Элизиум. Аликс и монеты

- Пропал ключ. - Она испуганно оглянулась на Упыря. - Пока мы беседовали, кто-то украл ключ от всех дверей!

- Этого не может быть, я чую любого, кто проникает в шпиль. - Тут Упырь подскочил и внюхался. – Твой волк! Он здесь, бежит к нам.

Аликс подошла к Упырю, и как только он взял ее за руку, в комнату влетел зверь. Он зарычал на Упыря, замотал головой, не понимая, как тому удалось сменить мерзкое обличие, а затем кинулся. Аликс и Упырь бросились в разные стороны. Волк оттолкнулся от стены и схватил юношу за ногу.

- Нет, постойте! - закричала Аликс.

Но волк уже утащил Упыря на лестницу и дальше вниз. Юноша цеплялся за пол, за выступы и углы, но волк был сильнее. Аликс бросилась за ними, монеты тревожно зазвенели.

Она вдруг подумала, как легко Шут бы сейчас все устроил, но так жалко было отдавать монету… Поэтому девочка решила, что пока справится сама. Волк определенно ее защищал - значит, стоило лишь убедить его в добрых намерениях Упыря.

Аликс бегом спустилась за ними и обнаружила, что волк зажал юношу в углу и злобно рычал.

- Подождите! - крикнула девочка, переводя дыхание. - Дайте мне сказать.

Волк обернулся, его глаза были такими знакомыми…

- Он больше не монстр, - указала Аликс на Упыря, - он мой друг, вы ведь тоже мой друг? Скажите.

Волк просто смотрел.

- Упырь был заколдован. Смотрите, вот его проклятье, мне удалось его вынуть, - девочка достала сферу.

Упырь испуганно схватился за голову и закричал:

- Аликс, нет!

Но было поздно. Шар выскользнул из рук девочки и, как магнит, притянулся к юноше. Красивый наряд разорвался, вернулись жуткие складки кожи и растеклись, как тесто. А затем Упырь щупальцем из кожи резко ударил волка, да так, что тот улетел в темноту коридора.

- Что же ты наделала, глупая, вкусная девочка? - зашипел Упырь. - Ты же вернула стук! Они стучат, во все двери стучат! Бесконечно, изнуряюще… Они сводят меня с ума!

Он вскочил и прильнул к одной из дверей.

- В этой стучат, в гости хотят…

Перебежал к другой.

- В этой стучат, от пожара кричат. Двери закрыты маленькими лапками. Кто их закрыл? Крольчата!

Прильнул к еще одной.

- А в этой стучат… - Он вытянул шею и закричал: - ПОТОМУ ЧТО ПРОСТО ХОТЯТ! Чтобы я не спал! И так все стучат!

Аликс растерялась, но быстро взяла себя в руки:

- Я вытащу его, я…

- Нет, нет, нет, - захихикал Упырь, приближаясь, - теперь ты не сможешь его выдернуть, теперь оно тебя знает. – Голос его на мгновение стал нормальным: - Ты была так близка, девочка… Ты почти спасла меня. А теперь… - Упырь вдруг безумно захохотал, выкрикивая: - А теперь стучатся в дверь! Но ты не слышишь! Не слышишь этого бесконечного убийственного стука!

Аликс сунула руку в карман, достала монетку, но неожиданно для себя вовсе не позвала Шута. Упырь стоял уже совсем близко, силы вернулись к нему вместе с безумием, и теперь он готов был поглотить девочку.

Она зажмурилась, представила, что находится сейчас в гостиной, где играет музыка, открыла рот и запела:

Мышиный король,

Умный тролль,

Выдуманный мир,

Безумный кумир…

Не думай о смерти.

Мне вы поверьте,

Я знаю, увы,

Как тяжел этот мир…

Мышиный король,

Отвори мне дверь,

В сказку поверь…

- Сладко… - осел Упырь, - и тихо. Пой, дитя, пой…

Аликс продолжала. Она тихонько отходила от Упыря, стараясь не сбиваться, вспоминая слова на ходу, а иногда их просто придумывая. Песня была ни о чем, просто набором красивых фраз.

- Как сладко… - стонал Упырь, - но я слышу один стук… всего один, высоко. Ты можешь сделать так, чтобы он не стучал? Прошу тебя.

Девочка остановилась перевести дыхание, во рту у нее пересохло.

- Продолжай, пожалуйста, или я проглочу тебя… продолжай!

- Скажите, куда ушла моя мама? За какую дверь?

- Пой! - потребовал Упырь. – Стук возвращается.

Девочка не решилась дальше играть со смертью и запела вновь. Упырь сразу упокоился. Он разлегся на полу, растекся, как желе под солнечными лучами. Но Аликс опять прекратила петь.

- Одна стучит… - сонно сказал Упырь. - Дай мне поспать, мне так нужно поспать… - Он положил зубастую голову себе на ладони, увенчанные длинными когтями, глаза на отростках закрылись.

Об ногу Аликс кто-то потерся, девочка вздрогнула.

- Он говорит о двери, которая стучит, даже когда ты поешь, - сказал рыже-полосатый кот, непонятно как оказавшийся у ног.

- Сэр Балабол! - обрадовалась Аликс. Упырь еще не открыл глаза, но было видно, что стук к нему возвращается – по необъятному телу то и дело пробегала дрожь.

Кот начал вылизываться. У другой ноги появился черный кот.

- Какие монстры добрые, когда спят, - мурлыкнул он. - Коты - знатоки снов, уж поверьте. Недостаток сна может привести к смерти, в данном случае наверняка вашей, - добавил он.

- Сэр Все-не-так, - улыбнулась ему девочка.

В дальнем углу появился сэр Удачливый. Он осмотрелся и строго сказал:

- Отведи его к той двери, которая стучит, даже когда ты поешь, это его дверь. Она стучит по нему. Он не сможет сопротивляться и останется там навеки. Окончательно сойдет с ума, и уже никто не сможет ему помочь.

- Но… - хотела возразить Аликс, но кот перебил ее.

    - Веди, у тебя нет другого выхода.

И он растворился в тени.