Элизиум. Аликс и монеты

Волк сделал несколько шагов вперед, красные кляксы расплывались от каждого его движения. Он встал совсем рядом, Аликс могла дотронуться до его мокрого носа, дыхание зверя раздувало ей волосы. Глаза казались такими знакомыми, и пахло от него чем-то таким… тоже очень знакомым…

Волк разжал челюсти, на его языке лежала пара красивых башмачков, а чуть дальше что-то белое. Чтобы это достать, девочке необходимо было засунуть руку в пасть. Она еще раз посмотрела в глаза зверю.

«Сыр в мышеловке самый вкусный, подарки в пасте - самые опасные», - подумала она, зажмурилась и аккуратно достала башмачки, алые, красивые.

Слон явно насторожился. Девочка просунула руку дальше в пасть и достала белоснежную маску, почти такую же, как у Шута, только меньше, и лицо на ней было девичье.

Волк, довольный и спокойный, поклонился. Аликс заметила, как он подался вперед, чтобы лизнуть ее в щеку, но она отстранилась, испугавшись, что он откусит ей полголовы. Волк помотал мордой, рыкнул и умчался вглубь темноты, его красные кляксы аккуратно стекали с невидимого пути.

«Скоро бал, очень верные подарки», - получила записку девочка.

Слон без спросу взял маску, осмотрел ее и удивительным образом прикрепил девочке на затылок, да так, что маска словно приклеилась.

Башмачки она переодела сразу, с правым сандаликом возилась очень долго, и когда закончила, слон чуть подтолкнул ее - все-таки, как говорил Шут, до выступления в Театре демонов осталось не много. Какое выступление ее ждет, и о каком бале говорит слон?

Они шли еще какое-то время, пока не уперлись в синюю дверь. На этот раз слон сам открыл ее, похоже, у него были для этого способности, ведь в двери не было замочной скважины. Аликс осторожно вошла внутрь, где на нее тут же уставились сотни блестящих, открытых, жадных кукольных глаз.

Дверь за спиной закрылась, и Аликс, обернувшись, увидела на ее поверхности глубокие борозды, словно стая собак пыталась выцарапать отсюда проход. Девочка, как всегда, осторожно осмотрелась.

Все куклы висели на стенах, они тянули к ней маленькие ручки, у некоторых из них не было рта, у других - ног, но все они были сшиты из кусков одежды и все чуть шевелились. Аликс вспомнила, что в кармане у нее есть подарок Миссис Тени, раскрыла кармашек и достала накидку. Та стала совсем большой, девочка накинула ее, и только новые красные башмачки остались, все остальное тело обернулось тенью на лицах кукол.

Это и стало ошибкой. Куклы схватили тень за края, и те, у кого были рты, истошно завопили:

- Повелитель! Повелитель!

Аликс вырвалась из рук кукол, тенью метнулась вперед, туда, где горел большой свет, монеты предательски зазвенели.

Куклы кричали ей в след:

- Она пришла за вами, Повелитель! Она хочет вас убить по приказу короля, Повелитель!

Аликс оказалась в круглом зале, но и там на стенах висели куклы, да еще и под ногами большими кучами лежали другие. Они тут же схватили девочку за башмачки, а те, что на стенах, вцепились в ее тень.

- Повелитель, скорее!

Одна из стен отъехала в сторону, и на пороге комнаты вырос странный тип. Одежда его была серой, морщинистое лицо ухмыльнулось, в руках он растянул нить, тонкую и опасную.

- А, очередной убийца, - закряхтел он, - такой же глупый, как и прошлые. Решили убить Повелителя кукол? Мало ему заточить меня здесь… Мстительный дурак.

Аликс поняла, что от ее маскировки одни неприятности, и резко сорвала накидку. Тень выскользнула из рук кукол, девочка с вызовом посмотрела на Повелителя, но затем извиняющимся тоном произнесла:

- Простите за вторжение... Я очень испугалась и поступила неверно, - она убрала накидку в карман.

Повелитель кукол продолжал ухмыляться, он не поверил словам, и лишь еще сильнее натянул нить между пальцев.

- Говори, убийца, все говорят перед смертью.

Но девочка не растерялась, она уже достаточно повидала за дверями, чтобы держать себя в руках.

- Меня прислал к вам Шут.

Лишь сейчас она поняла, насколько сильна магия имен, ведь от одного только имени среди кукол пронесся волной возглас «Ах…», и как показалось девочке, был он не удивленный, а испуганный.

Повелитель прищурился.

- Король и маленькая девочка-убийца - не вяжется, не сшивается в моей голове. А вот Шут и глупая… гхм… ты… это больше похоже на правду. - Он убрал нить и неприятно улыбнулся. - Хочешь чаю?

- Да, - из вежливости согласилась девочка.

Куклы на полу засуетились, одни сложились в виде кресел, другие в виде стола.

Повелитель сел в самое большое кресло и указал, куда следует присаживаться Аликс. Уже через минуту плюшевые куклы медвежат, лисят и белочек принесли горячий чай и кружки из глины.

- Чем обязан… гхм… друзьям Шута? – наполняя кружки, поинтересовался Повелитель.

- Мне нужно попасть в Театр демонов, но Шут сказал, что для этого необходимо замаскироваться и только вы сможете мне помочь. - Аликс изобразила, что отпила чай, хотя запах ей не понравился.

- Мне кажется, я могу вам помочь, как вас зовут?

- Салли Хилл, - ответила Аликс.

Повелитель поменялся в лице, выронил чашку, и куклы тут же принялись вытирать другими куклами пол.