Эмиссар СИСТЕМЫ

— Хель… — начал было я, но лишних слов не потребовалось. За проведённый вместе пусть и не такой большой срок, она научилась понимать мои приказы с полуслова.

Девушка ринулась за пылающий частокол, сразу же направляясь к рабам.

Я же вошёл последним, внимательно оглядывая окрестности. Оба моих напарника особой внимательностью не отличались. Ну а у меня по крайней мере была Тали.

— На десять часов от тебя. Парень просто фонит магией. Сейчас будет…

— Сгори в адском пламени, предатель! — заорал помеченный искин колдун, и я увидел над его ладонью пульсирующий силой инфернальный шар раскалённого белого пламени. Было видно, что парень вложил в эту атаку все силы, и едва удерживает чары.

[Коррекция: стабильность структуры снижена до 19%]

— Упс.

Заклинание сдетонировало в руке мага, и того отбросило к зданию, в противоположную сторону от руки.

— Магия крови… — прошептал Тео себе под нос, но я услышал.

Надо бы расспросить у Хазмира, что это за направление такое, и насколько опасно им прикидываться.

— Кто это был?

— Ученик, — отмахнулся Тео. — Спасибо! Ты крут! Одним кастом. Вскипание крови, да?

В ответ я загадочно улыбнулся. Потому что понятия не имел, что отвечать, но пусть думает что так и было.

— Ещё двое слева. Пытаются подкрасться. С ними невидимая химера, — предупредила искин.

— Ого, ты видишь невидимок? — удивился я, глядя на груду ящиков, за которыми едва заметно подрагивал воздух.

— Только когда они жрут ману, как не в себя, - буркнула Тали.

— Тео, а подкинь-ка динамитную шашку вон в ту кучу ящиков, — сказал я.

— Сам ты шашка, — фыркнул подрывник, и швырнул в ту сторону нечто продолговатый цилиндр, который мгновенно вспыхнул не хуже недавнего огненного шара.

Яркий всполох отразился в глазах Тео, а на лице засияла детская улыбка.

Вот только химеру это не прикончило, и она уже спешила отомстить за хозяина.

Тварь оказалось многоножкой с широким плоским брюхом, как у камбалы. К тому же, она была полупрозрачной, и внутри твари виднелись сгустки органов. На редкость мерзкое существо. Пожалуй, войдёт в мой личный антирейтинг.

— Вай, это не я! — вдруг вскрикнул Тео и юркнул мне за спину. А в следующий миг из ниоткуда появилась Хель со сгустком чёрно-лилового пламени, и припечатала к земле тварь передо мной.

[Коррекция: уязвимость к магии пустоты повышена до 246%]

Прозвучал второй хлопок, и тварь, наконец, издохла, а светящийся туман от её тела потянулся к бывшей жрице.

— Кажется, больше желающих оказать сопротивление нет, — отметила Тали.

Я оглядел собравшихся в центре небольшой площадки мужчин и женщин разных рас в серых обносках.

— Здесь все? — спросил я у Хель.

— Нет, некоторых ещё держат в домах.

Я глянул в сторону деревянных построек. Стоит отдать Тео должное, заряды взрывчатки были расположены в правильных местах, так, чтобы не задеть помещения, где могли содержать рабов. Однако он всё же не учёл быстро распространившееся пламя.

[Коррекция: громкость голоса повышена до 154%]

— Слушайте меня! — воскликнул я так, чтобы все рабы меня слышали. — У вас есть выбор! Оставайтесь на месте, и вскоре Орден Механистов отпустит вас на свободу! Или помогите донести этот выбор до своих товарищей в домах и бегите к мосту на Расиэль сорок пять! Это сразу за воротами мимо города по тропе в ту сторону!

Я махнул рукой.

— Там вы сможете использовать свой шанс, чтобы жить в равенстве без рабства и притеснений!

— Да я лучше сдохну! — послышался в ответ злобный крик из толпы. — Вы, механисты, ничем не лучше мясников Цеха!

— Лучше сдохнуть, чем стать киборгом! — поддержал его другой.

Я скосил глаза в сторону Тео. Тот как-то странно улыбался.

— Химерологи рассказывают о нас всякие ужасы… а киборг между прочим стоит в полсотни раз больше простого раба. Лучше уж просто собрать рабочего бота для рутинной работы, а раба посадить за станок.

Его объяснения казались логичными, но…

— Я не из Ордена! — громко сказал я, и крики затихли.

— А кто тогда, звёздный? — с надеждой спросила какая-то женщина.

И правда, надо как-то обозначить свою фракцию, что-ли. Вот только то ли это время и место? Да ещё и перед Тео.

— Нет, просто вольный наёмник со своим маленьким островом, — ответил я, внимательно поглядывая то на подрывника, то на рабов.

На Тео мои слова не произвели никакого впечатления. Будто я сказал именно то, что он и думал. Мои догадки оказались верны, и таких наёмников с островами должно быть много.

Захват островов казался самым простым и очевидным путём усиления, доступным каждому. Далеко не на всех был выводок тёмных тварей, а некоторые и вовсе не имеют никакой охраны. Просто подходи — и бери. И судя по номерам островов в архипелагах, их здесь хренова туча. Иначе фракции бы сражались за каждый осколочек.