Элл и бурный океан (СИ)

- На вот, погрейся. Небось, до костей продрог.

- Какая удача, что спрут тебя не съел! – захлопала в ладоши Эйри.

Человек-Костер прокашлялся и заявил, что они со спрутом поладили. Переговоры, как выяснилось, штука весьма полезная.

- А что там грохотало, в таком случае? – поинтересовался Никс.

- Я показывал спруту, как устраивать водяные взрывы, - рассмеялся тот.

Ведьмерра почувствовала, что от собственного негодования скоро изжарится, словно бекон на сковородке, и попыталась пригнать из-за океана сизую косматую тучу, чтобы она обрушила на весельчаков град, да желательно покрупнее. Но непрестанно извивающиеся щупальца нечаянно оплели ей руки, и туча зависла где-то над недосягаемыми островами. Ведьмерре оставалось только одно – жгучее, как крапива, раскаяние.

- Простите, - выдавила она. Но поняла, что ее никто не слышит.

– Ну, простите, простите меня! – крикнула она в отчаянии.

Все головы тотчас повернулись в ее сторону. Человек-Костер, который сперва ее не приметил, от удивления вытаращил глаза.

- Она попросила прощения? – не поверила ушам Фэй.

- Да, да! – нетерпеливо заерзала ведьма. – Я прошу прощения! Из-за меня на вас свалилось слишком много бед.

- Не бед, а приключений, - поправил Никс.

- Беды, приключения – какая разница? – пожал плечами Тан-Тан.

Элл подала ведьме руку, чтобы та поднялась с песка. И в этот миг произошло то, чего Ведьмерра никак не ожидала – щупальца пропали, словно их не бывало!

- Как странно, - пробормотала она, встав на ноги. – Ведь я не сделала никакого доброго дела. Почему эти отростки вдруг испарились?

Ее вопрос повис в воздухе, а на лице застыло недоумение с примесью радости. Ведьмерра вдруг ощутила, что отныне не сможет испортить ни одного праздника. Ей не удастся пригнать ни одной грозовой тучи. При взгляде на нее больше не расплачется ни один ребенок. А кошку Чернотень – если та, конечно, вернется - Ведьмерра будет холить и лелеять. И уж точно не станет пинать ногами за малейшую провинность. Неожиданно ведьме расхотелось делать гадости.

- Что ж это получается? Значит, я больше не ведьма? – посмотрев по сторонам чистым, незамутненным взглядом, спросила она. Ей стало страшно, но страх мгновенно улетучился, когда о ноги ласково потерлась черная кошка.

- Чернотень! – обрадовалась Ведьмерра. – Ты вернулась!

- Мрр, да. Ты изменилась и теперь нравишься мне гораздо больше, - промурлыкала та.

- Раньше ты не умела разговаривать, - заметила Ведьмерра. – Почему же теперь вдруг начала?

- Я всегда умела – мр-р-ряу - говорить, - промурчала кошка. – Просто ты была настолько испорченной, что не могла меня понять.

- А теперь?

- Теперь, мр-р-ряу… Теперь, кажется, из-за туч выглянуло солнце, - загадочно сказала кошка. Услыхав в траве за пляжем какое-то движение, она в два прыжка скрылась из виду.

А солнце, и правда, разогнало тучи, засияло и принялось так припекать, словно наступила самая жаркая пора лета. Никс, Тан-Тан и человек-Костер еще долго сидели на пляже, жарили наловленную рыбу и много смеялись. А Фэй, Элл и Эйри отправились домой, под старую добрую конусовидную крышу.

17. Тайна кольца

Как-то раз Элл сидела на берегу, неподалеку от прыгающего на волнах ПоЛоПлоКаля, и перекатывала в руках найденное в океане кольцо. Она грустила по приключениям – тем, которые закончились, и тем, что еще не начались.

- Чего скучаешь? – подсел к ней человек-Костер. – Слышал, Никс взялся за строительство не то космической ракеты, не то летающей тарелки. Ты как, к звездам слетать не хочешь?

- А? – осовело спросила Элл. Кольцо с бороздками упало в песок.

- Занятная вещица, - сказал человек-Костер, подняв его двумя пальцами. – Неужели у моего купола нашла?

- Угу, - кивнула та.

Человек-Костер прищурил глаза и принялся рассматривать кольцо. Изборожденное темными морщинами окисленного серебра, оно напоминало полый древесный спил.

- Знаешь, а ведь колечко-то не простое, - задумчиво проговорил он. – Волшебное.

- Думаю, в таких штуковинах смыслят только ведьмы, - сказал Тан-Тан. Он прогуливался по берегу с руками в карманах и случайно подслушал разговор.

- Пойти что ли к Ведьмерре? – предположила Элл.

Ведьмерра отнеслась к кольцу с недоверием. Сморщив переносицу, она долго разглядывала его в лупу.

- Вот что, - в итоге заключила она. – Это кольцо способно породить целый лес. А если пожелаете, то в лесу вырастет еще и деревянный дом с множеством исчезающих этажей, веревочных лестниц и таинственных закутков. Иметь такой дом – всё равно, что иметь целое состояние!

- Ну и дела! – присвистнул Тан-Тан.

- Читала я о таких драгоценностях, - сказала Ведьмерра. – Нужно только опустить кольцо во влажную землю и произнести древнее заклятье. Но заклятие я, к сожалению, подзабыла. Там было что-то о могущественных чарах имен. А потом вроде бы надо повелеть лесу расти и шириться… Эх, дубовая моя башка! Ничегошеньки не помню! Надо порыться в библиотеке.

Она прошла в шуршащем белом платье в другой конец хижины, где стоял шкаф с книгами, открыла скрипучую дверцу – и испарилась, как любят испаряться только привидения.