Енот и все-все-все (СИ)

Последняя битва стала действительно апокалиптической. Многочисленные тяжелые корабли объединенного флота образовали «мешок» вокруг дронов, ведя активную стрельбу, и выдерживая многочисленные попадания дружественного огня благодаря своей прочной броне. Легкие корабли образовывали вторую, более широкую внешнюю сферу, перехватывая всех противников, выходящих из внутренней. Система Тау Кита останется опасной для космолетов на долгое время после сражения, но выбора не было.

И все же, несмотря на броню, корабли не могли бесконечно выдерживать попадания от своих и чужих. Ведь и беспилотники не принимали покорно роль мишени, а атаковали в ответ.

– Мы несем потери.

– Неужели? – меланхолично отреагировал на доклад Енот. Клан-лидер понурившись сидел в командном кресле, предоставив битве идти своим чередом. Не было больше хитроумных тактик, не было главного босса, которого нужно победить. Осталась только мясорубка, перемалывающая корабли и дроны в огне взаимного уничтожения.

– Битвы совершили круг и вернулись к своему исходу, – произнес Тигра.

– В смысле?

– В начале времен люди сражались в рукопашной. Копьями, топорами, мечами. Лицом к лицу. Щит в щит. Глаза в глаза. И ключом к победе была выносливость. Если ты остался на ногах, а противник пал – ты победил. Если твои солдаты еще остались, а солдаты врага убиты или сбежали – ты победил. Потом дистанция боя увеличивалась. Появились ружья и пушки. Самолеты. Управляемые операторами беспилотники. Между убивающими друг друга людьми были десятки, сотни метров. Километры. Десятки километров. Потом сражения переместились в космос, где расстояния невообразимы, и битва стала состязанием разума и расчета, а не выносливости. Но посмотрите, что сейчас – не осталось расчетов, лишь необходимость бить и держать удар. Кто выдержит, тот и победит. Или, как проповедует наш аналитик, купит себе немного времени.

– Нет, если победит ИскИн, то он реально победит. Кстати, как у него дела? Мы наносим ему ущерб?

– Конечно, – откликнулся генерал. – Я тут смотрю на картинку боя, и меня это радует. В любых других условиях, я бы гордился такими солдатами. Я и сейчас ими горжусь! Настоящие тигры! Просто думаю, что толку от их героизма немного. И это печалит.

– Скунс? – позвал Енот. – Каковы наши шансы на выживание?

– Зависит от срока прогнозирования, – пришел ответ от научника. – В долгосрочном смысле мы обязательно умрем. В краткосрочном… ну, я работаю над отражением информационных атак, чтобы повысить наши шансы на выживание в следующую минуту.

– Знаете, ребята. Для меня было честью сражаться рядом с вами, – признался клан-лидер. – Со всеми вами. Мы построили хороший клан. И даже если мы вскоре погибнем, лично мне не о чем жалеть. Это было круто. Честно сказать, я даже не могу представить более хорошей смерти, чем вот так. В бою. Рядом с друзьями.

– Я могу, – откликнулся Веселый Скунс. – Но такая тоже подойдет.

– Что-то происходит, – подняла голову Кенга, слушающая через наушники множество докладов со всего флота. – Что-то изменилось.

– Противник выходит из боя!

– Множественные запросы указаний по флоту!

– Рост потерь во внешней сфере, они запрашивают разрешение стянуться в одно место!

– Противник покидает систему!

Будто по команде все дроны ИскИна прекратили атаку, развернулись и устремились вверх от плоскости эклиптики. Поднимающееся торнадо автономных кораблей смело сектор внешней сферы, проделав себе свободный проход.

– Пусть уходят, – скомандовал Енот на общей частоте. – Но если там есть «Новы» – огонь по противнику!

Через несколько минут последние дроны уже уходили из обозримого пространства. Уцелевшие корабли людей были слишком потрепаны и усталы, чтобы преследовать противника. Эфир заполонили вопросы, что произошло.

– Кенга, – позвал Енот. – Я прощу тебе твое пораженчество, которое оказалось точным предсказанием, признаю, если ты мне объяснишь, что это вот только что было.

– Откуда мне знать? Инстинкт самосохранения. ИскИн понял, что это мясорубка на уничтожение. Понял, что мы приготовились к смерти, что нам нечего терять. Все боятся сражаться с тем, кому нечего терять, потому что такой противник думает только о том, как убить, но не о том, как остаться в живых самому. ИскИн мог посчитать свои шансы, прикинуть, что у него останется после сражения, даже если он победит, и принять решение выйти из боя сейчас. Сохранить построенные корабли. Найти другое место. Космос большой. Ресурсов в нем много. Незачем заниматься вот этим вот. Все же мы предполагаем, что его программное предназначение – добыча ресурсов и создание копий добытчиков. Война для него лишь средство. Возможно, он посчитал продолжение борьбы нерациональным.

– Окей, – принял ответ Енот. – Звучит разумно. Значит, он не вернется?

– Увидим. Если и вернется, то такими силами, против которых нам будет вообще не выстоять.

– Кенга!..

– Ну или он развился настолько, что вообще ушел в трасцендентность и мы для него теперь неинтересны! Откуда мне знать?!