Эльва

— Разумеется, сэр, но управление ими невозможно освоить за несколько часов, к тому же они более громоздкие.

— Скажи-ка, Эльва, где мне взять ракетомет?

— Если угодно, сэр, я пошлю обслуживающего робота, который доставит вам его.

— Посылай. А я пока посплю, хотя бы минут пятнадцать. Глаза слипаются, кажется, что сейчас прямо так и усну — стоя…

— Ясно, сэр. Ракетная установка типа МС-2 будет изготовлена через десять минут, а ее монтаж займет порядка пятнадцати…

Под это монотонное бубнение я, положив на плечо энл-фал, вновь вошел в лифт. Обезглавленная девушка на этот раз не вызвала во мне особых эмоций — разве что высокомерное лицо, вдруг обратившееся в мою сторону, едва заметно шевелящиеся платиновые волосы и чуть раскрывшиеся губы породили в душе чувство, отдаленно похожее на удивление и испуг. Да нет, это наверняка показалось! Не может же отрезанная голова презрительно прищуривать глаза… Или может?

— Эльва?

— Да, капитан?

— Галлюцинации входят в перечень побочных действий моего воскрешения?

— Да, сэр, — лаконично ответила она.

— Слушай, Эльва, а почему ты не воскресила, например, ее, капитана или еще кого-нибудь? Вряд ли мое тело было в заметно лучшем состоянии, чем эти трупы.

— Сэр, позвольте коротко рассказать вам о современной медицине и оружии.

— Валяй, — разрешил я, выходя из лифта и поворачивая к шлюзу, ведущему в каюту.

— Слушаюсь, капитан, — после чуть заметной паузы сказала Эльва. — Сэр, современная медицина абсолютно не похожа на ту, к которой вы привыкли. Скальпель, хирургия, антибиотики и прочее топорное вмешательство в организм — позавчерашний день. На смену всему этому пришла генная инженерия. Достаточно лишь одного укола, чтобы запустить механизм регенерации тела и заставить его обновиться почти полностью. Человек забыл, что значит простуда, длительные боли после перелома костей, а средняя продолжительность его жизни составляет теперь около двух сотен лет.

— Да-да, это очень круто, — пробормотал я, отодвигая балдахин, и упал на кровать, прижимая к себе энл-фал. — Только ответь мне на мой вопрос, пока я не уснул: у тебя примерно тридцать секунд.

— Да, сэр. Я только хотела сказать, что не все так радужно, как вам, наверное, представляется. Почти любое оружие имеет встроенный ДНК-блокиратор, который при взаимодействии с организмом усовершенствует иммунную систему, а если организм мертв, разрушает все связи ДНК, чтобы тело не подлежало восстановлению.

— Ну, понятно — из-за блокиратора мертвецов не воскресишь. Только я не понял, что там с ранеными людьми? Иммунитет усовершенствуется — что тут плохого?

— Проблема в том, что усовершенствованная иммунная система начинает распознавать чужеродную ДНК и препятствовать регенерации тканей. И для того чтобы затянуть нетяжелую рану, приходиться избавляться от действия блокиратора, а тем временем раненый истекает кровью…

Глаза закрылись, и я…

— Тревога, сэр! — громче обычного сообщила Эльва. — Десантный корабль входит в зону досягаемости.

Я подскочил, крепко держа «автомат», запутался в балдахине и мгновенно оказался на полу.

— А? В чем дело?!

— Десантный корабль противника входит в зону досягаемости торпед МС-2. Сэр, прикажете заряжать ракетную установку торпедами?

Я вытаращил глаза:

— Ты же сказала, что они прилетят через час!

— Да, сэр. Вы спали, сэр.

— Черт, я даже не заметил… Да, заряжай! Стой, а чем торпеды отличаются от ракет?

— Я уже говорила, сэр, — тактико-техническими характеристиками.

— А, вспомнил. Низкой скоростью, но высокой дальностью?

— Да, и кроме того, низкой маневренностью, хорошей защитой от перехвата и высокой поражающей способностью….

— Да помню я… Скажи лучше, какие там есть боеголовки? Антиматерия?

— Сэр, ракетная установка МС-2 приспособлена только для торпед класса «Томагавк» с зарядом ударной плазмы.

— Но ты говорила, — затараторил я, выбегая из каюты, — что торпеды используются для нападения на огромные, медленно летящие цели. Каковы шансы, что мои торпеды попадут в десантный корабль?

— Даже если бы система автоматического управления работала исправно, попасть в столь маневренную цель представляется маловероятным. Я считаю, что в режиме ручного управления у вас нет шансов попасть в цель.

— Ладно, тогда не будем показывать врагам нашу ракетницу раньше времени, — сказал я, усаживаясь перед терминалом у стены. — Заряжай стандартными — преследующими — и выведи мне изображение кораблей на мониторы.

— Есть, сэр. Позвольте сделать комплимент, сэр.

— Кхм… позволяю.

— По моему мнению, в вас просыпается настоящий звездный волк, сэр, а ваши действия пока исполнены решимости и очень разумны.

— Жить захочешь, еще не так раскорячишься… Что с зениткой?

— Почти готова, сэр. Устанавливать на оговоренное место?

— Да. А где мой бронекостюм?

— Бронекостюм? Имеете виду боевой доспех, сэр? Он лежит на столе вашей каюты рядом с ракетометом.

— Хм, не заметил. Пусть кто-нибудь принесет его сюда… и ракетомет тоже. Ну, где там корабль пиратов? И почему ты еще не материализовала пульт управления ракетницей?

— Секунду, сэр… готово!