Эмиссар СИСТЕМЫ 3: Модификатор Реальности

Вот оно что… Даже если кот подозревает что-то не то, он уже у меня на крючке. Незаметно для меня самого он продался и уже пытается быть мне полезен, чтобы всячески укрепить союз.

И если подумать, в этом есть смысл. Кем бы я ни был, перспективы сотрудничества со мной превышают в его глазах все риски. От междоусобиц тёмных мы держимся подальше, привлекать внимание к себе не хотим. Зато зачем-то откапываем огромный корабль, и я могу восстанавливать предметы почти из мусора.

Сложить одно и другое, и получим возможность восстанавливать гигантские артефакты древних, за которые он и принял мой корабль.

Эдельвейс просто нечеловечески хитёр и умеет видеть выгоду!

Он был бы огромнейшей занозой в заднице, если бы не склонность свой высокий интеллект демонстрировать. Как сейчас:

— Мрре-еф! Я слышал о заклинании реставрации. Говорят, древние некроманты высокого ранга могли поднять из пепла целые города с готовой инфраструктурой нежити.

— Ты поймал меня, Эдельвейс, — улыбнулся я коту и мысленно поблагодарил его за то, что он же сам подсказал мне правильный ответ своим предположением. — Я посмотрю, что можно сделать. Полагаю, речь идёт не о паре посёлков с нежитью.

Широкая, намного шире чем полагается нормальному коту, улыбка, служила мне ответом.

Утро следующего дня было ясным и солнечным. Даже на Ирису было ясно, будто солнце не пряталось за сотнями островов над нами.

Тем разительнее был контраст с изолированным кусочком архипелага Эяатталь.

Место было странным. Серая земля поросла серо-коричневой редкой травой, которая больше походила на сухостой. Чёрные стволы невысоких скрюченных деревьев со множеством веток были украшены серо-стальными листьями. Вдалеке виднелся туман, а небо над головой нависало свинцовыми тучами.

Лишь где–то вдалеке был белёсый просвет в небе, который освещал ореолом верхушки серых крон.

Хмурый и пасмурный вид разбавляли разве что редкие красные цветы и такие же красные ягоды. И те и те были совсем крохотными, но вместе преображали серый лес, делая его красочным.

Место казалось заброшенным куском камня с атмосферой, без следов цивилизации или чего-то ещё, кроме редколесья.

— Ведите к алтарю, — обратился я в сторону Эдельвейса и Сатоки, и оба молча направились вглубь острова.

Тео, Хель и Лина закинули в рот горсть ягод темновника. Это не укрылось от кота, но тому, похоже, было плевать.

Путь через редколесье был по-началу увлекательным. Странный ландшафт приковывал взгляд. Было в нём нечто таинственное, приятное глазу. Тьма здесь была не символом разложения, а скорее мягким, укрывающим полумраком.

Руин или чего-то подобного на острове не было. Ягоды, как сообщила Тали, были ядовиты. Так что пока ни одной ценной находки.

— Спектры — это результат гибели многих существ в одном месте, — решил поделиться кот. — Что-то вроде призраков, но чуть менее разумное и ведомое осколками страха и последних эмоций погибших.

— Разве здесь был бой? — удивилась Лина.

— Да, — кивнул Эдельвейс. — Очень давно. Об этом мало кто помнил даже когда я сам был котёнком. Когда-то здесь собрались объединившиеся князья лунных и солнечных эльфов, собрали наёмников и попытались напасть на навов. Не знаю, что там они не поделили. По легенде вроде как самку, но думаю что это чушь собачья. Навы не скрещиваются с эльфами, а эльфы не мои маниакальные сородичи-тари. Гробить армию бы не стали. В любом случае, спектры здесь остались после их разгрома и появляются до сих пор.

Значит, призраки? Что у нас есть против призраков? Поможет ли чёрный огонь Тео или пустота Хель? Что ж, будем рассчитывать на себя. К коррекции уязвимы все.

Тем не менее, ничто не спешило на нас нападать. Одинаковый лес мелькал мимо, и никакая нечисть не спешила на огонёк. Мы даже немного расслабились, и Эдельвейс позволил себе начать рассказ о чём-то из далёкого прошлого.

Но радость моя быстро поутихла после слов Тали:

— Альтаир. У меня плохие новости. Остров водит нас по кругу.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мы не можем идти так долго. Что-то не так.

Я внимательней осмотрелся, но лес казался самым обычным. Впрочем, отличить одну часть острова от другой я бы не смог. Может, стоит оставить какую-то метку на дереве?

— Эдельвейс, а не слишком ли далеко мы зашли? Где источник?

— Здесь, должно быть уже почти рядом.

К концу фразы голос кота стал немного неуверенным.

— Аномалия, — сообщил я очевидное.

— Остров проклят, — кивнул Эдельвейс. — Это нормально для таких островов.

— И что дальше?

— Полагаю, остров подскажет.

И он подсказал. Когда стало понятно, что идти нам некуда, мы остановились, и в этот момент начали ловить первые странности. Деревья зашелестели и как-то неестественно, будто по кадрам принялись шевелиться. Поднялся сильный ветер.

А затем будто из ниоткуда появились они.

Собранные из листьев и сучьев твари с человекообразными лицами и светящимися глазами вырывали корни из земли и поднимались вверх, стряхивая ошмётки чёрной земли.