Эмерит

Конкурс начался в одном огромном лекционном зале. В нём организовали круглые столы, за которыми уселись все участники и участницы. Юсуповы опять попытались усадить меня между собой, но я отказался, усевшись около второго парня в нашей группе. Им оказался долговязый и худой новик-водяной с открытым взглядом и твердым рукопожатием. Ярослав. Виктор. Вот и познакомились. В эмоциях парня я уловил смущение, вряд ли он ожидал, что окажется за одним столом с наследницами топовых кланов. По левую руку около меня на этот раз села старшая Юсупова. Сестры, видимо, решили взять меня измором. Напротив меня уселась Лопухина и улыбнулась нам с Витей. Я невольно поежился, ее дружелюбный оскал мне напомнил радостную улыбку увидавшей добычу акулы. Вообще, за столом повисло довольно напряженное молчание. Я всеми своими эмпатическими антеннами чувствовал эмоции раздражения, злости и сосредоточенности — девушки готовились к борьбе и явно не за теплое место в канцелярии. Обстановку разрядил Витя, громким шёпотом спросив у меня: «Ярослав, а как это мы с тобой попали в княжескую группу?» Я также громким шепотом ответил: «Витя, я тебе открою страшную тайну — это конкурс женихов! Принцессы сами нас выбрали к себе в группу. Твоя задача всех очаровать!» «Правда, что ли?!?» Витя воспрял духом, выпрямился и орлиным взором окинул девушек за столом. Юсуповы хмыкнули, Лопухина удивленно приподняла бровь, Дашкова с Долгорукой сразу заинтересовались своим маникюром, Багратион с Гончаровой покраснели, а Наденька Орлова задорно рассмеялась. Девушки за столом выдохнули и расслабились, когда я в шутку рассекретил их матримониальные планы. Один Витя все принял всерьез, встал и представился: «Виктор Попов из Саратовской губернии, потомственный дворянин, новик с Силой воды. Дамы, очень приятно находиться в столь блестящем обществе, я к вашим услугам! Надеюсь не разочаровать!» Надя, сидевшая с ним рядом, дернула его за рукав. «Витя, нам всем очень приятно! Давай, садись уже, жених!»

Тем временем к столу подошла девушка-куратор нашей группы и выдала первое задание. Вот стопка бумаги, ножницы, скотч и клей. Задача у всех групп одна — построить самый длинный бумажный мост. Время пошло! Быка за рога сразу взяла старшая Юсупова:

— Так, предлагаю с помощью магии скрепить бумагу и прокинуть мост из конца в конец зала!

— Пф-ф-ф, а где сказано, что можно магию использовать? Надо строить без магии из подручных средств! — стала с ней спорить Дашкова.

— Девочки, а может здесь вообще дело не в мосте? Разве можно из бумаги построить нормальный мост? — подключилась Гончарова.

— Слушайте, давайте не будем спорить, а попробуем сначала сделать, как Маша предлагает, — поддержала сестру Ирина.

— А почему надо делать, как твоя сеструха говорит? Давайте сделаем, как хочет Вероника, — поддержала подругу Долгорукая.

— Моя сестра старше!

— Старше, не значит умнее!

— Ой, а ты что, считаешь себя самой умной?!?

— Чё вы как на базаре? Хватит уже трепаться! Надо брать и делать! — подала голос Багратион.

— Кто бы говорил про базар, торговка!

— Ой, а сама-то — деревня!!!

За столом поднялся срач, столь любимый в любой высокоинтеллектуальной тусовке. Витя сидел рядом пришибленный и не знал, что делать, чтобы не огрести от вошедших в раж и с удовольствием ругающихся принцесс. Я закрыл глаза в попытке унять раздражение, но спор на повышенных тонах, быстро перешедший на личности, буквально буравил мне мозг. В висках застучала набатом кровь. Головной боли добавил взрыв враждебных эмоций за столом и новая порция оскорблений. В душе поднялась волна гнева, которая вырвалась наружу в моем вопле: — ТИХО!!!

Я в сердцах так врезал по столу кулаком, что толстая дубовая столешница треснула. Вместе с криком от меня в разные стороны рванула волна Силы, разом прекратив все споры. Я не знаю, что это было, и чем я саданул по мозгам окружающих, но во всем зале воцарилась мертвая тишина. Даже безопасницы у входа судорожно вцепились в свои жезлы, замерев в напряженных позах и буравя меня взглядами. М-да, походу немного переборщил с нечаянным выплеском Силы, надо учиться себя контролировать заново, а не то, так и до жертв недалече: я где-то читал, что архимаг в гневе подобен тактическому ядерному заряду. Посмотрел на побледневших и испуганно смотрящих на меня Юсуповых, по которым больше всего пришелся ментальный удар из-за близости ко мне, оглянулся на соседа Витю, находящемся в предобморочном состоянии, и уже спокойным голосом сказал: — Я еще раз прошу общаться тише и не переходить на личности. На чем мы остановились? Давайте попробуем сделать задание без магии. В жизни ведь может рядом мага и не оказаться?

Девушки отмерли и закивали головами, как китайские болванчики. За соседними столами тоже продолжилось прерванное обсуждение, конкурсанты ожили, задвигали стульями.

— Вот и отлично. Берите бумагу, сворачивайте в трубочки и соединяйте скотчем. По мере наращивания пролета моста будем отодвигать основание.