Эльминстер в Миф Дранноре

У Эльминстера застыло лицо, а пальцы забарабанили по сыру. Он опустил голову и посмотрел вниз, как будто перед ним все еще стояла его кружка, и так, чтобы другие не увидели, пробормотал несколько фраз. Нужно срочно остановить этого разошедшегося хвастуна, пока он не натворил настоящей беды.

Подготовленное заклинание подействует сильнее, если окажется неожиданностью для посетителей пивной. Эльминстер с облегчением откинулся на спинку стула, но виски у него повлажнели от пота. Оставалось одно небольшое дельце: нужно было каким-то образом заполучить этот жезл. Эл просто должен иметь этот скипетр!

– И вот что мне кажется, – с чувством произнес Сургат. – Мне кажется, что эта маленькая игрушка хорошо смотрелась бы в кулаке далеко не всякого короля… И я все думаю, кому бы ее предложить, прямо сейчас. Для этого мне нужно совершить обмен подальше отсюда, а затем убраться, чтобы меня не убили или не потащили в темницу, Я должен найти человека, чтобы он мог заплатить мне по меньшей мере пятьдесят рубинов, каждый из которых крупнее моего большого пальца!

Разведчик самодовольно оглядел всех и добавил:

– И предупреждаю! Я нашел еще несколько полезных колдовских штучек, которые отобьют охоту у любого, кто надумает отобрать у меня это. Вы понимаете, о чем это я?

– Пятьдесят рубинов, – эхом откликнулся один из авантюристов. С почтительным недоверием.

– Ты что имеешь в виду? – выпалил Эльминстер, и что-то в его тоне привлекло к нему взгляды всех присутствующих в комнате. – Ты продаешь это прямо сейчас? За пятьдесят рубинов?

– Ну, а… – Сургат гневно сплюнул, и его глаза сузились. – А что, парень? У тебя этот мешок полон рубинов?

– Возможно, – откликнулся Эльминстер, нервно обгрызая сыр и чуть не откусывая себе при этом пальцы. – Я еще раз спрашиваю: это предложение серьезно?

– Ну, может, я чуток поторопился, когда так сказал, – раздумчиво ответил разведчик. – Думал-то я про сто рубинов.

– В самом деле? – сухо спросил Эльминстер. – Я мог бы и догадаться. Здесь все ясно. Что ж, Сургат Илдер, я покупаю этот жезл, здесь и сейчас, за сто рубинов, и каждый из них крупнее твоего большого пальца.

– Ха! – Разведчик откинулся на спинку стула. – Где же такой парень, как ты, достал рубины?

Эльминстер пожал плечами:

– Знаешь – и в других могилах кое-что бывает.

– Никого не хоронят с сотней рубинов, – продолжал глумиться Сургат. – Рассказывай это кому-нибудь другому.

– Ну, я – единственный оставшийся в живых принц богатого королевского дома… – начал Эльминстер.

Хаунток прищурился, а Сургат издевательски захохотал. Эльминстер встал, пожал плечами и подошел к своей седельной сумке. Когда он вынул руку, то в ней был скомканный плащ, скрывающий единственный жест, которым маг должен был метнуть заранее «подвешенное» заклинание.

Поскольку все искатели приключений наклонились вперед и вытянули шеи, внимательно наблюдая за ним, Эльминстер эффектным жестом развернул ткань – и на стол перед ним посыпались вишнево-красные драгоценные камни, в которых отражался пылающий в очаге огонь.

– Возьми один, – вежливо предложил Эльминстер. – Убедись сам, что они настоящие.

Ошеломленный бородач так и сделал. Он взял один камень и подержал его в свете скипетра. У него затряслись руки. Карлмут Хаунток тоже схватил один камень и со всех сторон осмотрел его. Потом очень медленно сел за стол перед молодым человеком с орлиным носом и повернулся, оглядывая всю пивную.

Эл бросил взгляд на волосатые лапы разведчика. Да, его кольцо украшал тот же символ, который бандиты носили на оружии.

– Они настоящие, – хрипло произнес Хаунток, – самые что ни на есть настоящие. – Он ткнул большим пальцем в сторону скипетра, поглядел на собственную золотую безделушку и медленно покачал головой.

– Малый, – сказал Сургат, – если ты серьезно – этот жезл твой.

Все, кто был в комнате, и мужчины, и женщины, столпились вокруг стола, таращась на груду искрящихся драгоценных камней. Один из наемников решительным шагом подошел и навис над Эльминстером.

– А вот я интересуюсь, где это всякие юнцы достают такое богатство? – медленно и угрожающе сказал он. – Может, у тебя еще есть какие-нибудь безделушки? Встретить бы тебя на дороге в Рапиде.

Эльминстер медленно улыбнулся и что-то положил в руку воина. Тот опустил глаза. На его ладони блестела большая старинная монета из чистой платины.

Тем временем Эл взял скипетр, плавно вращавшийся в воздухе, а Сургат быстро сгрёб со стола все драгоценности.

Горбоносый юноша понаблюдал за тем, как он лихорадочно прячет рубины, потом наклонился вперед и сказал разведчику тихим шепотом, который был слышен в каждом углу пивной:

– Только одного стоит остерегаться, дорогой сэр, – поисков большего.

– Чего?! – все так же угрожающе спросил человек. Эльминстер показал на монету – та вдруг зашевелилась и, превратившись в шипящую змею, начала подниматься по руке мужчины. Тот с проклятием отбросил ее. Змея с металлическим звоном ударилась о стену, упала и покатилась обратно, снова став монетой.