Энерган-22

- То есть это подземный завод?

- Да.

- Его масштабы?

- С точки зрения современных представлений об электронной автоматике, завод довольно крупный.

- Сколько человек там работает?

- Один. Оглушительный смех.

- Кто же этот кустарь-одиночка?

- Химик Доминго Маяпан, бывший руководитель экспериментального отдела при лаборатории "Альбатроса". Тот самый, кто под именем жреца в моей повести продавал энерган на Двадцать второй улице.

- И сколько же он изготавливает энергана? - все тот же насмешливый голос.

- Хватит, чтобы обеспечить горючим не только нашу страну.

Наступило настороженное молчание. После долгой паузы новый вопрос:

- Вы не преувеличиваете?

- Вспомните день, когда энерган впервые поступил в широкую продажу. Так вот: это не более как капля в море.

- Не станете же вы утверждать, что этот ваш пресловутый Маяпан способен производить тысячи тонн в одиночку? Видно, он и впрямь волшебник... - Ему помогают сыновья и несколько соратников и друзей, которые обеспечивают регулярный подвоз сырья. Почти обо всех я писал в повести, в главе о складе на набережной Кеннеди.

- Что собой представляют сыновья Маяпана?

- Старший пошел по стопам отца, крупный ученый-химик. К тому же опытный кинооператор.

- Любопытно. Какими же выдающимися открытиями он знаменит?

- Открыл формулу энергана.

- А как кинооператор? В ответ я открыл чемодан и вынул круглую алюминиевую коробку.

- Здесь один из его фильмов. Весьма любопытный. О Кампо Верде... Джонни, это тебе презент от Белого Орла. Держи! - И я кинул ему коробку.

Мак-Харрис сдвинул брови, но было поздно: Джон; поймал коробку и сунул к себе в сумку.

- Спасибо, Тедди! Сегодня же прокрутим по телевидению. При случае поблагодари от меня своего подземного кинооператора. А второй сын? Случайно, кинорежиссер?

- Не угадал. Младший сын доктора Маяпана археолог, специалист по криптографии. Это он прочитал надписи в Эль Темпло и таким образом узнал, где находится Ясимьенто.

- Что такое Ясимьенто? - спросил английский журналист.

- Месторождение вещества, служащего сырьем для энергана.

- Вы знаете, что означают эти древние надписи.

- Мне было сказано, что это стихи об Ясимьенто

- Может, ты нам прочтешь их? - крикнул Джонни.

- К сожалению, я их не знаю.

- Держу пари, что Ясимьенто - это какая-нибудь глиняная урна, оставленная инопланетянами сто тысяч лет назад, когда они в последний раз приземлили на своих летающих тарелках.

Смех. Джонни в своем репертуаре - все может обратить в шутку. Но в интуиции ему не откажешь. - Насчет урны ты угадал, Джонни! Только оставлена она не инопланетянами, а толтеками.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что они тоже получали бензин из этого вашего энергана?

- Нет, они использовали его для праздничных огней.

- И Ясимьенто - единственный источник сырья для энергана?

- По мнению доктора Маяпана, разновидности этого сырья имеются повсюду в мире, и сейчас он вместе с сыном, Белым Орлом... - Мои слова заглушил насмешливый свист, но я продолжал: - ...разрабатывает технологию использования этого сырья как основы для горючего.

Голос с места:

- Но это положило бы конец энергетическому кризису на планете!

- И навсегда покончило бы с голодом, - убежденно произнес я. - Потому что энерган может служить исходным материалом не только для топлива, но и | для синтетического белка.

- Невероятно!

Лино Баталли решил взять бразды правления в свои руки и обратился к залу:

- Как видите, друзья, сеньор Мак-Харрис верно оценил значение энергана для национальной экономики и своевременно обратился к доктору Маяпану с предложением о сотрудничестве.

- Не перебивайте, - выкрикнул кто-то из глубины зала. - Пусть Искров объяснит сначала, почему Маяпан и его люди - эти, с его слов, спасители человечества - прячутся под землей?

Я сказал:

- По очень серьезным причинам: у доктора Мая-пана могущественные враги. Но, как вы, верно, уже поняли из моих слов и как сможете убедиться, просмотрев фильм, теперь создатели энергана больше уверены в своих силах.

- А нет ли опасности, что этот пресловутый энерган или хотя бы его формула попадут в руки врагов нации?

- Насколько я понимаю, соглашение, которое я привез, предусматривает меры для устранения такой опасности.

В задних рядах поднял руку пожилой человек. Я узнал его: это был редактор профсоюзной газеты "Голос нефтяника".

- Не думаете ли вы, что враги энергана - а они имеются как внутри страны, так и за ее пределами, достаточно вспомнить "Рур атом", - могут обнаружить Эль Темпло и уничтожить его? Они не остановятся перед применением военной силы из опытных наемников. Вспомните, как это было на Огненной Земле.

- Едва ли им это удастся. Эль Темпло защищен самыми совершенными электронными устройствами. Даже птице не пролететь там незамеченной.

- Надо полагать, туда пошлют не птичек!

- Разрешите вам напомнить, что в этом не будет необходимости, потому что от силы через неделю обитатели Эль Темпло сами расскажут о себе, не прибегая к посредничеству журналистов.

Ответ вызвал одобрение зала. Сквозь шум аплодисментов я не сразу услышал Моралеса: