Эоловы арфы

- Не скрою, решиться пойти в вашу редакцию было не так легко. Со своими наборщиками в красных якобинских колпаках, с ружьями для всех членов редакционного комитета, с ящиком боеприпасов она имеет вид крепости, которую голыми руками не возьмешь.

- Оружие мы держим на основании мартовского закона о всеобщем вооружении народа, - отрезал Энгельс.

- Да, да, есть такой закон, - с печалью в голосе, прикрывавшей досаду, согласился Гейгер. - Но не об этом я хочу с вами говорить - не о ружьях, не о патронах... Вы же видите, что после страшных дней безумств и кровопролитий повсеместно наступает умиротворение.

- Да, контрреволюция воспряла. Позавчера она победила в Париже, вчера - в Милане, завтра и послезавтра она может предпринять решительный штурм в Вене и Берлине. Мы это понимаем.

- Господин Энгельс! Торжествуют законный порядок и справедливость, Кругом разительные перемены!

- Между прочим, разительная перемена в вашей личной судьбе находится в одном ряду со всеми остальными разительными переменами, так восхищающими вас.

- О чем это вы? - едва совладал со своим подвижным лицом, чуть было не сорвался с принятого любезного тона Гейгер, сразу поняв, на что намекает собеседник.

- Разумеется, о назначении вас исполняющим обязанности полицей-директора.

Гейгер проглотил и эту дерзость: "Ну что ж, пусть, пусть пока порезвится". Он даже два раза хохотнул и довольно неплохо нашелся:

- Но ведь и вы, господин Энгельс, в данное время исполняющий обязанности. Разве не так? Разве не вас оставил вместо себя шеф-редактор Маркс, находящийся ныне, как сообщают газеты, в Бене?

Энгельс ощутил почти физическую брезгливость при мысли, что между ним и Гейгером может быть нечто общее.

- Вот я и хочу, - с шутливой улыбкой на губах и с серьезным выражением во взгляде продолжал Гейгер, - поговорить с вами как исполняющий с исполняющим...

- Совпадение невелико.

- И все же!

- А из бесчисленных баррикад, которые разделяют нас, обращу ваше внимание хотя бы на одну. Вы, разумеется, мечтаете избавиться от слов "исполняющий обязанности" и стать просто полицей-директором?

- Плох тот солдат, который...

- Конечно, конечно. Но вот я стать главным редактором "Новой Рейнской газеты" не желаю.

- Но почему? Это неестественно! Ваши блестящие способности, редкая образованность...

- По той простой причине, что лучшего редактора, чем доктор Маркс, невозможно себе представить. Ему "Новая Рейнская" в первую очередь обязана тем, что стала самой известной и авторитетной немецкой газетой.

- Да, по всей Германии вас перепечатывают, на вас ссылаются.

- И не только в Германии, господин Гейгер.

- Не только, не только... И тираж у вас...

- Вы можете назвать еще хотя бы пять немецких газет с таким тиражом?

- Пожалуй, только в Берлине... две-три.

- Но они существуют десятилетия, а мы - четвертый месяц. Они получают субсидии и всяческую иную поддержку правительства, а нам мешают всеми возможными способами, нас ежедневно преследуют.

- Полно, господин Энгельс, кто вам мешает, кто преследует! Да вы никого на свете не боитесь и печатаете бог знает что! Как говорит один персонаж напечатанных у вас стихов, - Гейгер быстро нашел в пачке газет нужный экземпляр "Новой Рейнской", развернул его и прочитал сатирические стихи Георга Веерта:

Редакторы этой газеты дрянной

Чертей опасная свора:

Совсем не боятся ни бога они,

Ни Цвейфеля-прокурора!

- Да, господин Гейгер, - охотно подтвердил Энгельс, - что касается Цвейфеля, бога и страха, то все эти три персонажа в нашей редакции не пользуются популярностью.

"Персонажа!" - хотел было вслух возмутиться Гейгер, но вовремя вспомнил о своей роли.

- Справедливо и то, что этот герой говорит о ваших политических целях:

Как средство от всех неурядиц земных

Хотят они первым делом

Республику красную провозгласить

С имущества полным разделом...

- Не стану отрицать, республику мы провозгласили бы с величайшим удовольствием, - и тут согласился Энгельс.

- Очень любопытные строки дальше, - с игривой улыбкой продолжал Гейгер:

Возьмутся они и за женский вопрос,

Тотчас отменив все браки:

В союз свободный - "ad libitum"*

Отныне вступает всякий!..

Да, эти реформы новейшие в миг

Все в мире снимут запреты,

Красивейших женщин, конечно, возьмут

Редакторы "Рейнской газеты"...

_______________

* По желанию (лат.)

Гейгер весело посмотрел на Энгельса и как посвященный посвященному сказал:

- Я, конечно, понимаю, это сатирический прием, гротеск. Да и к тому же, по слухам, у вашего шеф-редактора такая красивая жена, что никакая другая женщина...

- Оставим эту сторону жизни доктора Маркса вне рассмотрения, холодно прервал Энгельс.

- Хорошо, хорошо, - тотчас пошел на попятный Гейгер, хотя был весьма не прочь узнать кое-какие любопытные подробности о личной жизни шеф-редактора "Новой Рейнской газеты". - Так кто же вам мешает, господин Энгельс, кто вас преследует?

- По-вашему, следствие, начатое против нас, бесконечные вызовы в суд, обыски - это все не помеха? Вы дошли до того, что запретили доступ нашей газете даже в кёльнскую тюрьму!

Гейгер откинулся в кресле и засмеялся:

- Почему - даже?