Элвуд Роклан. Возвращение домой

Лейтенант оказался прав. По истечению отведенного им срока в пределах видимости появилась первая группа преследователей. Они держали хороший темп, совсем не тратя времени на обнаружения следов. В этом не было никакой необходимости- свежие отпечатки сапог почти двух десятков человек отчётливо различались на земле. Передовая дюжина, не заметив засады, начала бодро подниматься на холм. Подпусти их поближе, командир дал отмашку. Те немногие, у кого оставались луки, быстро поднялись и спустили тетиву. Расстояние для опытных стрелков было небольшим и пять из семи стрел нашли свою цель. Орки, сразу сообразившие что к чему, резко развернувшись, начали уходить на безопасное расстояние. Прежде чем им это удалось, еще четыре тела остались лежать на склоне. Оставшиеся трое, расположившись вне зоны досягаемости стрел, принялись спокойно поджидать подкрепления, справедливо рассудив- раз люди остановились, значит очень сильно устали и дальше уже не побегут. Примерно за двадцать минут, к подножию холма подтянулось около сотни клыкастых.

Лейтенант, мрачно наблюдавший за этой картиной, повысив голос так, что бы его слышали все подчиненные, произнес:

-Ребята! Одолеть такую толпу нам вряд ли удастся. Бежать дальше тоже смысла нет- быстро догонят. Давайте просто еще разок покажем этим уродам, как дерутся “черные медведи”.

В ответ он услышал негромкий, но явно одобрительный дружный гул, после которого наступило тягостное молчание. Кто-то молился про себя, кто-то мысленно прощался с близкими, а кто-то наоборот, отгонял все посторонние мысли, пытаясь полностью сосредоточиться на предстоящей схватке.

Наконец враги ринулись в атаку. Услышав рев, возвещавший об этом, Эл попробовал подняться на ноги. Чуть отступившие тошнота и головокружение накатили с новой силой. В конце концов, с третьей или четвертой бесконечно долгой попытки ему удалось утвердиться в вертикальном положении, одной рукой обхватив ствол ближайшего дерева, сжимая в другой свой короткий нож.

Когда, вызванная неимоверным усилием, туманная пелена застилающая глаза немного рассеялась вокруг уже звенело оружие. Орки совершенно не обращая внимание на незначительные потери, нанесённые им несколькими лучниками во время подъема по склону, в бешенном натиске налетели на горстку обороняющихся. Люди поначалу старались держать некое подобие строя прикрывая и помогая друг другу. Но по мере пребывания неприятеля сплоченная линия начала распадаться на отдельные схватки, в которых, учитывая огромный перевес в численности неприятеля, у “медведей” не было никаких шансов.

Прилагая значительные усилия в попытках сфокусировать расплывающийся взгляд, Роклан с большим трудом осознавал происходящие. Вот, недалеко от него, человек пырнул наседающего на него противника мечом точно в сердце. Клинок застрял в грудной клетки и другой орк, находившийся уже совсем рядом, с занесенным над головой огромным топором, резким движением опустил его, перерубая руку, державшую оружие только что поразившие его сородича. Кисть с крепко зажатыми пальцами так и осталась на рукояти меча торчащего из груди опускающегося на землю врага. Раненный воин резко дернулся от боли. Кровь, обильно бьющая из культи брызнула прямо в глаза искалечившего его клыкастого, на мгновенье ослепив. Дико крича, человек нанес удар левой рукой с зажатым в ней кинжалом, снизу вверх вспарывая брюхо сопернику. Тот, с предсмертным рёвом, сгреб своего убийцу в объятия, пытаясь задушить, и они вместе повалились на траву.

В той же стороне, только чуть дальше, еще один “черный медведь”, в котором Эл с трудом узнал лейтенанта, после удачного обманного финта коротким движением вонзил свой длинный клинок, удерживаемый двумя руками, в глаз нападающего. Тут же поднырнув под ятаган очередного неприятеля, быстрым ударом подрубил тому ногу, заставляя припасть на колено, и сразу добил, полосонув по шее. Не останавливаясь, обернулся к следующему противнику. Грамотно отведя вражеское оружие в сторону и резко сократив дистанцию, он вогнал крестовину своего меча прямо в распахнутую в злобном рыке пасть клыкастого. На этом удача командира закончилась. Словно из под земли вынырнувший из-за спины своего наглотавшегося железа товарища орк, мощным ударом окованной железом шипастой палицы превратил правую сторону лица человека в сплошное кровавое месиво. Сделав почти полный оборот вокруг своей оси лейтенант приземлился на колени, руки бессильно повисли вдоль тела. Подошедший враг равнодушно перерезал несчастному горло.