Эмблема с секретом

Я перевернул эмблему и рассмотрел ее с обратной стороны – вначале невооруженным глазом, потом через лупу. Гладкая белая поверхность без полировки, при увеличении отчетливо видны штрихи фрезерования, крепежная булавка приварена довольно грубо… Значит, этот кругляш не готовили специально под значок – очевидно, он действительно первоначально являлся какой-то деталью… Конечно, наши эксперты из КБ космических аппаратов исследуют химический состав металла, подтвердят или опровергнут его новизну и перспективность. В первом случае химикам и металлургам дадут задание на разработку технологий производства нового вида титана, а вся космическая отрасль получит возможность сделать очередной шаг вперед. Но это, так сказать, побочный эффект… Я не химик и тем более не металлург, не руководитель, слава богу, конструкторского бюро. Я… Как бы это ловчей и толерантней сказать… Хотя ладно, назовем вещи своими именами – я шпион. И меня интересует информация, запечатленная на этом кружке.

Сдается мне, что кто-то из наших военно-политических соперников (слова «враги» или даже «противники» в наше время торжества пресловутой толерантности не употребляются, хотя от этого враги и противники не перестали существовать), так вот, кто-то из наших дружественных конкурентов словил измену от собственной… если не глупости, то неосмотрительности. Графически отразив на памятном знаке некое важное событие, они поставили на нем свою подпись, в смысле указали название организации, которое имеет право появляться только на документах с грифом «совершенно секретно». Это откровенный сигнал: «Мы лопухнулись! Мы были уверены, что эта штучка не выйдет за пределы круга сотрудников космического агентства, которые и так знают, где они работают и каких успехов добились. А потому мы нарисовали и написали здесь все, что есть на самом деле. Мы не подумали, что какой-то Боб или Джон может подарить ее какому-то Фицжеральду или Тому. И уж тем более не подумали, что какой-то Бонд или Полянский могут найти разведывательный подход к ничего не подозревающему Тому и выманить у него носитель секретной информации!»

Если, конечно, это действительно носитель такой информации. А может, это просто значок с рисунком. И не отражает он подлинные события, а является вольной импровизацией художника на космическую тему. Тогда, кроме секретного названия, которое и так известно всем заинтересованным ведомствам мира, ничего секретного в этой картинке нет… Короче – или в откопанном сундуке действительно сокровища, или там старые кости и истлевшие тряпки. Но узнать это, не открыв сундук, невозможно.

Итак, начинаем анализировать. Начнем со спутников. Я задал в Интернете поиск о космических запусках по линии Национального космического агентства. Как и следовало ожидать, в официальных источниках правительства США – молчание. В независимой прессе тема поднималась, но чаще всего в связи с финансовыми затратами – деньги налогоплательщиков, знаете ли… В конце концов в архиве «The Denver Post» я нашел серию публикаций, посвященных космическим «разведчикам» в XXI веке, и проекты космического агентства в этой области упоминались трижды. Два запуска были произведены с морской платформы «Одиссей» и один – с базы «Патрик» на мысе Канаверал. Три спутника. А на значке их – четыре. Почему?

Я вооружился лупой, еще раз осмотрел значок. Да, четвертый спутник отличался от остальных. В самом деле. Он очерчен легким серебристым контуром, в то время как три его собрата были «полнотелыми», то есть залиты внутри такой же серебристой краской.

Сперва я подумал, что это технический брак или случайное механическое повреждение. Но сейчас понял, что это не так. Линии контура ровные, без сколов. Различие намеренное.

Что это могло значить?

Скорее всего, то, что настоящий четвертый спутник тоже чем-то отличается от своих предшественников. Чем? Если продолжать аналогию с изображением, то он…

Я убрал лупу, вытянул руку со значком.

Да, пожалуй. Он менее заметен. Он почти не заметен на расстоянии вытянутой руки. Невидимый спутник.

Новые технологии? Антирадарное покрытие? Что-то еще? Мне трудно об этом судить, я не специалист. Кстати, насчет радаров. «Видим сквозь ночь»… Если уж исходить из того, что на значке нет ни одного случайного штриха, сие выражение тоже может нести вполне определенный смысл. А именно, что спутник оснащен радарной системой слежения, для которой (в отличие от оптической) нет понятия дня и ночи, – она «видит» даже сквозь завесу дыма, не только сквозь ночь. Кстати, решетки-морщинки вокруг глаз, внимательно взирающих с высоты на грешную землю, очень похожи на радарную антенну. А если еще вспомнить слова «отличника» на похоронах Сазерленда о том, что можно незаметно подойти вплотную и проникнуть взглядом под одежду, то можно сделать вывод: значок отражает действительные события! И посвящен запуску спутника-невидимки, обладающего более широкими способностями, чем все предыдущие! Правда, какое отношение он имеет к нашим ракетам? Ладно, разберемся…