Енот и все-все-все

– Хорошо. Я так им и скажу. Мне будет нужно заручиться поддержкой всех кланов. Чем больше бойцов мы сможем выставить, тем больше наши шансы на успех. А вы готовьтесь к битве. Готовьте своих людей. После я выступлю с речью. Это самое суровое испытание, которое выпадало на нашу долю. Все очень серьезно, и каждый должен понимать ситуацию и перспективы.

Глава 6

В которой клан идет на войну.

Отпали последние сомнения. Война, о которой все если и не говорили напрямую, то постоянно помнили, постучалась в двери. И оказалась еще более страшной, чем предполагалось. До этого угроза размножающихся роботов-убийц оставалась все же умозрительной. Но сейчас она воплотилась в реальность. И это влияло на людей. Нервозность чувствовалась в каждом, и руководству клана стоило немалых усилий сдерживать эту нервозность, чтобы она не переросла в панику.

Ведь клан – это не только бойцы первой линии, привычные к сражениям. Это еще и многочисленные техники, которые обслуживают космические корабли и космические базы. Это ученые, изучающие законы природы, и инженеры, создающие технологии на базе изученных законов. Это аналитики, которые изучают угрозы всех возможных категорий и создают схемы противодействия этим угрозам. Это шахтеры, добывающие ресурсы. Пилоты кораблей, в том числе пассажирских и почтовых. Исследователи пространства. Строители. Врачи. Торговцы и снабженцы. Управленцы. По сути, бойцы составляют небольшую часть клана. И даже у них есть друзья, семьи, люди, которых не хочется потерять. В конце концов – свои мечты и планы на будущее.

Поэтому угроза не просто проигрыша в сражении, а тотального уничтожения пугала всех без исключения. Ведь сама природа противника отличалась от всего, с чем клан встречался прежде. Это не другие люди, с которыми можно договориться. Это не явление природы, которое может быть опасным, но при этом не злобным, и которое не будет целенаправленно преследовать людей. Это искусственный интеллект с совершенно чуждой системой ценностей и вполне конкретной целью – поглотить всю доступную материю и сделать из нее элементы себя. С таким противником никак не получится договориться, такого можно остановить, только физически уничтожив. И если не получится – то второго шанса не будет, не получится вернуться на свою территорию и восстановить силы, перегруппироваться.

И если битва будет проиграна, то жертвами ее станут все, не только бойцы. Но и техники, и ученые, и врачи. Все станут лишь питательным материалом для множащегося роя. И что страшнее всего, цель этого роя не имеет высшего смысла. Это уничтожение для размножения и размножение лишь для размножения. Тупое желание добыть и поглотить все доступные ресурсы. Ни идеологии, ни веры в лучшую жизнь и правильность нового порядка. Ни даже жажды наживы или личной власти. Лишь догма. Тактический гений и стратегическая пустота. Бессмысленная и могучая угроза, грозящая тотальным концом всего. И это было настолько похоже на саму Смерть, что вызывало экзистенциальный ужас. Пока сдерживаемый.

Пока что енотовцы справлялись с ужасом, черпая силы в вере в свой клан. Но никто не знал, на сколько хватит веры в лучшее.

Этот ужас Енот постарался донести и до глав других кланов, добиваясь в них осознания серьезности угрозы.

– Итак, вы видели запись боя эскадрильи беспилотных штурмовиков Раукаан, с комментариями нашего аналитика. Это видно не сразу, но когда увидишь, уже становится очевидной нечеловеческая природа данных кораблей. Вы видели отчет нашего научного отдела о разборке захваченного образца. Неоспоримо, что данные технологии находятся за горизонтом текущего научного познания всех присутствующих. Тем не менее наши аналитики и научный отдел сошлись во мнении, что за беспилотными штурмовиками последуют истребители-дроны, а затем – шахтеры нового поколения. Ресурсодобывающие единицы с продвинутым искусственным интеллектом. Иными словами – зонды фон Неймана, как наиболее эффективная их реализация. Проблема в том, что такие машины непредсказуемы, и с высокой вероятностью они становятся угрозой, всепоглощающим роем, одержимым единственным стремлением – переработать всю доступную материю в копии себя. Нет нужды объяснять подробнее, этот сценарий показывался в фантастике уже не раз. Проблема в том, что сейчас это не фантастика, а реальная и непосредственная угроза. Вы видели кадры и данные, которые нам с огромным трудом удалось получить из домашней системы Раукаан. Как вы видите, там идет бой. Ожесточенное сражение, которое оттягивает силы клана. Именно благодаря этому наш разведчик смог проникнуть в саму систему Тау Кита.

Тут Енот постарался скрыть факт существования «сосулек», предложив правдоподобное объяснение тому, как енотовцам удалось узнать о происходящем в системе Раукаан.