Энигма для ведьмы (СИ)

– Стана… - Аринский посмотрел на меня как-то очень странно. - Вы не сможете биться на турнире, в вас нет ни капли магии, я не чувствую силы, от вас не исходит угрозы.

– Разберусь. - Упрямо качнула головой, непроизвольно касаясь рукой знака Энигмы. - Дайте моим сёстрам карт-бланш и они принесут вам предателя на блюдце с золотой каемочкой.

Аринский кивнул и отпил немного алкоголя. Он с таким наслаждением пил янтарную жидкость, смаковал её, будто это его любимый напиток. Я не выдержала, взяла бокал и поднесла к лицу, осторожно втянув запах. Травы с Йерийского побережья - их аромат невозможно с чем-то перепутать - и мускат.

– Что это?

– Летасса. - Герцог лукаво улыбнулся. - Что-то сродни игнису и ишкхе, но немного другой напиток. Попробуйте, обычно его пьют со льдом, но так аромат чувствуется ярче.

Я сделала небольшой глоток, почувствовав терпкую горечь на языке. Глотнула чуть больше и теперь ощутила тепло, накатившее неожиданно. Голова вмиг стала какой-то лёгкой и почти пустой, лицо наверняка опалило жаром. Отчего-то стало спокойно, отступил страх перед Советом, напряжение от крепнущей привязки ректора…

Бокал поставила обратно на стол. Немного подумала - и отодвинула подальше.

Аринский выглядел удивленным. Я усмехнулась. Да, об этом инквизиторам не говорят. Ведьмы становятся непредсказуемы, если выпьют даже немного больше своей нормы. И норма у каждой своя, но последствия опьянения - всегда одинаково разрушительны.

– Последствия опьянения. Разрушительны. - Повторила последнюю мысль вслух. - Лорд Аринский, как часто вы пьёте?

– Раньше не пил вовсе - магам не рекомендуется употреблять алкоголь на магической основе. А обычного нужно выпить слишком много, чтобы почувствовать хоть какое-то опьянение. - Герцог прицокнул и с видимым удовольствием сделал ещё глоток. - А с момента нашей встречи выпиваю хотя бы бокал каждый вечер. Помогает расслабиться и уснуть.

Я кивнула и закусила губу. Зря пила. Теперь мысли путались, а идея ведь была важна. Я чувствовала это, хотя ощущения были абстрактными, будто специально заглушены ленью и сонностью.

– Последствия опьянения всегда разрушительны. - Шёпотом повторила я то, что не давало покоя. Поймала! - То есть в день проверки вы тоже выпили, да?

– Разумеется. - Аринский грустно улыбнулся. - Мы с коллегами праздновали закрытие последней ведической школы в королевстве. Знаете, какой повод хотели использовать? Использование детского труда на кухне. Это было единственное, к чему мы могли прицепиться.

– Не смешите меня, лорд ректор. - Я покачала головой. - Будто вы бы не создали повод, если бы не смогли его найти! Но это неважно - то дела минувших дней. Меня же интересует исключительно будущее.

– К чему тогда вопросы о прошлом? - Аринский приподнял брови в вопросительном жесте. - И про алкоголь? Решили отказаться от замужества под предлогом моего пристрастия к спиртному?

– Лорд Аринский, чтобы отказаться от замужества с вами мне не нужны предлоги, и вы это знаете. Что же касается алкоголя, тут все просто. Вы испортили гениальный план! - Я едва не сорвалась на крик и последние слова прошипела рассерженной кошкой.

– Что вы имеете в виду? - голос мага выдавал напряжение.

И я не выдержала - рассмеялась, осушила бокал со слишком крепким напитком одним махом. А потом продолжила.

– Нет, ну это же надо было, а? Я ведь придумала нечто невероятное! Мы с сёстрами создали почти безвредное оружие против инквизиторов! А вы взяли все испортили своим дурацким желанием напиться! - Откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, чувствуя, как тело наливается теплом. - Мужчины! Вечно вы все портите!

– Стана, по-моему, вам нужно выспаться. Напряжение и алкоголь, должно быть, плохо влияют на вашу способность соображать.

– Лорд ректор, вы не понимаете! Алкоголь - катализатор! От него приворот сбился! От него усиливается привязка день ото дня! - Я покачала головой. - Я не могла предположить, что маги вашего уровня могущества пьют. Это ведь опасно для окружающих. Я думала, вы не стали бы… Пекло! Знали бы вы, сколько времени и сил я потратила на то, чтобы найти ошибку в расчётах. Сколько ночей не спала, спрашивая себя, что упустила. А все оказалось до неприличия просто.

Я все ещё сидела с закрытыми глазами и вспоминала, как меня раздирало на части от чувства вины и стыда. Я ведь тогда действительно была готова стать любовницей Аринского, если бы не смогла снять приворот. Я бы пошла на что угодно, чтобы облегчить страдания, на которые обрела его я.

– Стана? - Голос герцога прозвучал слишком близко. - Вы пьяны.

Я рассеяно кивнула, чувствуя, как меня поднимают на руки. Опять. И опять сопротивляться не хотелось. Пока я желала только одного - выспаться.

– Напомните мне завтра спросить у вас, почему вы живы. - Попросила я, когда меня принесли в родную комнату и бережно левитировали на верхнюю полку кровати. - Мне сейчас лень об этом думать.

Заверив, что обязательно напомнит, ректор ушел, даже не подозревая, какую гадость сделал для себя и окружающих, напоив меня.

Глава 14