Эмиссар СИСТЕМЫ

— Альтаир, — вдруг подала голос Хель. — Скажи, а в чём наша цель? Ради чего ты живёшь? Ой… прости, если прозвучало…

— Нормально прозвучало, — отмахнулся я. — Постараемся пополнить наши ряды, набрать денег, возможно получим специалистов.

— Нет, я имела ввиду глобально. Вот, починишь корабль — что потом? Улетишь туда, откуда ты прибыл?

— Если б я ещё знал сам, откуда…

— А если бы знал? Наставница рассказывала, что существуют маги разума, способные копаться в памяти разумных.

— Вот когда найду такого — тогда и буду думать.

— Я бы хотела забыть всё, что со мной произошло…

— Забыть своих близких? — спросил я.

— Нет… но… — девушка растерялась. — Это больно. Знать, что я больше никогда их не коснусь. Никогда не услышу их голоса. Понимать, что в этом мире от них осталась лишь моя память.

— Поэтому ты не должна забывать. Никогда. А знаешь ещё почему?

— М?

— Потому что однажды мы с тобой заберёмся на вершину всей этой цепочки. И тогда твоя память станет памятью мира. Они живут в тебе, Хель. А ты можешь стать той, кто станет известна всему миру, как сокрушитель Цеха. А может, и правитель всех их земель.

— Ты говоришь странные вещи, Альтаир.

— А что тебе мешает, кроме твоих собственных ограничений?

— Я слишком слаба. Я никто. Беглый раб…

— Ты была всем этим. А сейчас ты свободна. Ты можешь зачищать острова, повышать свою силу на алтарях и стать той, кто сама будет диктовать другим условия этой игры. Не будь ходячим источником пустоты, стань ее повелительницей и покажи, что даже такая страшная сила может служить во благо.

— Мне… даже страшно об этом мечтать. Но очень хочется.

— Очень скоро на ту сторону появится мост. Там мы дойдём до города и я схожу на разведку. Затем подумаем, что можно сделать…

Разыграть представления с некромантом я теперь могу ещё лучше. Вот только прокатит ли это снова? Честно говоря, очень сомневаюсь. Они же не могут быть настолько тупыми, чтобы бросить серьёзный охраняемый объект из-за страха перед сказками. Особенно с учётом того, что они пригласили сюда ещё и магов света с какой-то инквизицией.

Придётся придумать что-то новенькое, поднять восстание, сыграв в диверсанта, или довести историю с некромантом до фарса.

—…так вот, это я к чему, — продолжил я. — Мы уже меняем этот мир. Пусть пока и всего на парочке островов. Но всё с чего-то начинается.

Глава 15

Сорок шестой встречал нас… никак. Остров был довольно обычным. После предыдущего источника ветра я был готов увидеть очередную неуютную ветреную пустошь, однако это место было довольно обыденным.

Простая чуть пожухлая трава, каменистая почва, обилие валунов повсюду, возвышающимися, будто поддерживавшие небо колонна.

Остров был очень пасмурным, а громада верхнего островка, находившегося над ним где-то совсем рядом, казалась вечной зависшей тушей.

Ветра здесь и впрямь было много, но с прошлым островом не сравнить. Должно быть, потому рядом с источником и была приписка «усиленный».

А здесь вполне можно жить.

К тому же это был самый большой из посещённых мной островов — размера «средний».

Именно этому острову мой Ирису был обязан вечным полумраком. Но похоже, здесь ситуация была почти такой же. Вечное ощущение дождя без воды.

Идти к заставе пришлось долго. Намного дольше, чем я думал. И на этом пути мы не встретили ни единого каравана, так что вариант захватить кого-то на выходе из крепости грозился тем, что мы могли бы провести здесь ещё неизвестно сколько времени просто в ожидании.

Застава была обнесена частоколом и не выглядела серьёзным укреплением. Транзитный перевал — не более.

Поначалу я думал скрыть рога Хель видоизменением, но потом решил, что и так нормально. Все же младший магистр с рабом энирай рядом — это норма.

Первое, что я подметил — вусмерть пьяный стражник.

Мужик даже не проснулся, когда мы с девушкой прошли мимо него. Только всхрапнул и почесал во сне живот. Мда… вот почему Хазмир говорил, что с проникновением у нас проблем не возникнет.

У такой беспечности должна быть причина. Исходя из слов ящера и аналитики Тали, их было две. Местные монстры не атаковали солдат хозяина острова, а тёмные птички сюда уж точно не долетают, какими бы крутыми они не были. Так чего бы им здесь бояться?

Разве что нападения других крупной фракций. Вернее, всего одной — орден механистов. Ну и тёмный анклав, конечно, моими стараниями.

Второе, что я подметил — большое количество зданий с металлическими каркасами, то есть построенных явно с применением технологий. Но сделано это было не нынешними хозяевами, которые поверх древних руин высокоразвитой цивилизации построили себе куда более примитивные дома.

На нас бросали равнодушные взгляды. Изредка с нотками праздного любопытства, но не более. Куда больше местных занимали рабы. Действительно, перевалочный пункт и небольшой рынок «для своих». Работорговцы и химерологи — прямо идеальное сочетание.

Со временем прихода мы угадали. Сейчас был примерно полдень, и потому шёл разгар торговли. Рынком же служила площадь перед крохотной башенкой, внутри которой располагался алтарь острова.