EndGame

Затаив дыхание, мы ждали какой-то реакции, но боты беспрепятственно продолжили полёт, а корабли всё продолжали их выпускать. Будто не понимали, что те просто не поместятся у нас на борту, даже если облепят весь корпус. Роботы, что с них возьмёшь. Единственного их живого командира мы собственноручно прикончили, и теперь они действовали строго по забитым в них шаблонам.

– Короче, лемминги, готовьте жопки, – хмуро предупредила нас Убивашка. – Похоже, нас сейчас будут наказывать.

– Ох уж эти твои фетиши… – хмыкнула Света.

Искательница возмущённо зарычала на подругу, но тут приборы зарегистрировали появление ещё одного массивного тела. Судя по показаниям – не меньше крейсера, а то и линкора. Запоздавшие корабли всё ещё подтягивались, но этот тяж вывалился из другого измерения точно на месте гибели Отланта. И ещё более подозрительным являлось то, что его никак не получалось засечь визуально. Уж чего-чего, а тяжёлые звездолёты были видны даже невооружённым взглядом прямо через иллюминатор.

– Подозрительно, – наклонила голову Убивашка, моментально прекратив перепалку. – Там ничего нет.

– Масс-спектрометр с тобой не согласен, – возразила Света.

– Ты вообще меня слышишь? Говорю же – ни-че-го! Даже звёзды пропали.

А вот это уже было любопытно. Отмотать изображение с помощью нейроинтерфейса для меня не составило большого труда. На первый взгляд, никаких изменений в картинке не произошло, однако при наложении друг на друга становилось ясно, что несколько светил действительно погасли, будто их что-то заслонило. Удивительно, как это смогла заметить искательница без подобных манипуляций, просто взглянув на экран.

Это определённо не мог быть очередной шпион – их обманчиво прозрачные корпусы не преломляют свет. Но даже окажись там корабль чёрного цвета, не дающего бликов, его всё равно должен был засечь локатор и отобразить силуэт на тактической карте. Однако, сканеры были уверенны, что там – пустота. Только очень тяжёлая.

Где-то я про такое странное сочетание уже слышал…

– Ну всё, лемминги, приплыли! – немного истерично хохотнула Убивашка, покидая модуль. – Читайте отходную.

– Не может этого быть… – потрясённо замотала головой Света.

– Да что там творится?! – не выдержала Шани.

– Ни-че-го, – по слогам повторила Ира, покидая рубку.

– Эй, ты куда?

– Пойду из кивсяка яйцо выжму, – ответила искательница уже на пороге. – Скоро ему снова на респ идти, как и всем нам. И спасательная капсула здесь не поможет.

– Что за бред, сейчас же абордаж будет!

– Не-а, смотри сама.

Десантные боты, которые уже успели преодолеть большую часть расстояния, замедлялись, а то и вовсе отворачивали в сторону. Как птицы, попавшие под сильный поток встречного ветра. В итоге никто до нас так и не добрался – все будто спешили почтить место гибели Отланта, включая некоторые мелкие корабли. Их тоже стало понемногу разворачивать, несмотря на включенные маршевые двигатели. Более крупные суда пока держались, но в том-то и дело, что лишь «пока». Нас тоже потащило вперёд, понемногу разгоняя.

Те, кто успевал достигнуть сверхтяжёлой аномалии, исчезали без следа. Ни вспышки, ни малейшего отсвета, будто они куда-то резко провалились. Что было не так уж далеко от истины. Ведь перед нами открылась черная дыра – самое редкое и опасное явление в галактике.

Правда, любоваться ей нам довелось совсем недолго, так как через несколько секунд она закрылась. И это внезапное схлопывание породило такое мощное гравитационное искажение, что на куски разлетелась даже ближайшая планета. Чего уж говорить о судах. Какими бы прочными они ни были, пережить такое не могла ни одна упорядоченная структура.

Следовало признать всю простоту и гениальность задумки древних инженеров. С таким оружием попросту невозможно проиграть любую битву. Хотя победа стоит слишком дорого. И если никто, кроме достойнейших К’Вонгов не мог воспользоваться Копьём Ориона, то теперь понятно, куда они все пропали. Вряд ли арахниды были настолько тупыми, чтобы после первого же инцидента продолжили летать крупными группировками.

Та война воистину велась на взаимное уничтожение.

Мы не дотянули до бездонного провала совсем немного, когда искажающее само пространство волна разбила нас вдребезги. На чёрный экран смерти я некоторое время смотрел в полном обалдении от подобного зрелища, пока не получил письмо от павшего духом Отланта. Тот уже распечатался на «Запорожце» и с глубоким сожалением докладывал, что загадочный жезл пропал из его инвентаря. Что логично, учитывая одноразовость тех же ключей, отпирающих подпространственные карманы.

Копьё же открывало дверь прямиком в ад. Неудивительно, что делало оно это лишь единожды.