Энджела и Младенец Иисус

Она соскочила во двор к миссис Блейк и подобрала его. Теперь он с первого раза перелетел через стену в их собственный двор, и выходит, он слушал внимательно, хотя на лице его играла все та же улыбка. Ей нравилось, что он по-прежнему протягивал ручки – как и тогда, когда лежал в яслях. Она перебралась на задний двор, сказала ему, что он молодец, потому что приземлился куда велено, и обняла его, чтобы согреть – декабрьская ночь была темной и холодной.

Она чуть не умерла от страха, когда скрипнула задняя дверь, и оттуда вышел ее брат, Пэт. Он остановился и уставился на нее и на Младенца, но она успокоилась, потому что он и сам был как младенец и часто говорил такие глупости, какие даже она не сказала бы.

- Это у тебя там что ль Младенец Иисус?

- Он самый.

- Ему в яслях надо лежать, вон там, в церкви, а ты морозишь его тут на холоде.

- Я хочу его согреть, - сказала она.

- Вот мама его увидит, что он пропал, и поднимет тарарам.

- Она не против. Она тоже хочет, чтобы ему было тепло.

- А, ну ладно тогда.

Он пошел в туалет, а она тихонько пробралась по тесному коридору и поднялась по лестнице. Услышав голос Пэта, она замерла на последней ступеньке.

- Мам, а у Энджелы там наверху Младенец Иисус.

- Будет тебе, Пэт, милый, - ответила мама. – Богатая у тебя фантазия. Садись, попей чайку.

- Правда, мам. У нее там наверху Младенец Иисус, весь белый и дрожит.

- Ладно, Пэт. Мы с ней поговорим.

- Его мама поднимет тарарам.

- Не переживай, Пэт, бедная твоя голова.

Маленькая Энджела знала, что не сможет на всю ночь оставить Младенца в постели, в которой спала вдвоем со своей сестрой Эгги. Она устроит его там ненадолго, укрыв теплым и уютным одеялом, а когда все лягут спать, положит под кровать в надежде, что ему там будет уютно до утра.

К полднику она спустилась вниз. Мама ждала, что она войдет с улицы, и удивилась, увидев ее на лестнице.

- Ты никак отдыхала?

- Немножко.

После чая ей разрешили посидеть у огня и послушать семейные разговоры. Часто она хотела что-то сказать, но ей было велено молчать, потому что она еще слишком мала. Ей было только шесть – разве она могла сказать хоть что-нибудь важное?

Но сегодня она ни капельки не возражала. У нее была большая тайна: Младенец Иисус, который лежит в постели наверху, под теплым и уютным одеялом. Хранить эту тайну было непросто, но проронить нельзя было ни слова, иначе все захотят увидеть его и станут играть с ним, будто с обычной куклой. Однажды у нее была кукла, и ее сестра Эгги оторвала ей голову, а потом смеялась – она до сих пор начинала плакать, вспоминая об этом.

Пэт сказал, что видел Энджелу на заднем дворе с Младенцем Иисусом на руках, и мама, брат и сестра опять начали смеяться. Но когда они засмеялись, Пэт воскликнул:

- У нее Бог в постели, честно-пречестно!

- Ладно, Пэт, ладно, - сказала мама. Было ясно, что она хотела его утихомирить. – Давай поднимемся и посмотрим, найдем ли мы у нее в постели Младенца Иисуса.

Маленькая Энджела у огня застыла от ужаса. Что ей делать, если все поднимутся наверх и увидят у нее в постели Младенца Иисуса? Мама наверняка отлупит ее и отправит спать без чая и хлеба.

Она поднялась по лестнице вслед за мамой, братом Томом, сестрой Эгги и братом Пэтом, из-за которого все беды.

В комнате было темно, но все равно на постели был виден Младенец Иисус – головка на подушке, ручки протянуты; только было не разглядеть его ласковую улыбку.

- Матерь Божья! – произнесла мама маленькой Энджелы. – Это Младенец Иисус из нашей церкви?

Все сказали: «Он самый,» - маленькая Энджела промолчала.

Мать обратилась к ней.

- Энджела, это ты принесла сюда Младенца? Говори правду, потому что соврать в присутствии Младенца Иисуса - это худший грех на свете.

Маленькой Энджеле хотелось плакать, но она не заплакала. Что-то ей подсказывало, что в такое время плакать бесполезно.

- Я, - сказала она.

- Ну и зачем же, Христа ради?

- Ему холодно было в яслях, и я хотела его согреть.

Том и Эгги засмеялись, но мама велела им утихнуть. Маленькая Энджела заметила, что Пэт, из-за которого все беды, не рассмеялся. Он сказал:

- Младенец Иисус хороший. Я его согрею, я буду о нем заботиться.

- Ох, Пэт, Пэт, - сказала мать. – Надо вернуть его бедной матери, Деве Марии, обратно в церковь.

Теперь Пэт начал плакать.

- Ну пожалуйста, мам, пожалуйста. Я его согрею, а матери его расскажу, что он у нас в постели и с ним все хорошо.

Маленькой Энджеле хотелось напомнить Пэту, что это она принесла сюда Младенца Иисуса, и у него нету права рассказывать Деве Марии, где ее сын.

- Мама, - сказала она.

- Что? – строго спросила мама.

- Я хочу согреть Младенца Иисуса. Не хочу, чтобы Пэт что-то делал.

- Он твой брат. Он любит Младенца Иисуса.

- А мне все равно.

- В любом случае, Младенец Иисус вернется к матери сию же минуту.

Теперь из глаз маленькой Энджелы полились слезы.

- Пожалуйста, ну, пожалуйста.

- Нет, Энджела, мы вернем его обратно, и нам еще повезет, если от отца-настоятеля нам не достанется.