Эльвис Карлссон

— Поедешь с нами? — спросил дедушка.

— Правда, вот бы хорошо! — сказала мама.

Но Эльвис покачал головой. Он очень занят. Как раз сейчас у него очень много дел. Ему надо быть в городе.

— Какие у тебя дела? — сказала мама. — Уж раз тебя приглашают в деревню — так не дури. Как мы решим, так и будет.

Эльвис снова покачал головой. Бабушка сделала вид, будто ничего не заметила. Она сжала губы и уставилась в стакан с соком. Но дедушка сказал: Эльвису виднее, может он бросить свои дела или нет.

— Мы не хотим в это вмешиваться. Мы всегда будем рады видеть тебя, Эльвис. А ты приезжай, когда хочешь. Не сейчас, так в другой раз.

Тут и бабушка подняла голову от стакана с соком и сказала: да, да, пусть Эльвис приезжает, когда сможет. Но маме всё это совсем не понравилось.

— Неужели Эльвис будет решать? — сказала она. — Можно ли так баловать ребёнка?

— А это не значит баловать. Вовсе нет. Просто надо считаться с человеком. Сейчас он очень занят, а уж чем — это ему лучше знать, — ответил дедушка маме и спросил: — А если бы ты сказала, что очень занята, а мы не захотели бы с этим считаться?

— Как можно сравнивать, — возразила мама, — ведь ребёнок весь день болтается без дела!

Но дедушка сказал, что разницы никакой нет. И дети вовсе не болтаются без дела.

— Ещё как болтаются! — повторила мама.

Эльвис, пока они спорили, не сказал ни слова. Он играл кусочками льда в стакане и слушал. Дедушка, конечно, прав. Приятно, когда люди такое говорят, вот только нехорошо, что сам Эльвис присутствует при этом, да и для мамы обидно. А у мамы уже покраснели глаза и лицо.

— Лично я больше не скажу ни слова! — объявила она. — Вечно одно и то же. Мальчик совсем не слушается, а вы ещё его защищаете. Конечно, вам легко говорить, не вам ведь с ним возиться!

Мама вне себя от возмущения. Эльвис понимает: пора кончать спор. Решительно проглотив кусок пирога, он ставит стакан с льдинками на стол.

— Сегодня день рождения Юхана, — напоминает он.

Все смолкают. Потом бабушка, погладив Эльвиса по руке, говорит: молодец, правильно сказал. Все заговаривают о другом. Скоро и мама снова такая же, как всегда.

Потом мама с бабушкой уходят за покупками, а Эльвис с дедом остаются вдвоём.

— Тогда что ж, займёмся мозаикой, — говорит дедушка и высыпает её из коробки на кухонный стол.

Эльвис любит складывать мозаику, особенно когда с ним дедушка. Оба они неплохо с этим справляются, хотя, конечно, Эльвис проворней.

Но сегодня он рассеян. Нет охоты играть. Всё время свербит одна мысль. И настроение не из лучших. А когда у Эльвиса скверное настроение, оно быстро передаётся дедушке. Чудеса, но правда. И мозаика никак не складывается.

— Что это с нами сегодня? — говорит дедушка.

Эльвис перебирает мозаику. Красиво она раскрашена.

Только никак не догадаешься, какая должна выйти картинка.

— Это последняя игра Юхана? — спросил Эльвис.

— Да, — ответил дедушка.

— Он умер, да? — спросил Эльвис.

— Да, — ответил дедушка. Оба помолчали.

— Только остальным мы не скажем, ладно? — чуть погодя предложил Эльвис.

— Ладно. Лучше им ничего об этом не знать, — сказал дедушка.

Лучше всего молчать о том, что Эльвис понял, где сейчас Юхан, сказал дедушка. Эльвис кивнул. Они снова попытались углубиться в игру, но получалось всё так же скверно.

— Что-то у нас с тобой сегодня ничего не выходит, — сказал дедушка.

Эльвис взял наугад несколько кусочков, но они совсем не подходили друг к другу, и больше он уже не стал пробовать.

— А Юхан умел петь? — вдруг спросил он.

— Нет, — ответил дедушка. — Что-то не помню… Эльвис был доволен ответом.

— Тогда, значит, Юхану хоть этим не морочили голову, — проговорил он. — А в футбол играть он умел?

— Нет, — сказал дедушка, — Юхану некогда было играть в футбол. У него были другие заботы.

Снова Эльвис как будто остался доволен ответом. Бывает, значит, что человеку некогда играть в футбол, по крайней мере так полагает дедушка. Но может, это относится только к Юхану, потому что он умер?

— Я тоже не успеваю играть в футбол, — осторожно произносит Эльвис.

— Понятное дело, — отозвался дедушка, — а кто успевает? Он подошёл к мойке и сплюнул в сточную дыру. Если бы это видела мама!

Эльвис по его примеру тоже подошёл к мойке и тоже сплюнул в сток, бесстрашно и невозмутимо. Но он слишком мал ростом, и потому его плевок попал на кухонный столик.

— Да, футбол — это чепуха! — сказал он, вытирая плевок.

Дедушка не рассердился.

— Знаешь, — ответил он, — как для кого. Если человеку нравится футбол, пусть играет, это очень даже хорошо. Но не всем же нравится гонять мяч. Мы вот с тобой любим ковыряться в земле, а другие, может, не любят.

— А вот это уже непонятно, — заметил Эльвис.

— Почему непонятно?

— Как почему? Семена — это должно быть всем интересно. И растения и цветы тоже. Ясно, почему… Где семена — там Тайна. Правда, у многих людей нет тайны. Может, с них хватит и футбола. Но у дедушки, как и у Эльвиса, тайна есть.

— Правда, ведь есть? — переспросил Эльвис.

— Конечно, — ответил дедушка. — Только не говори никому. Лучше никому про это не знать. Так вернее. Понял?

7