, как она приблизилась, показывая надписи на своей поверхности. Здесь был список участников игры в виде номеров прибывших, ранг силы, количество заработанных баллов и статуса — активен, выбыл, покинул игры.

Когда таймер отсчитал последние секунды, у всех участников Игр Старших открылось персональное окно видеообращения. Аналогичное изображение показалось на всех гранях куба, парящего над городом.