Энджи – маркиза демонов

Девушка сделал над собой усилие и произнесла ледяным тоном:

— Не будешь ли ты столь любезен, чтобы помочь мне подняться в седло?

— О, конечно, Маркиза, — ответил Дамиан. — С удовольствием. Он обхватил руками её талию и одним рывком поднял в седло так, что её ноги оказались с одной стороны.

— Как неудобно! — воскликнула Энджи. — В такой позе я недолго продержусь.

— Увы, — Дамиан пожал плечами. — Женщинам положено ездить только так.

Анжелика вцепилась в вожжи, но это не прибавило ей уверенности. При малейшем движении коня, она с трудом удерживалась в седле. Нет, так кататься она не сможет. Недолго думая, девушка перекинула ногу через спину коня, чтобы сесть в седло по-мужски. Вот теперь намного лучше.

— Маркиза! — Дамиан поднял брови. — Вы нарушаете все правила этикета!

— Ты не мог бы заткнуться? — поинтересовалась Анжелика. — Хватит называть меня Маркизой! — Она помолчала и, сообразив, что была слишком грубой, добавила:

— Лучше скажи, есть какие-нибудь новости?

Дамиан покачал головой:

— Увы, пока ничего. Дверь в наш мир закрыта.

— Дорогу Королю! — раздалось рядом так внезапно, что оба они вздрогнули.

Король верхом на гнедом жеребце приближался к Анжелике. Она занервничала и с надеждой посмотрела на Дэна. Тот подмигнул ей, но тут же стал серьёзным. Затем опустил глаза и сделал вид, что подтягивает подпругу.

— Доброе утро, мадам, — поприветствовал её Людовик. — Вижу, ночь во дворце пошла вам на пользу. Вы удивительно свежи и оттого ещё прекраснее.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — Анжелика склонилась, насколько это можно было сделать, сидя в седле.

— Надеюсь, — продолжал король, — сегодня вечером вы не откажете мне во внимании. А пока, — добавил Людовик, — вас ждёт увлекательная поездка верхом. Мы поедем в охотничий домик и там пообедаем. Вы ведь любите ездить верхом?

Энджи кивнула и улыбнулась. Больше всего она боялась, что не доедет до пункта назначения. Того скромного опыта езды верхом, который она имела, ей явно не хватит, чтобы угнаться за всеми этими господами, которые привыкли обходиться только таким видом транспорта.

— А это кто? — спросил Людовик, подозрительно косясь на Дамиана. — Он с вами, Маркиза?

— Да, — кивнула Энджи. — Это мой…мой..

— Конюший? — подсказал король.

— Да, мой конюший, он очень опытный, — радостно подхватила Анжелика. — Он всегда меня сопровождает.

— Понятно, — Людовик успокоился. — Знайте, Маркиза, я не потреплю других мужчин рядом с вами, примите это к сведению.

Дамиан почтительно поклонился королю, и обошёл коня с другой стороны. Он поправил стремя, пригладил гриву жеребца, а затем зачем-то распушил ему хвост. Король не обратил внимания на такие странные манипуляции. Он кивнул Анжелике и, пришпорив своего рысака, устремился вперёд.

— Что ты делаешь? — тихо спросила Энджи.

— А ты думаешь, я знаю, что входит в обязанности конюших? — поинтересовался молодой человек.

— Это выглядело глупо, — сказала Анжелика. — Твоё счастье, что он ничего не заметил.

В воздухе раздался громкий звук охотничьего рога, и все присутствующие засуетились.

— Наверное, уже выезжаем, — предположила Энджи. — Только бы доехать до домика. — высказала она вслух пугавшую её мысль.

— Доедешь, куда ты денешься, — усмехнулся Дамиан, — я тебя подстрахую. Не спеши, не гони жеребца, поняла?

Энджи кивнула, пришпорила коня и медленно поехала за остальными.

Глава 10

Дорога к охотничьему домику лежала через густой лес, на месте которого в будущем вырастут городские кварталы. Анжелика сидела, вцепившись в вожжи и не позволяя коню хоть немного ускорить шаг. «Двигайся в такт движениям лошади», — вспомнила она слова инструктора, у которого брала несколько уроков верховой езды. Но, если это ещё хоть как-то было возможно сделать на специально оборудованной площадке, то здесь, среди девственного леса, задача становилась практически невыполнимой.

На пути постоянно возникли кочки и стволы деревьев, а ровный шаг рысака сменялся прыжками, во время которых Анжелика боялась свалиться на землю. Остальные участники конной прогулки давно исчезли впереди, Энджи видела только спины отстающих. Как она найдёт дорогу сама, если окончательно отстанет от них, девушка даже не думала. Главное было доехать целой. «Кого ещё там несёт?» — с раздражением подумала Энджи, когда услышала позади приближающийся конский топот. Всё это время она ни на секунду не отвлекалась от дороги.

— Маркиза! — раздался за спиной голос Дамиана. — С такой скоростью вы доедете к домику только завтра.

Через секунду всадник сровнялся с ней, а её рысак недовольно фыркнул и дёрнулся в сторону.

— Осторожнее! — воскликнула Анжелика. — Видишь, ему не нравится! Я всю дорогу только и пытаюсь не свалиться с коня!

— Похоже, ты и в самом деле не умеешь ездить, — отметил Дэн.

— Неужели, заметно? — съязвила Энджи. — А я-то думала, что выгляжу как профессиональный жокей. Зато, ты чувствуешь себя вполне уверенно, — добавила она.

— Да, в детстве занимался конным спортом какое-то время, — кивнул Дамиан.

— А я думала, ты профессиональный танцор.

— Танцор? — удивился Дэн. — С чего ты взяла?